徐阶？林燮眼中寒光一闪。这位前首辅虽已致仕，但门生故旧遍布朝野，影响力不容小觑。之前弹劾他的风波中，未必没有此人的影子。
“他们谈了些什么？”林燮冷声问。
“具体内容难以探知，但之后不久，那几名御史便联名上了一道奏章，内容……似是针对大人您在江南‘擅专权柄、结交江湖’之事，言辞颇为激烈。”沈墨答道。
果然来了！林燮放下手中的朱笔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。徐阶这是不甘心失败，想借机反扑吗？还是说，他背后另有其人？
“知道了。继续盯着，看看还有哪些人跳出来。”林燮语气平静，仿佛早有预料。
“是。”沈墨迟疑了一下，又道，“大人，还有一事……鸿影楼那边传来消息，他们在南洋的人，似乎发现了那支神秘船队的一些蛛丝马迹，可能……与盘踞在吕宋一带的一股海盗有关，正在进一步核实。”
吕宋海盗？林燮眉头微蹙。朱载堃竟然与海盗勾结？这倒是出乎他的意料。若真如此，其威胁恐怕比预想的更大。
“让他们尽快查明，那伙海盗的规模、据点，以及……与朱载堃的具体关系。”
“是！”
沈墨退下后，林燮独自坐在案前，目光深沉。朝堂之上的明枪，海外势力的暗箭，皆已指向他。而他的软肋，此刻正在静心斋内，需要他倾尽全力去守护。
这场博弈，他不能输，也输不起。
锦衣夜行 · 第143章 风雨前夕
静心斋内，烛火摇曳。萧然刚喝完药，正倚在软榻上闭目养神，调理内息。林燮坐在他对面，手中拿着一份密报，眉头紧锁。
“徐阶那边，又联络了几位宗室勋贵。”林燮将密报放下，语气带着一丝嘲讽，“看来他们是铁了心，要借江南之事大做文章。”
萧然缓缓睁开眼，眸光清冽：“弹劾……需有实证。江南之事，你奉旨而行，功过……陛下自有圣断。”
“他们拿不出实证，便只能在‘结交江湖’、‘权柄过重’上做文章。”林燮冷笑道，“无非是想挑起陛下猜忌，削我权柄罢了。”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“只是我没想到，他们会如此迫不及待。我离京不过数月，他们便以为可以动摇我的根基了？”
“或许……不止于此。”萧然轻声提醒，“朱载堃……虽败逃，其党羽……未必尽除。”
林燮身形一顿，猛地转身：“你是说，朝中这些动静，可能有朱载堃残余势力在背后推波助澜？”
“未尝……没有可能。”萧然道，“搅乱朝局，分散你的精力，于他……有利。”
林燮眼中寒光闪烁。不错！若朝中有人与朱载堃里应外合，借清流之手对付他，这盘棋就更加凶险了。
“看来，是时候清理一下门户了。”林燮声音冰冷。北镇抚司这把刀，沉寂太久，有些人怕是忘了它的锋芒。
就在这时，沈墨再次匆匆而来，这次脸上带着一丝兴奋：“大人，鸿影楼急报！确认了！那支从泉州出海的船队，最终抵达了吕宋群岛中的一座名为‘蟒岛’的岛屿！那里确实是那股名为‘黑旗帮’的海盗老巢！而且，我们的人发现，近期有身份不明、操中原口音的人登岛，与海盗头目接触频繁！”
蟒岛！黑旗帮！
目标终于锁定！
林燮精神一振，立刻走到悬挂的巨大海图前，目光落在吕宋群岛那片区域：“蟒岛……位置险要，易守难攻……好一个海外巢穴！”
他沉吟片刻，果断下令：“沈墨，立刻挑选一批精通水战、善于潜伏的精锐，由你亲自带队，伪装成商队或渔民，前往吕宋一带！务必摸清蟒岛的地形、守卫、以及朱载堃是否就在岛上！记住，只探查，勿动手，一切待我号令！”
“是！卑职明白！”沈墨肃然领命，他知道此事关系重大。
沈墨离开后，林燮回到榻边，看着萧然，眼神复杂：“清羽，海外之路凶险异常，我……”
“欲除痼疾……需用猛药。”萧然打断他，声音虽轻，却带着一种不容置疑的决然，“朱载堃……必须除掉。否则，永无宁日。”
他抬起手，轻轻握住林燮的手腕：“你……放手去做。京中……有我。”
林燮反手握住他微凉的手指，感受着那份坚定的支持，心中激荡。他知道，萧然虽不能动用内力，但他的智慧和冷静，便是他最坚实的后盾。
“好。”林燮重重点头，眼中重新燃起锐利的光芒，“待沈墨传回确切消息，我便亲自向陛下请旨，水陆并进，犁庭扫穴，彻底铲除这个祸根！”
京中的暗流，海外的威胁，在这一刻仿佛都化作了无形的压力，逼迫着他必须更快、更狠地出击。
风雨欲来，而这一次，他将主动掀起惊涛骇浪。
锦衣夜行 · 第144章 御前陈情
数日后，林燮再次求见皇帝。这一次，他带来的不再是江南案的后续，而是关于废太子朱载堃可能潜逃海外、勾结海盗的最新情报，以及……一份恳请出海剿匪的奏章。
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