第二天清晨，杰米在退烧后的清爽中醒来，发现床头放着一份《预言家日报》，日期是放假第一天。社会版不起眼的角落，刊登着一则关于“某麻瓜家庭因严重虐待儿童及非法拘禁被调查”的短讯，地点正是他原本要回去的那个小镇。
杰米的目光死死钉在那则短讯上，每一个单词都像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上。
“……某麻瓜家庭因严重虐待儿童及非法拘禁被调查……”
那个地址，他闭着眼睛都能背出来。那个充斥着冰冷眼神、尖锐咒骂和无处不在恐惧的地方。
第一反应，是解脱。
一种近乎虚脱的、从灵魂深处涌上来的轻松感，像温暖的潮水，瞬间冲刷掉了他骨子里积攒了十年的寒意。那扇一直囚禁着他的、无形的铁门，在这一刻，伴随着这短短几行铅字，轰然洞开。他自由了。他真的，不用再回去了。
紧接着，第二个念头才如同迟来的闪电，劈亮了他的意识——
这是不是意味着你永远不用回去了？
永远。
这个词太沉重，也太明亮，几乎让他有些眩晕。不仅仅是这个暑假，而是未来的每一个假期，每一个他曾经恐惧的、必须离开霍格沃茨的日子……他都可以不用再踏足那个地狱了？
他拿着报纸的手微微颤抖，指节因为用力而泛白。他抬起头，目光下意识地寻找那个黑袍身影。斯内普并不在客厅里，只有壁炉里的火焰在安静地燃烧，偶尔爆出一两声轻微的噼啪。
这一切……是巧合吗？
杰米的心跳突然加速。他想起斯内普在站台上碾碎车票时那不容置疑的姿态，想起他昨晚那句没头没尾的威胁，想起这份恰好出现在他床头的报纸……
一个近乎荒谬，却又让他心脏发烫的猜想，不受控制地冒了出来。
厨房里，斯内普正背对着门口，面无表情地将一份煎蛋铲进盘子。他的魔杖随意地放在料理台上，杖尖还残留着一丝极其微弱的、属于追踪咒的银色光辉。《预言家日报》社会版编辑今早刚刚发现自己莫名其妙地批准了一条他原本打算压下的新闻。
当杰米坐到餐桌前时，他发现自己的牛奶杯底下压着一张魔法法律执行司的官方文件副本，上面清晰地写着：“鉴于监护人资格的永久性撤销，涉案未成年巫师杰米·伊斯琳的暑期监护权，暂由霍格沃茨校方指定人员代管。” 雀跃的急刹与无声的回应
杰米像一颗被发射出来的金色飞贼，猛地从餐厅椅子弹起来，几乎是扑到了斯内普面前。巨大的喜悦和感激冲昏了他的头脑，他下意识地张开手臂，想要拥抱眼前这个给了他第二次生命的男人——
就在即将碰触到那件黑袍的前一秒，理智猛地拉住了他。
这不妥。
斯内普教授不喜欢肢体接触，他周身那生人勿近的气场本身就说明了一切。拥抱可能会被视作一种冒犯，甚至可能打破此刻这来之不易的……某种平衡。
于是，杰米硬生生地急刹住了车，手臂僵在半空，然后有些无措地收了回来。但他内心的激动根本无法抑制，这份无处宣泄的狂喜转化成了另一种形式——
他在斯内普面前，像脚下装了弹簧一样，小幅度地、快速地蹦跳了两下，瘦小的身体因为兴奋而微微发抖。他仰着脸，翠蓝的眼睛亮得惊人，仿佛盛满了整个夏日的星辰，里面闪烁着最纯粹的、毫不掩饰的感激和喜悦，直直地望向那双总是深不见底的黑眸。
他什么都没说，但那雀跃的身影和发亮的眼睛，已经诉说了千言万语。
斯内普垂眸看着在自己面前“蹦跶”的小巨怪，拿着锅铲的手顿住了。他嘴角似乎抽搐了一下，像是想习惯性地吐出几句刻薄的嘲讽，但最终，他只是极其轻微地、几不可察地叹了口气。
然后，他抬起空着的那只手，用锅铲的背面，不轻不重地敲了一下杰米的额头。
“如果你的巨怪大脑还保留着基本功能，”他的声音依旧低沉冰冷，但似乎少了几分往日的尖锐，“就去把牛奶喝完。它快凉了。”
说完，他转身继续处理煎锅，只留给杰米一个看似冷漠的黑袍背影。
如果杰米绕到前面，就会发现，在转身的刹那，斯内普紧抿的嘴角，曾极其短暂地、向上牵动了一个像素点都不到的弧度。
蜘蛛尾巷的时光仿佛被施了迟缓咒，却又在不知不觉中流淌。杰米很快发现，在这里，他不再像在霍格沃茨初期那样，时时刻刻绷紧神经，计算着与人相处的安全距离。
他会在斯内普熬制魔药时，抱着《高级魔药制作》蜷缩在书房角落的旧地毯上，偶尔提出一个关于月长石催化作用的问题，即使得到的回答通常是一句“如果你能把盯着坩埚发呆的时间用来阅读……”之类的讽刺，但他能感觉到，那并非真正的拒绝。
他会习惯性地在饭后收拾碗碟，即使斯内普总会用魔杖把它们粗暴地扔进水槽自动清洗。他会在雪球又一次偷溜进储藏室时，直接跑去地窖门口报告，而不是像以前那样忐忑不安地试图隐瞒。
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