“惊鸿余脉”和“失势贵人”两条线索，如同两道强光，照进了迷雾。林燮和萧然将调查重点集中到了皇宫大内。
所谓“失势贵人”，范围可以缩小：先帝的妃嫔（当今太妃）、或因犯错被冷落的现任妃嫔、以及…那些母亲失宠或早逝、自身无望大位的皇子。
调查宫闱之事，远比查朝臣更加凶险。林燮虽得皇帝信重，但插手皇帝家事乃是大忌。他只能通过安插在宫内的少数眼线（多是不得志的低级太监或宫女），极其谨慎地打探消息。
萧然则利用为宫中一些低位嫔妃或老太监诊治的机会， subtly 探听那些“失势贵人”的近况和过往。
进展缓慢，如履薄冰。
数日后，一条看似不起眼的信息引起了萧然的注意：一位负责打扫冷宫区域的老太监，在闲聊中提及，住在北五所的一位陈太妃（先帝时一位不得宠的妃子，无子），近半年来，似乎手头阔绰了些，偶尔会打赏下人，而其身边一位跟随多年的老宫女，偶尔会借口出宫采买，行踪有些诡秘。
陈太妃？此人在先帝时便默默无闻，家族早已没落，为何近来突然宽裕？那老宫女的异常出宫，又所为何事？
林燮调阅陈太妃的档案，发现其娘家姓冯，与十几年前被抄家的安国公府，竟是远房表亲！虽然关系已疏远，但这条线却值得注意！
难道这位深居简出的陈太妃，就是荣亲王口中“直通九重”的暗线？她与“影卫”又有何关联？
与此同时，对“惊鸿余脉”的追查也有了进展。萧然回忆起师父生前偶尔提及的往事，惊鸿影卫内部并非铁板一块，当年东宫事变时，确实有一小部分人因理念不合或贪生怕死，选择了背叛或隐匿。这部分人中，似乎有一个绰号“鬼影”的首领，极擅训练死士。
“鬼影”…“影卫”…难道就是此人掌控着这支力量？
如果陈太妃通过家族关系（哪怕是远亲）联系上了“鬼影”掌控的“影卫”，利用宫中积攒的财物（或许还有荣亲王提供的资金）雇佣他们，为自己那失势的、或许心有不甘的家族或某个不可告人的目的服务…这一切似乎说得通了！
但动机是什么？一个无子无宠的太妃，雇佣“影卫”能做什么？报复社会？还是…有更具体的政治目标？比如，扶植某位与她有旧或有血缘关系的皇室成员？
疑团的核心，似乎指向了那座阴森冷清的北五所。
林燮决定，冒险一探。他需要更确凿的证据，来证实这个大胆的猜测。而皇宫大内，绝非北镇抚司或荣亲王府，可以任他来去自如。
一场更加危险的潜入，迫在眉睫。
锦衣夜行 · 第69章 夜探深宫
潜入皇宫，尤其是妃嫔居住的内宫区域，风险极高。大内侍卫巡逻严密，机关暗道不明，一旦暴露，便是惊天之祸。
但林燮别无选择。陈太妃这条线索太过关键，若不尽快查实，恐生变数。他与萧然反复推演，制定了周密的计划。选择在一个无月的阴雨夜行动，利用天气和夜色掩护。
萧然凭借对药材的了解，配制了强效的迷香和能暂时掩盖气息的药粉。林燮则动用了宫中眼线，摸清了北五所附近侍卫换岗的规律和几条相对隐蔽的路径。
子时三刻，雨声淅沥。两道黑影如同融入夜色的雨滴，悄无声息地翻越宫墙，避开一队队巡逻的侍卫，朝着皇宫西北角的北五所潜行。
北五所是安置先帝无子妃嫔的场所，年久失修，显得格外冷清破败。陈太妃居住的院落更是偏僻，只有两个老宫女伺候，守卫相对松懈。
林燮和萧然如同狸猫般摸到院墙下，确认院内无异常后，翻身而入。院内杂草丛生，只有主屋还亮着微弱的灯火。
两人屏息凝神，贴近窗根。只听屋内传来两个老妇的对话声，一个是陈太妃，声音苍老而带着一丝怨毒：“…那边…还没消息吗？银子都送出去了，事情到底办得如何？”
另一个声音略显尖锐，应是那个常出宫的老宫女：“娘娘放心，‘影’大人那边回了话，说…说上次失手，是没想到林燮那厮如此难缠…下次，定会找准时机…”
“下次？还要等到什么时候！”陈太妃语气激动，“哀家等了十几年了！冯家满门的血债…还有我儿…”她忽然哽咽住。
“娘娘慎言！”老宫女急忙压低声音，“隔墙有耳！小主子的身份，万万不可泄露！只要‘影’大人得手，除掉那碍事的皇帝和林燮，扶小主子上位，届时…冯家大仇得报，娘娘您就是圣母皇太后！”
屋内陷入短暂的沉默，只剩下陈太妃压抑的啜泣声。
窗外的林燮和萧然，却是听得心惊肉跳！扶小主子上位？除掉皇帝？这陈太妃竟有皇子流落在外？而且还勾结“影卫”，意图弑君篡位！这阴谋简直骇人听闻！
必须拿到证据！
林燮示意萧然望风，自己则用匕首轻轻拨开窗栓，闪身潜入屋内。陈太妃和老宫女背对着窗户，并未察觉。
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