夕阳将霍格莫德的鹅卵石街道染成了一片暖融融的金红色，像有人打翻了一桶蜂蜜，把整条街都浸在了蜜糖里。
哈利、罗恩和赫敏提着大大小小的纸袋从蜂蜜公爵出来时，正赶上黄昏最温柔的那段时间。
风小了，空气里飘着糖果的甜香和壁炉里冒出的松木味。
街道上的人流开始稀薄起来，大部分学生都像他们一样，怀里抱着战利品，三三两两地朝村口的方向走。
“我得说，这一趟值了。”罗恩掂了掂手里的纸袋，里面塞满了巧克力蛙和滋滋蜜蜂糖，还有两包专门留给金妮的胡椒小顽童。
“弗雷德和乔治要我帮他们带点霍格莫德特供的比比多味豆·怪味版，说是要从那些奇怪的味道里研究什么新恶作剧产品，但我不确定这玩意儿寄给他们之后，费尔奇会不会把整栋楼炸了。”
“他们研究的东西有哪样是不炸东西的吗？”赫敏翻了个白眼，但她嘴角还是挂着明显的笑意。
赫敏手里拿着一个细长的纸卷，里面是新买的羊皮纸和几管羽毛笔，还有一本《欧洲魔药协会收录标准词典增订版》，封面崭新。
哈利走在两人中间，口袋里装着给德拉科的酸味爆爆糖、两包甘草魔杖、一盒新出品的薄荷夹心太妃糖，还有一张用油纸包好的蜂蜜公爵限量款圣诞布丁形巧克力。
他看见的第一眼就觉得德拉科会喜欢，因为那个巧克力做得太精致了，连表面的糖霜星星都一颗颗嵌得整整齐齐，是像德拉科那种追求完美的人会忍不住多看两眼的类型。
他们沿着来的路往回走。出了霍格莫德村，视野一下子开阔起来。
远处的霍格沃茨城堡在暮色中显出深深的轮廓，每一扇窗子都亮起了暖黄色的灯光，从远处看像是一座嵌在山崖上的金色蜂巢。
黑湖的水面被晚霞烧成了橘红色，几只大乌贼的触手懒洋洋地划破水面，留下几圈慢慢扩散的涟漪。
禁林的树梢也染上了一层金边，风吹过时，那些深浅不一的红色和金色叶片沙沙作响，像在说悄悄话。
“今天真不错。”罗恩感叹，声音被风声拉得有点飘，“我都忘了上次这么轻松是什么时候了。”
“别高兴太早，”赫敏提醒他，“斯拉格霍恩的聚会是下周六，我们得好好想想怎么利用这个机会。还有——罗恩，你的黑魔法防御课论文写了没有？”
罗恩的笑容僵了一下。“……我们今天难道不能纯粹享受一下霍格莫德的快乐吗？”
“不能。”
“赫敏——”
“你周三就说‘明天一定写’，现在已经是‘明天’的三天后了。”
哈利听着他们拌嘴，忍不住笑出声来。罗恩冲他投来求救的目光，哈利摊了摊手，表示爱莫能助。
罗恩哀叹一声，垂头丧气地踢开脚边一颗小石子，石子咕噜噜滚下坡，惊起草丛里一只惊慌失措的甲虫。
三个人继续往前走，身后零零星星还有几拨学生也正往城堡赶。
有人喊罗恩的名字，他们回头一看，是西莫和迪安，两人刚从佐科笑话店出来，手里拎着几包噼啪爆炸牌和恶作剧羽毛笔。
“嘿，哈利！赫敏！”迪安快步赶上他们，西莫跟在后面，脸上还沾着一道没擦干净的紫色墨水，“你们今天收获怎么样？”
“该买的都买了。”哈利说，把纸袋举起来晃了晃，“你们呢？”
“佐科那儿来了批新货。”西莫兴奋地朝他们分享着今天的“奇遇”。
“有一款会说话的鼻涕虫，只要你对着它骂一句，它就原封不动地把话骂回来，而且能持续骂五分钟。我和迪安一人买了两只，打算圣诞节寄给我弟弟。”
“听着像是会把费尔奇气疯的东西。”罗恩羡慕地说，“多少钱一只？”
“五个银西可，但买三赠一。”
“你们买了三只？”
“四只。”迪安得意地笑，“多出来的那只我准备拿去逗米里森玩。她上次说想养只宠物，我打算给她一个惊喜。”
几人一起笑了起来，西莫和迪安挤到罗恩身边，三个人开始热烈讨论佐科新产品的恶作剧潜力，赫敏则和哈利并肩走在后面几步远的地方。
暮色更深了些，天空从橘红渐变成浅紫，又慢慢过渡到一种沉静的蓝灰色。
星星开始冒头，先是东边天幕上最亮的那几颗，然后像有人撒了一把碎钻石，密密麻麻地铺开来。
霍格沃茨的灯光在夜色中越来越明亮，远远看去像悬在半空中的一座光之城。
“哈利。”赫敏放低了声音，贴近哈利。
哈利也配合的放低声音：“怎么了赫敏？”
赫敏的视线落在手中抱着的那本《欧洲魔药协会收录标准词典增订版》，语气里透露着担忧。
“我今天在书店看见这本书，好像是魔药协会那边刚刚出版的标准词典。里面还收录了魔药协会最新的考核标准。”
赫敏顿了一下，说出她的担忧：“虽然我知道德拉科的天赋和能力，但是……这上面的考核标准写明了一旦出现未经认可的操作，直接判负。”
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