这一夜，广陵宫城深处，旧朝彻底落幕的余烬尚未冷却，新王的权柄与欲望，已在征服的战利品上，烙下最深的印记。
天光破晓，晨曦艰难地透过广陵宫城高耸的宫墙和层叠的殿宇，将一丝微白涂抹在延和殿冰冷的金砖上。昨夜的旖旎与挣扎早已散尽，只余下空旷殿宇中淡淡的、挥之不去的瑞麟香气。
徐天早已起身，玄衣整肃，立在巨大的殿窗前，背对着内室。他望着窗外宫苑中初绽的点点新绿，眉宇间笼罩着一层深重的疲惫，那是连日征伐、殚精竭虑和昨夜放纵共同留下的印记。然而，那双眼睛深处，却燃烧着比昨夜更盛的、冰冷而炽烈的征服之火。
内侍小心翼翼地捧着一方托盘进来，上面放着刚刚用火漆封好的密函。徐天转过身，接过托盘，目光落在托盘旁边那枚新刻的“吴王徐天”印鉴上。印纽是一只昂首咆哮的狻猊，狰狞而威严。他拿起印鉴，没有半分犹豫，饱蘸了鲜红的朱砂印泥，然后重重地、带着一种近乎宣泄的力量，压在那封密函的火漆封口旁。
印迹殷红，狻猊张牙舞爪，如同嗜血的宣言。
“即刻发出，八百里加急，送往润州。”徐天的声音不高，却斩钉截铁，每一个字都像淬了冰，“亲手交到徐知诰手中。”
“诺！”内侍凛然应命，双手捧起那封仿佛带着无形重量的密函，躬身疾步退出大殿。
殿内再次恢复了沉寂。徐天踱回案前，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出笃笃的轻响。他的嘴角缓缓勾起一丝冰冷而残酷的弧度。他几乎能想象出徐知诰看到这封信时的表情。
“徐知诰，”他对着空寂的大殿，仿佛那个远在润州的对手就在眼前，低声自语，带着胜利者刻骨的嘲弄，“你的‘根基’，本王替你收了。滋味如何？”
润州，刺史府衙（临时帅府）。
这里的气氛压抑得如同暴雨将至。帅堂之内，弥漫着浓重的药味和一种令人窒息的绝望。自牛渚山黑云都精锐尽丧、广陵城破、杨隆演授首的消息接连传来，徐知诰便如同被抽去了脊梁骨，一夜之间仿佛老了十岁。
他强撑着精神，试图收拢残兵，联络可能的外援（如吴越），但每一次努力都如同石沉大海。荆南高季昌倒是遣使表达了“唇亡齿寒”之意，却只停留在口头，不见一兵一卒一粮。曾经意气风发、意图掌控杨吴乃至问鼎江淮的枭雄，此刻只剩下满目疮痍和山穷水尽的悲凉。
帅案上堆积着告急文书和将领们充满惶恐的禀报。徐知诰斜靠在胡床上，脸色灰败，眼窝深陷，原本锐利的眼神此刻涣散无光，只是死死盯着面前一份标注着“广陵密探急报”的染血布条，上面只有潦草的几个字：“柳氏刺徐未遂，殁。首级悬宫门。”
“含烟…”徐知诰干裂的嘴唇蠕动着，发出嘶哑的气音，握着布条的手剧烈地颤抖起来。王璠那个老匹夫的毒计！不仅葬送了他最后一点可能的转机，更葬送了他视若珍宝、苦心培养的柳含烟！
那个清冷绝艳、擅舞惊鸿的女子…悬首宫门？徐天！徐天！！一股腥甜猛地涌上喉头，他强行咽了下去，胸口如同被巨石压住，闷痛欲裂。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，伴随着亲兵惊慌的呼喊：“主公！广陵…广陵急使！吴王…吴王徐天的信！”
徐知诰猛地一震，涣散的目光骤然聚焦，如同回光返照般射出骇人的厉芒。他挣扎着想要坐直身体：“拿…拿来！”
一名风尘仆仆、满脸疲惫却带着一丝不易察觉倨傲的信使被带了进来。他无视堂内众将惊疑不定的目光，径直走到帅案前，单膝跪地，双手高高捧上一个密封的铜管，声音洪亮：“奉吴王殿下钧旨，书信在此，请徐公亲启！”
“吴王？”堂下一名性烈的将领怒哼一声，手按刀柄，却被徐知诰抬手制止了。
徐知诰死死盯着那铜管，仿佛那是一条择人而噬的毒蛇。他伸出枯瘦颤抖的手，接过铜管。入手冰凉沉重。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才拔掉封蜡，抽出了里面一卷素白的信笺。
信笺展开。
字迹是徐天身边掌书记张谏的手笔，铁画银钩，力透纸背，内容却如同淬毒的匕首：
“知诰公足下：
广陵一别，忽焉数旬。公雄踞润州，负隅自固，风骨犹存，令人嗟叹。
公之眷属王氏、宋氏，流落兵燹，惶惶无依。本王念旧，不忍其飘零，已妥为安置于广陵深宫，锦衣玉食，视若珍宝，必不使有冻馁之虞。
尤以宋氏，兰心蕙质，谈吐不凡，洞悉民瘼，有经世之才。榻前论及淮南民生凋敝之状，其‘活民’之策，竟与孤意暗合，实乃意外之喜。得此佳人，如获至宝。公昔年明珠暗投，今朝由孤善加拂拭，使其光华得现，公亦当含笑九泉乎？
公且安心，卿之佳偶，孤自当‘善视’，（此处字迹刻意加重，力透纸背）日夜相伴，必令其尽展所长，不负公昔日‘珍藏’之意。
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