“黑影？你怎么会在这里！”星衡的掌心瞬间泛起银灰光芒，初心结晶与核心中黑影留下的碎片产生剧烈共鸣，既熟悉又陌生的能量波动让他不敢贸然攻击——眼前的黑影虽带着诡异微笑，能量纹路中却没有域外意识的邪恶气息，反而藏着一丝守护的波动。
凌渊的机械臂瞬间变形为能量炮，炮口却在颤抖：“是你修改了机械之心的结构？偷走了净化节点？”他的目光扫过黑影手中的能量碎片，那碎片上的机械纹路与机械之心完全同源，正是净化节点的核心部分。
“偷？”黑影嗤笑一声，身形飘向机械之心，黑色与银灰交织的能量在碎片上流转，“我是在帮你们保住最后的希望。”他抬手将碎片指向老族长，“真正想毁掉机械之心的，是你的好导师——他早就把自己的意识卖给了域外之神，净化节点不过是他引你们上钩的诱饵。”
老族长的脸色骤然扭曲，手中的黑色机械之心突然膨胀，无数黑色丝线从核心中射出，缠住周围的机械居民：“胡说八道！我是在帮机械维度获得永恒的力量！”丝线猛地收紧，被缠住的机械居民发出刺耳的悲鸣，能量被强行抽离，注入老族长体内，“域外之神会赐予我们不死之身，这才是机械族的终极归宿！”
“用意识换取的不死，和傀儡有什么区别？”黑影的碎片突然爆发出银灰光芒，击中老族长的能量丝线，将机械居民的能量线切断，“星衡，你以为机械之心只是能量核心？它还是机械维度的‘意识锚点’，一旦被域外意识彻底污染，所有机械族的意识都会被格式化，成为域外之神的战争工具！”
星衡的初心结晶突然发烫，一段关于机械之心的古老信息涌入脑海——那是起源之石记载的维度秘闻：机械之心由始祖与机械族初代族长共同打造，一半是能量核心，一半是意识载体，净化节点则是“意识锁”，能防止核心被恶意篡改。他瞬间明白：“你拿走净化节点，是为了防止老族长用它彻底激活机械之心的意识污染程序！”
“总算不笨。”黑影的身影掠过机械之心，留下一道银灰能量轨迹，“时间守护者的封印只能暂时压制我的污染，我逃出来时，刚好感知到机械之心的意识波动异常。等我赶到时，这老家伙已经快破解意识锁了——我只能先把净化节点拆走，再引你们来彻底解决问题。”他的目光落在凌渊身上，能量波动柔和了几分，“你的导师早就没救了，他的核心已经被域外意识完全占据，现在的他，只是个披着老族长外壳的傀儡。”
凌渊的机械核心发出低沉的嗡鸣，记忆碎片在他意识中翻涌——导师教他修复机械臂的耐心、带他巡视齿轮都市的背影、临终前托付他守护机械族的嘱托……这些温暖的记忆与眼前老族长狰狞的模样重叠，让他的能量出现紊乱：“我不信……导师他一定还有救！”他猛地冲向老族长，机械炮的能量却在即将发射时偏移，擦着老族长的肩膀击中地面。
“冥顽不灵的小子！”老族长狞笑着挥手，黑色能量化作巨大的机械爪，抓向凌渊，“既然你不愿归顺，就先成为机械之心的能量养料吧！”星衡立刻催动初心结晶，银灰能量化作光刃，斩断机械爪的关节：“凌渊，清醒点！守护机械族不是愚忠，是保护活着的族人！”
林晚星的七彩能量突然包裹住凌渊，将他拉回安全区域：“我们都明白你的感受，但现在不是沉浸悲伤的时候。”她将一段影像传入凌渊的意识——那是齿轮都市边缘的避难所，无数幸存的机械居民正躲在那里，眼中满是对希望的期盼，“你看，还有这么多族人在等你回去，你不能倒下！”
避难所的影像如同一道惊雷，炸醒了沉浸在痛苦中的凌渊。他猛地攥紧机械拳，核心爆发出前所未有的蓝光：“你说得对，我是机械族的守护者，不是导师的附属品！”他看向黑影，语气带着决绝，“需要我做什么？只要能救机械族，我愿意付出任何代价！”
“很简单。”黑影将净化节点碎片抛给凌渊，“只有机械族的本源能量能重新激活净化节点，你需要用自己的核心能量为碎片充能，再将它嵌回机械之心——但这过程中，你会被老族长的污染能量反噬，可能会失去部分意识。”
“我来帮他！”林晚星立刻上前，七彩能量与凌渊的机械能量缠绕在一起，“我的平衡能量能帮你抵御反噬，稳定意识。”星衡也将初心结晶的能量注入两人的能量纽带：“我们的共生能量会形成保护罩，你只管专注激活节点。”
老族长见状，发出暴怒的嘶吼，身后的域外意识虚影突然凝实，化作一只巨大的黑色触手，朝着三人拍来：“想破坏我的计划？做梦！”墨殇的噬能网瞬间展开到最大，与重塑者的晶体墙交织成双层屏障，“星衡，你们专心！这里交给我们！”苍玄与暗源的虚空能量同时爆发，在屏障后方构建出能量漩涡，将触手的攻击能量部分吞噬。
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