荷花池的水被昨夜的暴雨搅得浑浊，黄泥色的水纹一圈圈荡开，又慢慢沉淀，此刻正一寸寸往下退，像谁用粗布在池底慢慢蘸干。沈砚之踩着池边的青石板往里走，石板被雨水泡得发滑，鞋帮沾了层薄薄的泥浆，凉丝丝地贴在脚踝上——方才用竹竿探底时，在池中央摸到个硬物，轮廓方正，边缘带着棱角，绝不是池底常见的圆石。
“当心脚下的青苔！昨儿暴雨冲得青苔都翻起来了，滑得很。”苏晚的声音从身后传来，带着点急促的喘。她手里拎着盏黄铜底座的风灯，是今早从闻仙堂药柜最顶上翻出来的，玻璃罩上蒙着层厚灰，被她用袖口擦出个圆圆的亮斑，昏黄的灯光漏出来，在浑浊的水面晃出片碎金似的光，随着水波轻轻颤。“我奶奶生前总说，这荷花池底埋着东西，是当年修池的石匠特意放的，说‘水能养墨，池能藏魂，埋点东西镇着，荷花开得旺，人心也能定’。”
沈砚之的指尖已经触到那硬物的边缘，冰凉刺骨，像块在池水里浸了几十年的寒铁，连指尖的温度都被吸走了。他屏住气，指尖抵住硬物往下按，池底的淤泥“咕嘟”冒了个泡，带着股腐叶的腥气，硬物终于松动——是方端砚，墨色的砚身沾着厚厚的淤泥，边角磕掉了一块，露出的断面白森森的，像被啃过的牙，透着股岁月的糙劲。
“快拿灯照照！看看是不是……”苏晚的声音带着点急切，往前挪了两步，风灯的光正好穿过浑浊的水面，打在砚台上。墨黑的池水里，忽然浮起淡淡的青痕，像宣纸上刚晕开的墨，顺着砚台的纹路慢慢散开，把周围的泥水都染得发蓝。沈砚之伸手把砚台捞起来，泥水顺着砚台的凹槽往下淌，在他手背上画出蜿蜒的细线，倒像这砚台在借着泥水“写字”，一笔一划，都藏着说不出的意。
“这是……这是沈爷爷的砚台！”苏晚的呼吸猛地顿了顿，声音都有些发颤。砚台被泥水裹着，底面朝上时，浑浊的泥水从刻痕的凹槽里慢慢流走，渐渐显出两个字的轮廓——“沈苏”，刻得极浅，浅得几乎要被岁月磨平，可笔画的边缘又留着崩裂的细痕，看得出来刻的时候用了狠劲，像是怕被人发现，又怕藏得太深再也见不到。
沈砚之忽然想起祖父的名字“沈砚之”。小时候他总缠着祖父问，为什么名字里要带个“砚”字，祖父从不正面回答，只是笑着用满是胡茬的脸扎他的额头：“等你什么时候在荷花池底摸到块会认人的石头，就懂了。”原来祖父说的不是石头，是这方砚台——这方刻着两人姓氏、藏着半生牵挂的砚台。他指尖抚过“沈苏”二字，刻痕里还嵌着细沙，是钱塘江边的沙，比池底的泥粗些，带着点潮味，像还记着当年被埋下时的风声。
“你看这里！”苏晚的指尖轻轻点在砚台侧面，那里有道极细的裂痕，从砚池边缘一直延伸到砚台底部，裂痕的形状像片展开的荷花瓣。她下意识地摸了摸发间的银簪——那是支莲形银簪，去年在泉亭驿的残碑旁捡到的，当时以为只是普通的旧物，此刻把银簪的缺口往砚台的裂痕上一凑，竟严丝合缝，像天生就该长在一起，连缺口的弧度都分毫不差。
闻墨抱着个朱红的木盆从闻仙堂跑过来，裤腿卷到膝盖，小腿上沾着星星点点的泥点，跑得气喘吁吁：“沈大哥！苏姐姐！我找到太爷爷的日记了！里面画过这方砚台！”他把木盆放在青石板上，翻开怀里的牛皮纸日记，纸页被风吹得哗哗响，终于停在一页画着砚台的草图上，“你看你看，太爷爷写着‘砚底刻名，墨里藏情，此砚为聘，定不负卿’，还说……还说这砚是民国元年在钱塘渡口买的，摊主是个白胡子老头，说‘这砚认主，得俩姓合着用才出墨，单姓用，墨干得快，心也空得快’。”
沈砚之把砚台往风灯旁凑了凑，灯光顺着砚池的弧度淌进去，照亮了池底的纹路——不是常见的鱼纹或云纹，是一片半开的荷花，花瓣卷着，像握着什么不肯说的秘密，花芯处刻着个极小的“鸾”字，是苏晚太奶奶的小名。他忽然想起药柜暗格里那瓶尘封的墨汁，赶紧跑回闻仙堂取来，拔开塞子往砚台里倒了点。墨汁刚碰到砚池的荷纹，竟顺着花瓣的纹路往上爬，像活了似的，把半开的荷花染得发黑，却更显灵动。
“真的出墨了！墨真的顺着花纹爬了！”闻墨的声音陡然拔尖，带着点难以置信的惊。墨汁在砚池里转了个圈，忽然慢慢沉下去，露出池底藏着的东西——一片干枯的荷花瓣，被墨汁泡得渐渐舒展，颜色从褐黄变成深褐，和苏晚发簪上的莲花纹一模一样，连花瓣上的纹路都能对上。
苏晚从发间取下银簪，往砚台的裂痕上一卡，银簪正好嵌在裂痕里，把断了的纹路连了起来。她再小心翼翼地拿起那片被墨汁泡软的荷花瓣，放进砚池中央。奇妙的事发生了：花瓣刚碰到墨汁，竟化作一缕淡淡的青烟，顺着砚台的纹路钻了进去，原本浅淡的“沈苏”二字忽然深了些，墨色发亮，像刚刻上去的一样，连笔画里的细痕都清晰可见。
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