当保尔那平静的、却又仿佛蕴含着一个宇宙重量的问题，清晰地回荡在死寂的圣乔治大厅时，数千道目光，在同一时刻，齐刷刷地聚焦在了第一排那个因为极致的激动与紧张，而导致脸色微微有些苍白的年轻物理学家身上。
伊戈尔·瓦西里耶维奇·库尔ча托夫！
在这一刻，这位苏维埃物理学界的未来之星，感觉自己仿佛被一道无形的、来自历史深处的聚光灯死死锁定！他的心脏，在胸腔里发出了擂鼓般的轰鸣！他的血液，在血管里不受控制地奔腾咆哮！
他知道，这是领袖在考他！
更知道，这是他，也是整个苏维埃物理学界，千载难逢的、足以决定未来命运的唯一机会！
“我……我相信！”
在一片令人窒息的死寂之中，库尔ча托夫猛地从座位上弹射而起！他那消瘦的身躯，因为极致的激动而剧烈地颤抖着，那双深邃的眼眸里，迸发出了学者特有的、最纯粹的、近乎于狂热的求知火焰！
“领袖同志！”他的声音因为激动而微微有些沙哑，但每一个字，都清晰无比，充满了理论物理学家特有的严谨与激情！
“就在不久前，德意志的科学家奥托·哈恩与弗里茨·施特拉斯曼，用中子轰击了铀原子核，发现产物中竟然有原子量小得多的钡！这一发现，震惊了整个物理学界！”
“随后，莉泽·迈特纳和她的侄子，从理论上解释了这一现象，并将其命名为——‘核裂变’！他们推断，在这个过程中，原子核会释放出无比巨大的能量！”
“而最关键的是！”库尔ча托夫的呼吸变得无比急促，他那张书卷气十足的脸上，涨得通红！“恩里科·费米、列奥·西拉德等科学家进一步推测，每一次裂变，都有可能释放出不止一个中子！这些新的中子，又可以去轰击其他的铀原子核，从而引发一连串的、爆炸性的反应！这，就是我们所说的——链式反应！”
他一口气，将当时国际物理学界最前沿、也最机密的理论，以一种最通俗易懂的方式，阐述了出来！
整个大厅，依旧是一片死寂。那些党政军干部们听得云里雾里，如同在听天书。但坐在第一排的那些科学家们，脸上，却已经写满了骇然！
然而，就在阐述完这一切之后，库尔ча托夫那股激动昂扬的气势，却如同被戳破的气球，瞬间消散了。他有些颓然地低下头，用一种充满了不确定的、遗憾的语气，补充道：
“但是……领袖同志，这一切，目前都还停留在理论计算和猜想的阶段。我们……我们没有任何实验数据，能够证明这种链式反应，真的可以被稳定地、持续地激发出来。它……它还只是一个猜想。”
猜想？
听到这个词，讲台之上，保尔那古井无波的脸上，缓缓地，勾起了一抹洞悉一切的、神明般的微笑。
他平静地，迎着库尔ча托夫那充满了期盼与不安的目光，用一种不容置疑的、如同最终神谕般的口吻，清晰地，响彻在每一个人的灵魂深处。
“不，库尔ча托夫同志。”
“这不是猜想。”
“是事实。”
轰！！！
那简简单单的三个字，如同一柄无形的、重达亿万吨的创世之锤，狠狠地，狠狠地，砸在了库尔ча托夫，以及在场所有物理学家的天灵盖上！
不是猜想！是事实？！
这……这怎么可能？！
他怎么敢如此笃定？！
不待众人从那颠覆性的震撼中回过神来，保尔那冰冷的、不带丝毫感情，却又蕴含着足以让整个世界都为之战栗的雷霆之威的声音，便再一次，响彻全场！
“我向你们保证，一种基于‘铀-235’或‘钚-239’的武器，是完全可能被制造出来的！它的威力，将远远超越人类历史上任何一种已知的炸药！一颗，仅仅只需要一颗，就足以将一座中等规模的城市，从地图上彻底抹去！”
铀-235？！
钚-239？！
如果说，之前的“事实”二字，还只是让库尔ча托夫等人感到震撼，那么此刻，当这两个无比精准、无比具体的放射性同位素名称，从保尔的口中清晰地吐出时，他们感受到的，就只剩下一种发自灵魂深处的、凡人仰望神明般的……恐惧！
他……他怎么会知道这些？！
这已经是全世界最顶尖的核物理实验室里，都还在激烈争论的、最核心的机密！
然而，保尔带给他们的恐惧，还远远没有结束！
他仿佛彻底打开了那扇通往未来的记忆之门，将那些只属于另一个时空的、足以让所有物理学家都为之疯狂的“天机”，毫不吝啬地，泄露给了眼前这群被彻底吓傻了的“信徒”！
“要实现链式反应，你们需要解决一个最核心的问题，我称之为——‘临界质量’！只有当可裂变材料的聚集数量，超过某一个特定的阈值时，爆炸性的链式反应，才有可能发生！”
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