金明珠说要学看账本，便真的开始用功。她让高慧姬从尚宫局借了些基础的账册范例，又寻了本《九章算术》，白日哄睡了李毅，便对着那些密密麻麻的数字和条目钻研。
她起初看得头疼，但性子里有股新罗贵女的倔强，既下了决心，便不肯轻易放弃。高慧姬得了空也会来指点一二，教她看收支明细，核对物项。
渐渐地，金明珠也能看懂些门道，甚至能发现绮云殿月例用度里，一处炭火记录的笔误，着人纠正过来。这份小小的成就感，让她眉眼间的轻愁散去了些，添了几分专注的神采。
这日，她正对着一本记录各宫衣料支取的账册，试着核对总数，侍女秀妍轻手轻脚进来，脸上带着几分犹疑，低声道：“娘娘，外头……有些传言。”
“什么传言？”金明珠头也没抬，指尖顺着账册上的数字滑下。
“是……是关于晋王殿下的。”秀妍声音更低了，“听说，殿下为了嘉奖军事学院那些表现好的寒门子弟，除了升官，还……还纳了他们族中适龄女子入府，以示恩宠亲近。
就这两日，陆续有十几位新人，从侧门抬进来了，都安置在西苑那边的几处院子里。”
金明珠指尖一顿，在纸面上按出一个浅浅的印子。她缓缓抬起头，看着秀妍：“十几位？”
“是……奴婢听尚宫局相熟的姐妹说，有名有姓的就有十来位，什么苗氏、张氏、杨氏、齐氏……大多是低级军官或地方小吏之家的女儿，也有个别是家中嫡女，但门第都不高。”
秀妍觑着她的脸色，小心翼翼道，“王妃那边，按例给了赏赐，也拨了伺候的人过去。眼下西苑那边，可热闹了。”
金明珠沉默着，目光重新落回账册上，那上面的数字却好像都模糊跳跃起来。
半晌，她才轻轻“哦”了一声，听不出什么情绪：“殿下厚待有功将士，这是应有之义。西苑离得远，她们刚来，想必也忙乱，我们不必去凑热闹。该有的礼数，你看着备一份，稍晚些送过去便是。”
“是。”秀妍应下，又忍不住道，“娘娘，您别往心里去。殿下对您，终究是不同的。”
“我知道。”金明珠扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，只是摆了摆手，“我有点乏了，账册先收起来吧。我去看看毅儿。”
她起身走向暖阁，脚步如常，背脊挺直。只是那捏着丝帕的手指，微微蜷紧。
高姐姐说得对，殿下的心，大部分在江山。
这江山稳固，需要拉拢人心，需要平衡朝野，纳几个女子入府，对殿下而言，或许就像赏赐金银田宅一样，只是手段。
她不该意外，也不该……如此在意。可心口那闷闷的、沉甸甸的感觉，却挥之不去。
竞争，从来都在，只是如今，更加直白，也更加汹涌了。她抱起儿子李毅，将脸轻轻贴在孩子柔软的脸颊上，汲取着那一点温暖和真实。
几乎就在金明珠听闻新人入府消息的同时，立政殿后一间僻静的耳房内，气氛却截然不同。
慕容婉将一叠卷宗轻轻放在武媚娘面前的紫檀木案几上。她今日一身利落的深青色胡服，头发紧紧束在脑后，神情是少见的凝重。
“娘娘，查清楚了。”慕容婉的声音压得很低，但清晰有力，“兰渚文会上那个‘南山散人’，其汉名‘钟离’是后来改的。
其真实身份，是吐蕃苯教大巫师‘琼波·尼玛’的入室弟子之一，精通汉学、历法、医药，甚至对阴阳术数也有涉猎。
常年以游方道士或行商身份，活跃于唐蕃边境，尤其是吐谷浑故地、松州、扶州一带。与如今逃入深山的噶尔·钦陵残部，一直有秘密联络。”
武媚娘正在修剪一盆兰草的手停了下来，银剪的尖端悬在一片叶子上方。她没有立刻去看卷宗，而是抬眼看向慕容婉：“如何确认的？”
“三处印证。”慕容婉语速平稳，“其一，此人落脚客栈遗留的行李中，有一卷用吐蕃文书写的苯教经文，字迹古朴，并非寻常僧侣能写。
妾身请了鸿胪寺两位通晓吐蕃文的译语人暗中辨认，确认是苯教大巫师一系秘传的《白黑花龙经》残卷，且其中几处批注的笔法习惯，与当年禄东赞入朝时，其随行苯教巫师留下的祈文有七分相似。”
“其二，根据画像，我们在西市一家专营吐蕃、于阗货物的胡商那里得到线索。
约莫两月前，有一个自称‘钟先生’的道人，去他店里买过一批药材，其中几味，如乌头、曼陀罗花、天仙子等，用量颇大，且要求炮制方法特殊，带有明显的吐蕃苯教巫医痕迹。
那胡商记得，此人谈吐文雅，但对吐蕃风物极为熟悉，甚至能说出琼结、乃东等地一些小寺庙的秘闻。”
“其三，也是最重要的，”慕容婉从卷宗中抽出一张薄纸，上面是密密麻麻的人名和时间，“我们排查了文会前后所有进出洛阳，尤其是与淮安郡王府有过接触的可疑人员。
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