建都五年的冬天，在一场又一场似乎永无止境的大雪中，缓慢而坚定地向着岁末滑行。
冬至夜宴那极致辉煌又暗藏机锋的“和谐”景象，如同被冰雪封存的琉璃，璀璨却冰冷，在宫人们的窃窃私语和朝臣们复杂的目光中，渐渐沉淀为一种背景。
紫宸殿暖阁中那枚与《兰亭序》并列的铁钉所代表的寒意与谜团，被深锁在少年天子的心底，表面波澜不惊。立政殿与两仪殿的监控之网依旧严密，仿佛一只无形的手，试图抚平每一丝不和谐的褶皱。
后宫在武媚娘的高压掌控下，维持着一种脆弱的、令人窒息的平静，妃嫔们小心翼翼地活着，连最明媚的颜色似乎都蒙上了一层灰调。
然而，就在这片沉寂与紧绷之中，一缕截然不同的、充满勃勃生机与温暖希望的阳光，猝不及防地穿透了重重宫阙的阴霾，照亮了深冬的宫廷。
腊月初八，晋王世子李弘，年满五岁。按皇室惯例，王子年满五龄，便需正式开蒙进学，意味着他将从一个只需玩耍嬉戏的稚童，开始向“皇室子弟”的身份转变。
李贞与武媚娘对此极为重视，早在数月前便开始物色师傅。最终，李贞亲自拍板，延请了当世大儒、以学问博雅、品行刚正着称的太子少保刘祥道，兼任世子师。
刘祥道年过六旬，是三朝老臣，曾为李贞的兄长、已故太子李承乾讲过学，后因不满李承乾某些行为而辞去东宫官职，在士林中声望极高。
请动他出山，既显李贞对嫡子教育的看重，亦有借其清望为李弘铺路之意。
开蒙这日，天公作美，连日风雪暂歇，露出久违的冬日暖阳。两仪殿东侧的“崇文馆”特意收拾出来，作为世子的学馆。馆内焚着清淡的松柏香，书案笔墨早已备齐。
李弘穿着簇新的宝蓝色小锦袍，头戴玉冠，被乳母和宫女领着，规规矩矩地走进学馆。
他生得玉雪可爱，眉眼继承了父母的优点，尤其是一双眼睛，清澈黑亮，透着孩童特有的好奇与灵性，并无半分怯场。
刘祥道已端坐于师席，须发银白，面容清癯，目光平和而睿智。他并未因李弘年纪幼小而有所轻视，按照古礼，先行了简单的拜师仪式。
李弘在指引下，像模像样地向刘祥道行了礼，口称“学生拜见先生”，声音清脆，吐字清晰。
礼毕，刘祥道并未立刻讲授深奥经义，而是先温和地问了李弘平日喜欢玩什么，可曾认得几个字。
李弘歪着头想了想，掰着手指说：“喜欢和阿娘玩双陆，看阿爹写字。认得……认得自己的名字，还有‘人’、‘口’、‘手’，是阿娘教的。”
刘祥道点点头，取过一本崭新的《千字文》，翻开第一页，指着“天地玄黄”四字，缓声念了一遍，解释道：“此乃《千字文》开篇，讲述天地初开，宇宙洪荒之象。世子且跟老臣念。”
李弘跟着念了一遍，字正腔圆。刘祥道又念了下面几句，李弘亦步亦趋。念了约莫十句，刘祥道合上书，微笑道：“世子可记得方才所念？”
李弘眨眨眼，略微思索，竟一字不差地复述了出来。
不仅复述，当刘祥道随意指了其中“宇宙洪荒”四字，问他“洪荒”何意时，他竟能结合方才刘祥道简单的解释，童声稚气地答道：
“先生方才说，是很久很久以前，什么都没有的样子。就像……就像下雪之前，天上地上都空空的。”
刘祥道眼中闪过一丝讶异，又翻开《论语》，挑了《学而》篇“有朋自远方来，不亦乐乎”一句，讲解了意思，然后问：“若有同窗从很远的地方来看望世子，世子高兴吗？”
“高兴！”李弘用力点头，随即又补充道，“但阿娘说，君子之交淡如水。高兴是高兴，也不能……不能忘了规矩和本分。”
这下，连侍立在一旁的东宫属官和宫女内侍们都微微动容。这孩子不仅记性绝佳，更能将听到的道理与自己已有的认知结合，生出属于他自己的、虽然稚嫩却逻辑自洽的理解。这已不仅是聪慧，近乎颖悟了。
刘祥道强压下心中激荡，又试了试简单的对句、算术，李弘皆能迅速反应，且常有出人意料、充满童趣却暗合逻辑的答案。一堂课下来，这位见多识广的老臣，心中已是惊涛骇浪。
课后，刘祥道没有立刻让李弘回去，而是让他自己玩一会儿馆内准备好的七巧板，他则匆匆前往两仪殿求见李贞。
“王爷！”刘祥道进入书房，甚至来不及寒暄，便对着正在批阅奏章的李贞长揖一礼，声音因激动而有些发颤，“世子天资之颖悟，老臣……老臣生平仅见！不仅过目成诵，闻一知十，更能举一反三，常有灵光之见。
其心性仁厚，思维敏捷，假以时日，必为国之栋梁，宗室翘楚！老臣……幸甚至哉！”
李贞早已从宫女内侍的回报中得知大概，此刻听刘祥道亲口证实，且评价如此之高，饶是他平日沉稳，此刻也忍不住眉梢眼角的喜色飞扬。
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