夜色如墨，暑气在子夜过后稍稍散去，带着湿意的微风穿过宫廷重重的殿宇廊庑，却吹不散人心头的焦灼。
凝云阁偏殿的一间小书房内，灯火通明。武媚娘坐在上首的圈椅中，身上只随意披了件外袍，长发未绾，松松地用一根玉簪挽在脑后，脸上还带着被从睡梦中唤醒的倦意，但那双凤眸却清亮锐利，不见丝毫睡意。
高慧姬坐在下首，同样只着寝衣，外面罩了件披风，脸色有些苍白，双手无意识地交握在膝上，微微用力。
阿璃跪在冰凉的地砖上，身体依旧在控制不住地轻颤，头埋得很低，不敢抬起。
秀妍和武媚娘的贴身侍女明心侍立在门口，神色警惕。
慕容婉则站在武媚娘身侧稍后的位置，一身墨绿色劲装，腰佩横刀，脸上没什么表情，只是目光不时扫过跪在地上的阿璃，又转向桌案上那个被手帕包裹着的小小油纸包。
武媚娘已经听完了高慧姬简洁清晰的陈述，也看过了阿璃呈上的“香料”和那幅作为信物的旧王宫绣品。
她没说话，食指的指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻点着，发出极有规律的、轻微的“笃、笃”声。
这声音在寂静的夜里格外清晰，每一下都像是敲在人的心口。
阿璃的呼吸越发急促，冷汗顺着额角滑下，滴落在面前的地砖上，洇开一小片深色。
良久，武媚娘指尖的动作停住了。
“抬起头来。”她的声音不高，甚至可以说平静，但那股久居上位、执掌权柄自然而然养成的威仪，却让阿璃不由自主地打了个寒颤，颤抖着抬起了头。
武媚娘的目光落在她脸上，那目光并不算严厉，却仿佛能穿透皮肉，直看到人心里去。阿璃只觉得浑身冰凉，几乎要瘫软下去。
“你说，你母亲是前高句丽王宫的司药女官，名叫朴玉善？”武媚娘开口问道，语气平淡得像是在问今天天气如何。
“是……是。”阿璃的声音抖得厉害。
“精通药理？”
“是……母亲她，尤其擅长辨识草药和调制香药。”
“淮安郡公，是如何胁迫于你，具体通过何人、以何种方式向你传递指令？那负责接头的宦官，姓甚名谁，样貌如何，何时会来？”武媚娘的问题一个接一个，条理清晰，直指要害。
阿璃努力稳住心神，回忆着，断断续续地回答：“是……是郡公府上一个姓钱的管事，奴婢只知道他叫钱三，左脸颊有颗黑痣。
他……他第一次来找奴婢，是奴婢刚入宫不久，在尚服局学规矩的时候……他说母亲在他们手里，让奴婢听话……
后来，奴婢被分到凝云阁，指令就通过内侍省采办处的老宦官传递，奴婢不知他全名，只听别人叫他‘老余头’，六十多岁，背有点驼，右手缺了半根小指……
通常是每月初三、十八，他会来各宫送些针头线脑的份例，若有指令，就会夹在给我的丝线或花样里……”
“上一次传递指令是什么时候？具体内容？”
“是……是上月十八。老余头给了奴婢一包新的丝线，里面夹着一张很小的纸条，上面写着‘安分，待命’。
再就是前日……不对，是昨日白天，他趁送夏日新纱的机会，塞给奴婢一个小布包，就是……就是这包东西，还有一张纸条，写着‘伺机，混入金氏或皇嗣近用’。”
阿璃的记忆在巨大的压力下反而变得清晰起来，努力回忆着每一个细节。
武媚娘微微颔首，目光转向桌上那包“香料”。“慕容，你怎么看？”
慕容婉上前一步，隔着帕子拿起那油纸包，没有打开，只是凑到鼻端极轻地嗅了一下，随即迅速拿开，眉头微蹙：“气味很淡，有些奇特的花香，混着一点……类似檀香但更涩的味道，闻久了确实有轻微的眩晕感。
属下不敢断定是否与‘醉仙萝’有关，但绝非寻常熏香。需让孙太医或太医署精通毒理的人查验。”
“孙宁今日不当值，在太医署后巷宅中。”武媚娘沉吟片刻，“明心，你立刻亲自去一趟，悄悄将孙太医请来，从后角门进，莫要惊动旁人。就说……本宫有些心悸不适。”
“是，王妃。”明心低声应下，转身快步离去，脚步轻捷，几乎没有声音。
武媚娘又看向阿璃：“你说你不愿害人，所以前来坦白。本宫姑且信你。但本宫也要告诉你，你之前所为，已是背主，按宫规，乱棍打死亦不为过。”
阿璃的身体猛地一颤，伏下身去，额头抵着冰冷的地砖，哽咽道：“奴婢知道……奴婢罪该万死……只求王妃娘娘，能阻止他们害人……奴婢任凭娘娘处置，绝无怨言……”
“处置你，是后话。”武媚娘的声音依旧平静，却带着一种不容置辩的力量，“现在，本宫要你去做一件事。”
阿璃抬起头，泪眼模糊地看着武媚娘。
“你，装作什么都没有发生。那老余头下次再来传递消息，或者钱三再联系你，你一切如常，该接的指令接着，该回的话回着。”武媚娘缓缓说道，凤眸中闪过一道冷光，“但这包东西……”
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