1903年3月8日,陕南,秦岭深处。
天刚蒙蒙亮。王德成蹲在溪边,用冰冷的山泉水抹了把脸,激得他打了个寒颤。
身后传来脚步声,是老周!这半年,要不是老周通过秘密渠道运来的武器和资金,怎么还能训练出5000“精兵”。
“王司令,有消息。”老周递过来一张电报纸。
王德成接过,就着晨光看。上面就三行字:
“清廷已答应赴上海谈判。联军要求三月十五日前签约。朝廷密令各省不得擅自开衅。另,德国愿减赔款份额换取胶州湾延期,英法态度强硬。”
“操!”王德成骂了句,把电报纸揉成一团,“又要卖国!”
老周压低声音:“西安那边传出的风声,慈禧给了李鸿章授意,底线是‘不割地、不永久驻军’,但赔款恐怕要认三亿两以上。”
“三亿两?”王德成眼珠子瞪圆,“这是卖国啊!”
“所以得让他们谈不成。”老周左右看看,“走,去洞里说。”
两人沿着陡峭的山路往上走。半山腰有个天然岩洞,洞口被藤蔓遮着,里面宽敞,能容百来人。现在成了王德成的指挥部。
洞里已经聚了二十几个人,都是抗洋队各支队的头目。张黑子、刘三炮、马老六这些老兄弟都在,还有去年从来的“军事顾问”赵猛等人。
王德成把收到的消息说了出来。
洞里顿时炸了锅。
“他娘的!朝廷这是要把咱们的血卖干净!”刘三炮一巴掌拍在石头上。
马老六咬牙:“去年在直隶死了多少兄弟?现在他们还要和那些洋鬼子谈?”
张黑子还算冷静:“关键是咱们现在怎么办。虽然我们决定和朝廷分道扬镳了,但害怕到时清廷和洋鬼子凑到一起弄我们啊。”
“反正决定不听清廷了!”王德成站起来,“老子打的是洋人,又不是清廷!”
众人都看向他。
“老周,”王德成转头,“你说,有没收到大夏那边怎么说的?(此时王德成直接“点透”了老周的身份。)”
老周看了看王德成一眼说道:“大夏那边传来消息有三个意思:第一,会支持我们的行动;第二,武器物资会陆续送到;第三,建议我们行动目标要灵活点——不是要全歼联军,是要打疼他们,让谈判桌上的洋人知道,这仗还没完。”
赵猛这时候开口了,声音很稳:“我建议打保定。”
“保定?”张黑子皱眉,“那里驻着德军一个团,还有英国骑兵。”
“正因为重要才打。”赵猛走到一张地图前——“保定是天津到山西的咽喉。联军从天JIN往前线运兵运粮,八成走保定。现在停战期间,他们守备松懈。”
他用木棍点着地图上的几个点:“我们分三路。一路佯攻满城,吸引德军注意;二路主力伏击保定北面的铁路线,炸桥破路;三路小股精锐,摸进保定城外,专打他们的物资仓库。”
王德成盯着地图:“动静会不会太大?万一联军调大军围剿……”
“不会。”赵猛很肯定,“第一,现在是谈判关键期,联军不想节外生枝;第二,我们打完就撤,往太行山里钻,他们不敢深追——去年在山西的教训,德国人记得清楚。”
刘三炮插话:“那朝廷那边怎么交代?”
老周笑了:“我们是‘不明武装’,谁知道是谁?就算朝廷猜到,现在敢承认吗?他们巴不得装不知道。”
王德成在洞里踱了几步,脚下的碎石嘎吱响。
“干了!”他停下,“但需要稍微调整一下计划。咱们得再加一手。”
众人看他。
“打保定的同时,派一支小队去天JIN外围。”王德成眼睛发亮,“不用打大目标,就在大沽口附近,半夜往海里放几艘装着炸药的小船,炸出点动静就行。让那些洋人睡觉都不踏实!”
老周和赵猛对视一眼,都点头。
“具体怎么安排?”张黑子问。
王德成一挥手:“今天三月八号。五天后的三月十三号凌晨动手。老周,武器什么时候能到?”
“最晚三月十一号夜里,从四川那边运过来,走米仓山小道。”
“好。各支队今天开始准备,干粮带足,每人至少一百发子弹。新兵多的支队,老兵带着,见见血。”
众人应声,陆续出洞去安排。
洞里剩下王德成、老周和赵猛。
“王司令,”老周压低声音,“大夏那边让我私下告诉你:这一仗打完,无论结果,你都该考虑退路了。朝廷将来秋后算账,你第一个跑不掉。”
王德成沉默了一会。
“能退到哪去?”
“大夏。”老周说得直接,“洪皇帝很欣赏你。打完这仗,你带骨干从山西入蒙古,那边有我们的人接应,送你们去远东总督区。给你个旅长当,手下还是这帮兄弟。”
王德成没马上答应,只说了句:“打完再说。”
3月10日,天JIN,德军兵营。
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