沈砚之把残片翻过来，背面有几道细密的凿痕，是当年刻碑时没磨平的，边缘还留着凿子划过的毛糙，像没剪齐的指甲。他忽然想起第五卷里，祖父日记里提到的“石碑残片拼合”，那时他只当是老人的执念，此刻指尖触着这冰凉的残片，心里像被什么东西狠狠撞了一下——原来那些跨越了百年的碎片，不是散在潮水里，是早就等着，等着在这一刻，在他和苏晚的手里，重新聚在一起。
“我们找找其他的。”沈砚之说着，又蹲下身，这次动作快了些，指尖在泥里扒拉着，黑褐色的泥溅到他的衬衫上，留下点点印子，像墨滴在宣纸上。苏晚也跟着蹲下来，赤着的脚陷得更深了，泥里的碎贝壳硌着脚心，有点疼，可她顾不上，眼睛盯着泥地，像要从里面找出花来。
泥地里的碎块渐渐多了起来——有块指甲盖大的残片，上面带着“潮”字的三点水，笔画被浪打得模糊，却还能看出点湿润的意趣；有块巴掌大的，刻着“苏”字的右半部分，“木”字的撇捺刻得用力，像是要把名字嵌进石头里；还有块比铜钱大些的残片，上面留着半个“沈”字，“氵”旁的最后一笔里嵌着粒细沙，像没擦干净的眼泪，藏在笔画里，不肯掉下来。
潮水开始涨了，浪头一点点往岸边挪，先是舔着他们的鞋跟，冰凉的海水渗进鞋底，冻得人脚趾发麻，接着就漫到了脚踝，湿冷的水裹着泥，顺着裤脚往上爬。苏晚却不肯走，她指着不远处一块刚露出水面的残片，声音里带着点急：“那上面有‘依’字！”
沈砚之顺着她指的方向看过去，那残片半浸在水里，青灰色的石面在浪里闪着光。他扑过去按住那块石头，浪头正好打在他背上，把他的衬衫浇得透湿，布料贴在背上，凉得他打了个寒颤。他用手指抠着石头边缘，指甲缝里的泥混着海水，涩得发疼，终于把残片从泥里拔了出来——上面的“依”字缺了左半部分，右半的“衣”字却刻得清晰，笔画圆润，像苏晚绣荷时常用的弧度，温柔得能裹住风。
“还差个‘相’字。”苏晚数着手里的残片，一共六块，拼起来能看到“潮生归处，沈苏依”，就差个“相”字，像句话没说完，悬在心里，不上不下。她的声音里带着点哭腔，风把她的声音吹向远处，竟像是有回应——潮声里仿佛混着个模糊的女声，软软的，一遍遍地说“在这里，在这里”。
沈砚之忽然想起祖父的那首诗，小时候祖父总在院子里念，念得慢，像怕惊着什么：“潮声传尺素，风灯照归踪。”他循着潮声最响的地方走去，脚下的泥越来越深，几乎要没过小腿，每走一步都要费很大的劲。在一块半埋在泥里的断木下，他的指尖触到了块沉甸甸的东西，比之前的残片都重，凉得更甚。
“找到了！”他把残片拽出来，泥水顺着石面往下流，露出“相”字的轮廓——虽然缺了右上角的“目”，但“木”字的横平竖直刻得规整，能清晰地看出笔画。苏晚跑过来，鞋子早不知丢在了哪里，赤着脚踩在泥里，跑得急了，差点摔在滩涂上。沈砚之伸手扶了她一把，两人的手碰在一起，都沾着湿泥，却暖得很。
他们把所有残片放在一块相对干净的断木上，借着潮水的反光，一点点拼着——“潮”字在最左边，三点水的最后一点溅出个小尖，像浪头；“生”字的长捺果然拉得很长，几乎要碰到旁边的“归”字；“归”字的竖弯钩刻得软，像纸鸢的线；“处”字的竖钩扎得深，石面都有点裂开；“沈”和“苏”二字紧紧挨着，“沈”字的“氵”旁和“苏”字的“艹”头几乎交缠在一起，像两只握了百年的手，不肯松开；“相”字补在“依”字前面，正好凑成“相依”。
终于，完整的句子露了出来：
“潮生归处，沈苏相依。”
八个字，刻得深浅不一，有的笔画深得能嵌进指甲，有的却浅得几乎要看不见，像用了一辈子的力气，时轻时重，却字字都藏着心意。“潮”字的三点水被浪打得模糊，像哭花了的眉眼；“生”字的长捺像要扎进泥里，扎根在钱塘的滩涂上；“沈”“苏”二字紧紧挨着，笔画交缠，像沈家和苏家的人，兜兜转转，终究还是要在一起；“相依”两个字刻得最浅，却最温柔，像祖父对着祖母说话时的语气，轻得怕惊着她。
潮水越涨越高，很快就没过了他们的膝盖，冰凉的海水裹着泥，顺着裤腿往上爬，冻得人骨头都发疼。沈砚之把拼好的残片小心翼翼地抱起来，用自己的衬衫裹着，石片冰凉的温度透过湿透的布料传到皮肤上，竟奇异地让人安心，像抱着件失而复得的珍宝，怀里的不是石头，是百年的牵挂，是没说出口的誓言。
“我们把它带回去吧。”苏晚的声音带着浓重的鼻音，眼眶红得像染了胭脂，她弯腰捡起刚才掉在泥里的帕子，上面的半荷刺绣沾了泥，颜色深了些，却依旧看得清那与发簪相合的轮廓——半朵荷，要和玉簪的半朵拼在一起，才是完整的。
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