晨光熹微，淡青色的天光透过窗棂，洒在凝云阁偏殿的地面上。殿内，熏香炉里袅袅升起安神香的轻烟，试图驱散昨夜残留的紧张气息。
高慧姬坐在窗边的榻上，手里端着一盏温热的牛乳，却没有喝。她看着坐在下首绣墩上、依旧面色苍白、眼下带着浓重青黑的阿璃，或者说，此刻该叫她金顺姬。
昨夜惊心动魄的坦白和抉择，似乎抽干了这个年轻女子所有的气力，但她的眼神深处，除了疲惫，却多了一丝昨夜没有的东西，一种近乎麻木的平静，以及孤注一掷后的些许释然。
秀妍轻手轻脚地走进来，手里捧着一个朱漆托盘，上面放着两碗熬得软糯的清粥，几碟清爽小菜。“婕妤，金姑娘，用些早膳吧，一夜未睡，再不用些东西，身子熬不住。”
高慧姬点点头，对金顺姬温声道：“顺姬，来，先吃点东西。事情既然已经说开，有王妃娘娘做主，你也不必太过忧心。”
金顺姬闻言，慌忙起身，又想跪下：“奴婢不敢当婕妤如此称呼……”
“坐下。”高慧姬的声音柔和却带着不容拒绝的力量，“从今日起，在我这里，没有奴婢。你本姓金，闺名顺姬。”
她顿了顿，看着金顺姬茫然又惶恐的眼睛，缓缓道：“我引你入凝云阁，本是一片好意，却不知你身负如此隐衷，更险些……铸成大错。此事，我亦有失察之过。”
“不，不怪婕妤，是奴婢……是顺姬欺瞒在先……”金顺姬的眼泪又涌了上来。
“过去之事，多说无益。”高慧姬摆摆手，示意她坐下用粥，“如今要紧的，是往后。你既信我，将性命前程都托付出来，我高慧姬虽只是宫中一妾室，却也知恩义，明是非。”
她放下牛乳盏，目光投向窗外渐渐明亮起来的天色，沉默了片刻，仿佛下了某种决心。“顺姬，你家中可还有亲眷？”
金顺姬摇头，神色黯然：“母亲早逝，父亲……不知何在。高句丽灭国时，兵荒马乱，早已失散。奴婢……顺姬在这世间，已是孤身一人。”
“既如此……”高慧姬转回头，看着她，目光清澈而坚定，“我高慧姬，愿与你结为异姓姐妹。我虚长你几岁，便忝为姐姐。从今往后，你便是我高氏旁支之女，名唤高璃。可好？”
金顺姬，不，高璃，彻底愣住了。她呆呆地看着高慧姬，仿佛没听懂她在说什么。
结为姐妹？记入高家旁支？这……这怎么可能？她一个卑微的、戴罪之身的高句丽宫女，何德何能？
“婕妤！这……这使不得！顺姬身份卑微，又身负罪责，岂敢玷污婕妤门楣？万万不可！”高璃慌得连连摆手，又要起身下拜。
高慧姬伸手按住了她的肩膀，不让她起来。
“有何不可？我高慧姬说使得，便使得。你母亲本是高句丽王宫女官，你亦是清白女子，不过为奸人所迫。如今迷途知返，挺身出首，其行可悯，其志可嘉。
我高氏虽非大族，在高句丽也还算有些根基。多一个妹妹，于我而言，是幸事，于你，也是一个堂堂正正的身份，一个安身立命的依凭。在这深宫之中，你我同为异乡人，更该互相扶持，互为依靠。”
她的话语温和却有力，字字句句敲在高璃心上。高璃的眼泪扑簌簌落下，这一次，不再是恐惧和绝望，而是混杂了震惊、感激、酸楚和一种重获新生般的巨大冲击。
她嘴唇哆嗦着，想说些什么，却一个字也说不出来，只是望着高慧姬，泪如雨下。
“此事，我会禀明王妃娘娘。”高慧姬轻轻拍了拍她的手背，语气转为沉静，“若娘娘准允，我便依我高句丽故俗，与你行结拜之礼。从此以后，你不再是孤女金顺姬，而是我高慧姬的妹妹，高璃。”
高璃终于忍不住，伏在榻边的小几上，压抑地痛哭起来。那哭声里，有积年的委屈，有对亡母的思念，有对自身命运的悲叹，更有绝处逢生的巨大喜悦和茫然。
高慧姬没有劝慰，只是静静地看着她，眼中亦有动容。她知道，这个决定或许有些冲动，甚至可能带来非议。
但看着这个与她来自同一片土地、身世飘零、在绝境中选择向善的女子，她心中那份同病相怜的痛惜，以及昨夜因“引荐”而生的愧疚，促使她做出了这个决定。
在这步步惊心的深宫，多一个可以信任的臂助，或许并非坏事。
用过早膳，高慧姬让秀妍陪着情绪稍稳的高璃下去梳洗休息，自己则再次前往武媚娘的正殿。
武媚娘也一夜未得好眠，眼底带着淡淡的青影，但精神却不见萎靡，正听着慕容婉的低声禀报。见高慧姬来，她示意慕容婉稍候，目光转向高慧姬：“慧姬来了，阿璃那边如何？”
高慧姬行了一礼，便将方才欲与金顺姬结为姐妹、将其记入高家旁支、改名高璃的想法说了，末了道：“妾身知此事或有逾矩，但此女身世堪怜，昨夜能迷途知返，勇气可嘉。
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