夏日的尾声在几场突如其来的暴雨中被迅速冲刷殆尽，空气里开始掺杂进一丝属于初秋的、干爽清冽的气息。霍格沃茨特快列车喷出的蒸汽仿佛也带着催促的意味，提醒着所有人：假期余额严重不足，新的学年近在眼前。
对于斯内普和杰米而言，这意味着生活节奏将再次被繁忙的教职工作所占据。地窖的阴冷（对斯内普而言是熟悉）和城堡的喧闹（对杰米而言是责任）即将重新成为日常的主旋律。然而，今年与以往不同，他们多了一个需要妥善安置的“牵挂”——凯。
这个被遗弃、有着巫师血统、在杰米近乎溺爱的呵护和斯内普严厉的审视下，逐渐在新家找到一丝安稳的孩子，显然无法独自留在麻瓜社区的房子里。无论是从安全（魔力不稳定、年龄太小）、生活自理（才十岁），还是魔法部关于未成年巫师监管条例的角度，这都绝无可能。
“凯必须跟我们一起去霍格沃茨。”斯内普在晚餐后，用一种不容置疑的陈述语气，宣布了这个决定。他正翻阅着新学期的课程安排，眉头习惯性地微蹙。
杰米对此没有异议。他早就开始偷偷设想这个可能性，甚至私下询问过麦格校长关于教职工携带未成年家属（非学生）临时居住的可行性（得到了“情况特殊，可以酌情考虑，但需提交详细报告并确保不影响教学秩序”的谨慎答复）。他只是担心：“城堡的环境……对凯来说会不会太陌生？而且，我们的工作时间……”
“他可以暂时住在我的办公室套间里，”斯内普打断他，显然早已考虑过细节，“那里有独立的卧室和起居室，施加了足够的防护和静音咒语。家养小精灵会负责他的基本饮食和清洁。至于白天……”他顿了顿，目光从羊皮纸上抬起，落在杰米脸上，“你需要确保你的课程和神奇动物管理不会占用全部时间。剩余的空档，可以安排他在图书馆特定区域阅读，或者……在温室进行一些简单的、无危险的辅助工作。”
一套完整、高效、且最大限度减少对两人工作干扰的方案。典型的斯内普风格。
杰米点了点头，觉得这安排虽然听起来有点……刻板和孤独，但考虑到现实条件，似乎也是目前最好的选择。他唯一担心的是，让凯长时间独自待在斯内普那间阴冷、堆满魔药材料和危险物品的办公室套间里，会不会让孩子感到压抑或害怕。
“或许……我们可以请艾莉诺帮忙？”杰米试探性地提出另一个想法，“她一直很喜欢凯，而且她和塞西莉亚在霍格莫德有住处，离学校很近。如果凯白天能有一部分时间和艾莉诺在一起，或许会没那么……孤单？” 他观察着斯内普的脸色，补充道，“当然，只是在白天我们都有课的时候，晚上和周末还是跟我们在一起。”
艾莉诺·普威特（现弗林特）对凯的喜爱是显而易见的。自从知道杰米“捡”了个可怜的孩子回来，她几乎每周都会带着自制的小点心或玩具过来探望，用她那种热情洋溢、充满活力的方式试图融化凯的拘谨，虽然效果有限，但凯确实对她不那么畏惧，甚至偶尔会接受她递过来的糖果。
斯内普听到“艾莉诺”的名字，眉头几不可察地皱了一下。他对那位过于活泼、话痨且总试图插手他人生活的格兰芬多遗孤（现为已婚妇女）并无太多好感，但不得不承认，在某些方面，她确实比他和杰米更适合与孩子打交道——至少，她不会把孩子吓哭。
他权衡了片刻。将凯部分托付给艾莉诺，意味着外界（至少是艾莉诺和她的社交圈）会更深入地了解到这个孩子的存在和他们家庭的特殊情况。这会带来更多关注和潜在的闲话。但另一方面，这或许确实能减轻杰米在工作时的担忧，也能让凯接触到一个更……“正常”些的成年女巫，对其心理恢复可能有益。
更重要的是，这能减少凯白天独自待在他办公室的时间，从而降低某些……“意外”发生的风险（无论是凯的魔力不稳定引发事故，还是他不小心碰到什么不该碰的魔药材料）。
“……可以。”斯内普最终勉强吐出了这两个字，语气带着明显的不情愿，“但必须制定明确的规则和时间表。艾莉诺需要清楚什么能做什么不能做，凯在霍格莫德期间的活动范围必须受限，且必须有追踪咒语。此外，”他目光锐利地看向杰米，“这不能成为常态或依赖。凯需要学习适应霍格沃茨的环境和我们的工作节奏。”
“当然！我会和艾莉诺说清楚的！”杰米连忙保证，心里松了口气。有艾莉诺帮忙分担一部分，他感觉压力小了很多。
接下来的几天，围绕着凯的“入学”安置，新家里展开了一系列高效而略带混乱的准备。
斯内普重新加固和调整了他办公室套间的防护魔法，移走了所有明显危险或珍贵的魔药原料和仪器，并划出了一小块相对安全、可以摆放简单家具和书籍的区域作为凯的临时空间。他甚至（在杰米惊喜的目光中）默许了杰米往那个小房间里添置了一张看起来更舒适些的床、一盏暖色调的灯，和几本适合孩子阅读的、关于魔法世界基础知识和无害神奇动物的绘本。
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