山洞里的炭火噼啪作响，将众人的影子映在石壁上。朱琏正低头叠着刚写好的家书，嘴角带着浅淡的笑意，一旁的邢秉懿却望着跳动的火苗出神，眼神里满是羡慕——方才听闻朱伯材与家人团聚有望，她不由得想起了自己的父母，心口像压了块石头，沉甸甸的。易枫端着刚温好的水走过，见她神色落寞，便在她身边坐下，轻声问道：“秉懿，怎么了？一副有心事的样子。”邢秉懿回过神，慌忙垂下眼，摇了摇头：“没、没事，就是看着炭火发呆。”
易枫哪会看不出她的掩饰，目光落在她泛红的眼角，放缓了语气：“是不是想起你父亲邢焕了？”“父亲”二字像是戳中了心事，邢秉懿的眼泪瞬间涌了出来，顺着脸颊滑落。她咬着唇，不敢哭出声，肩膀却控制不住地颤抖——自靖康之耻被俘北上，她就再也没听过家里的消息，总怕父亲早已不在人世。见她落泪，易枫连忙递过布巾，声音温和却笃定：“别担心，你父亲没有死，他还活着，而且现在就在南宋当官。”邢秉懿猛地抬头，泪眼婆娑地看着易枫，双手下意识地抓住他的胳膊，声音因激动而发颤：“真、真的吗？我父亲他……他还活着？他在南宋做什么官？”她不敢相信自己的耳朵，生怕这只是安慰的话。
“真的。”易枫用力点头，语气肯定，“我之前从金国俘虏口中听过消息，邢焕在靖康之变后投奔了南宋，高宗赵构即位后，还任命他为徽猷阁待制，后来又升了光州观察使，专管军事要务。他一直都在为抗金奔走，说不定还在找你的消息。”
听到“一直在抗金”，邢秉懿的眼泪流得更凶，却慢慢露出了笑容——父亲还活着，还在为家国抗争，这比什么都让她安心。她攥着易枫的胳膊，哽咽道：“谢谢你……谢谢你告诉我这些……我还以为……我再也见不到他了……”“会见到的。”易枫拍了拍她的手背，“等我们打退金兵，站稳脚跟，总有一天能联系上南宋那边，让你们父女团聚。”
邢秉懿用力点头，擦去眼泪，目光落在跳动的炭火上，心里的阴霾渐渐散去——原来她不是孤身一人，父亲还在远方为她、为大宋努力，她更要好好活着，等着团聚的那一天。而此时的北国草原上，张奈何正率领六千易军，与完颜宗弼的三万金兵周旋。金兵人多势众，却始终抓不到易军的踪迹——张奈何压根不与他们硬碰硬，专打游击战：金兵扎营时，他派小队偷袭粮车；金兵行军时，他在必经之路设下陷阱；金兵分兵搜捕时，他又集中兵力吃掉对方的小股队伍。
“废物！都是废物！”完颜宗弼在帐内气得摔碎了酒坛，吼声震得帐帘发抖，“三万大军，连六千易军都抓不到！还被他们偷了三批粮草，丢尽了我大金的脸面！”
帐下将领个个垂头丧气，一名千户小心翼翼地禀报：“将军，那易军太狡猾了，他们熟悉地形，又全是骑兵，打了就跑，我们根本追不上……而且他们还会收拢汉人奴隶，队伍越打越多，再这么耗下去，我们的粮草恐怕撑不住了。”
完颜宗弼攥紧拳头，指节泛白——他原本以为凭着兵力优势，能轻松剿灭易军，却没想到张奈何如此难缠，像附骨之疽一样，甩不掉又打不着。更让他气闷的是，每次战败的消息传回上京，金太宗的斥责诏书就会跟着送来，骂他“无能”“丢尽大金颜面”。
“传令下去！”完颜宗弼深吸一口气，压下怒火，“放弃分兵搜捕，全军集中行军，沿途派探马仔细勘察，务必守住粮草！另外，派人去调周边营地的援兵，我就不信，耗不死这伙易军！”可他不知道，张奈何早已料到他会集中兵力，此刻正带着易军往黑虎山方向转移——那里地势险要，易守难攻，更有他之前埋下的粮草，正好能与金兵打一场持久战。
夕阳下，易军的战旗在草原上疾驰，马蹄扬起漫天尘土。张奈何勒住马缰，回头望向金兵追来的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“完颜宗弼，想耗死我们？那就看看，到底是谁先撑不住！”北风呼啸，卷起战旗上的“易”字，在天地间划出一道凌厉的弧线——这场北伐之战，才刚刚开始。
山洞里的炭火越烧越旺，暖意将刺骨的寒风隔绝在外。赵金奴、赵福金和赵富金三位帝姬围坐在火堆旁，手里捧着温热的陶碗，碗里还剩些没喝完的肉汤。易枫刚带着弓箭走出山洞去捕猎，叮嘱她们别乱跑，几人便放松下来，有一搭没一搭地聊起天。
赵金奴看着洞口外飘落的雪花，忽然转头看向身边的赵福金，眼里带着几分打趣：“福金妹妹，你跟易枫相处得久，你觉得他这人怎么样？”这话一出，赵福金的脸颊瞬间红了，像被炭火烤过似的，手里的陶碗都晃了晃。她慌忙低下头，指尖无意识地摩挲着碗沿，声音细若蚊蚋：“他……他很好啊，会保护我们，还会给我们炖肉汤，对大家都很照顾……”话虽这么说，她的脑海里却不由自主地想起易枫在冰湖旁斩杀金兵的模样——那时的他，白发染雪，眼神凌厉，像极了传说中的战神；可转头看向她时，又会放缓语气，叮嘱她“小心脚下”“别冻着”。想到这些，她的脸更红了，连耳尖都泛着粉色。赵富金年纪小，没察觉姐姐的羞涩，跟着点头：“易枫哥哥最好了！上次我脚崴了，还是他背我回来的，还帮我找草药敷脚呢！”赵金奴看着赵福金泛红的脸颊，心里早已明白，忍不住笑了笑，没再继续追问，只轻轻拍了拍她的手背，眼里满是了然。
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