旷野的尽头，是海。
当那抹无边无际的铅灰色终于撞入眼帘时，车内陷入了短暂的死寂。不再是地图上抽象的线条，而是真实横亘于前的、散发着腐朽与威压的庞然巨物，将天地间的光线都吸噬得黯淡无光。
越野车嘶哑的引擎声在愈发咸腥潮湿的空气里，显得格外微弱，如同风中残烛。他们沿着一条曾经的沿海观光大道前行——如今这条路布满狰狞的裂缝和深浅不一的坑洼，右侧，是曾经繁华的都市带，如今只剩下钢筋水泥的残骸，如同巨兽的骨骸，沉默地矗立在浑浊的海水之中。一些高楼的顶层窗户如同空洞的眼窝，在阴沉的天光下，凝视着这片死寂的世界。左侧，原本坚固的堤岸大多已经崩塌，暗绿色的海水带着一种粘稠的质感，不祥地涌动着，一次次舔舐着陆地的边缘，留下腥臭的水渍。
“潮位线不对。”吴邪放下手中的望远镜，声音低沉而凝重，“比旧地图标记的最高潮位，至少高出了十米。”
这并非单纯的海平面上升。一些原本深入内陆数公里的区域，如今已成了新的滩涂，上面散落着锈蚀的集装箱、倾覆的游艇骨架，以及一些难以名状的、被海水泡得发胀腐烂的不明物体。海浪拍打着残破的防波堤，发出的不是清脆的哗啦声，而是沉闷的、如同捶打烂泥的噗嗤声，听得人心里发堵。
林曦靠在车窗边，闭着眼，眉头紧紧蹙起。他的感知如同无数无形的触角，延伸向海洋，反馈回来的信息让他胃部一阵翻涌。海水之下，是密密麻麻、混乱扭曲的生命信号，充满了原始的饥饿感与攻击性，仿佛每一寸海水里都挤满了择人而噬的怪物。更令人窒息的是弥漫在每一寸空气里的精神压迫——不再是内陆那种缥缈的“低语”，而是一种更为具体、更为粘稠的“注视”，仿佛整片海洋都是一个活着的、充满恶意的庞大意识，正冰冷地打量着任何敢于靠近岸边的存在。
“这里……很不舒服。”他轻声说，下意识地向身旁的张起灵靠近了些许，寻求着那份熟悉的、能带来安全感的气息。
张起灵目光沉静地扫过窗外地狱般的景象，右手无声地按在了黑金古刀的刀柄上，指腹摩挲着冰凉的金属，周身气息愈发沉凝。无需言语，车内所有人都感受到了一种无形的、比面对尸潮时更令人毛骨悚然的压力——那是来自未知深海的、原始而磅礴的恶意。
根据星图坐标和旧地图的艰难比对，他们沿着海岸线搜寻了数小时，终于在一处突出的、如同利剑般刺入海洋的岬角顶端，发现了此行的目标。
那并非传统意义上的灯塔，而是一座依托岬角险峻地势建立的钢铁堡垒。
堡垒通体由暗沉的银灰色合金和加固混凝土构筑而成，棱角分明，带着纯粹的军事防御风格，没有任何多余的装饰。墙体上密布着射击孔、高清监控探头以及能量武器发射基座，面向陆地的外墙上，布满了各种深浅不一的爪痕、撞击凹坑和早已干涸发黑的污渍，无声地诉说着这里曾经历过的、惨烈到极点的防御战。堡垒不算特别宏伟，却像一颗楔子，死死钉在这片被侵蚀的海岸线上，带着一种孤注一掷的决绝。
最引人注目的是堡垒顶端，一根高耸的合金杆上，托举着一颗巨大的、散发着稳定蓝色光芒的水晶。那光芒并不刺眼，却形成了一层肉眼隐约可见的、如同水波般流转的能量护盾，将整个堡垒笼罩其中，隔绝着外界的污染与攻击。在这片被阴暗与腐朽笼罩的海岸线上，这抹蓝色光芒是唯一、却也无比倔强的希望之火。
“就是那里……‘灯塔’。”吴邪的声音带着找到目标的释然，但更多的是一种沉甸甸的忧虑。眼前的景象明确无误地告诉他们，这里的处境，比想象中更加艰难。
团队在距离堡垒约一公里外的一处废弃渔市废墟后停下了车。锈蚀的铁皮棚顶早已千疮百孔，下面堆积着破碎的渔网、腐烂的浮标和船只残骸，空气中弥漫着鱼虾腐烂多年后留下的、令人作呕的沉闷气味，混合着海水的咸腥，刺鼻难忍。
“不能贸然靠近。”解雨臣压低声音，目光锐利地扫视着堡垒方向可能存在的暗哨和防御阵地，“在这种被围困的环境下，任何未经识别的目标，都会被视为威胁。”
林曦取出了那台老旧的无线电，调整到记录中“灯塔”求救信号的频率。他深吸一口气，压下心头的不适，按住发射键，用尽可能平稳清晰的语调说道：“‘灯塔’，‘灯塔’，这里是来自西方的幸存者小队，我们收到了你们的求救信号，重复，我们收到了求救信号。请求沟通，完毕。”
短暂的静电噪音后，无线电里传来了回应，一个带着明显疲惫和高度警惕的男声：“说明你们的身份，具体来源。另外，提供你们未被‘潮涌’污染的证明——这是唯一的沟通前提。”
“‘潮涌’……”王胖子低声嘀咕了一句，撇了撇嘴，“这名字听着就邪门得很。”
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