广陵城，新落成的紫宸殿。巨大的蟠龙金柱撑起巍峨殿宇，琉璃瓦在初春略显清冷的阳光下折射出森严的光。殿内，新朝文武班列肃立，玄色朝服如林，甲胄寒光凛凛。空气中弥漫着沉水香也压不住的肃杀与期待。南征的鼓角，已在这权力的心脏中隐隐擂响。
吴王徐天高踞丹陛之上的紫檀木盘龙御座，玄色冕旒垂下的玉藻遮住了他部分面容，唯有一双眸子亮得惊人，如寒潭映星，扫视着阶下群臣。他手中并未持圭，而是随意搭在扶手的狻猊兽首上，指尖无意识地敲击着冰冷的金属。
“徐忠、米志诚听宣！”内侍监李肆那特有的、穿透力极强的嗓音在空旷大殿中回荡。
“臣在！”殿前左侧首位，宁江军节度使徐忠大步出列，甲叶铿锵。右侧，新晋大将米志诚亦随之出列，虽未着甲，仅一身深青色武官常服，但腰背挺直如标枪，目光锐利如鹰隼，那股沙场宿将的剽悍之气，瞬间压过了许多披甲战将。
李肆展开一卷明黄织锦诏书，朗声宣读，字字如金玉坠地，清晰传入每一个人的耳中：
“吴王令曰：
兹有逆贼钱镠，狼子野心，趁我讨伐伪吴之际，阴遣爪牙顾全武，窃据润州重镇，窥伺我疆，劫掠我民，实乃东南巨患！此獠不除，江南不靖，国无宁日！
特命：
宁江军节度使徐忠，为征南行营都招讨使，总揽南征水陆诸军事，节制诸将，便宜行事！
擢虎贲中郎将米志诚，为征南行营先锋都指挥使，掌先锋锐卒，为大军前驱！
特谕徐忠：米志诚忠勇果毅，深谙江南兵事地理。凡先锋军临阵决机，攻守进退，听宣命直驱！非涉全军根本、战略更易，尔不得掣肘！当以国事为重，信之任之，使虎将得展爪牙，锐卒得逞其锋！
特谕米志诚：先锋重任，系于一身！许尔自辟偏将、裨将、校尉以下军职，以固军心，以利战守！所辟之人，具名呈报行营及枢密院备案即可！望尔殚精竭虑，不负本王信重，不负将士血勇！
着徐忠、米志诚，即日于升州（金陵）大营，点验广陵戍军精锐一万、杨吴归义降卒两万，整军经武，严加操训！限一月为期，务使三军如臂使指，锋锐无前！整训毕，依既定方略，克期进兵润州！务求雷霆一击，速拔坚城，擒斩顾全武，扬我大吴天威！
此令，诸军凛遵勿违！功成之日，裂土封侯，本王不吝厚赏！若有玩忽懈怠、贻误军机者，军法从事，决不姑息！
贞明二年三月初七日，吴王徐天印。”
“听宣命直驱”！
“许自辟偏将以下”！
这两道特谕，如同投入深潭的重石，在肃静的大殿中激起了无声的巨浪！百官目光瞬间聚焦于米志诚身上，震惊、羡慕、乃至一丝不易察觉的嫉妒，在无数道视线中交织。
徐忠乃徐天起家心腹，位高权重，节制全军理所当然。但对米志诚这个新降之将，竟赋予如此超然的临阵专断之权！更给予其自行任命中层军官的极大自主！此等信任，此等恩遇，在吴国新贵之中，堪称绝无仅有！
徐忠面色沉静，毫无波澜，率先躬身领命：“臣徐忠，谨遵王命！必当与米将军同心戮力，荡平吴越，克复润州！” 他转向米志诚，抱拳道：“米将军，先锋重任，仰仗虎威了！”
米志诚胸膛剧烈起伏，一股滚烫的热流直冲顶门。他深知这诏书的分量！这不仅是对他昨日献策的肯定，更是将他推到了南征首功、万军瞩目的位置！那“听宣命直驱”六字，斩断了一切可能的肘腋之患，让他能真正放开手脚，如臂使指！“自辟偏将以下”，更是将凝聚先锋军心的权柄，直接交到了他手中！这是何等样的信任与倚重！
他猛地单膝跪地，甲胄（虽未着甲，此乃礼仪）撞击金砖的声音清脆响亮，头颅深深低下，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧洪亮如钟：“臣米志诚，叩谢大王天恩！粉身碎骨，必拔润州！生擒顾全武，献于王旗之下！若违此誓，愿受军法千刀万剐！” 每一个字，都仿佛从肺腑中迸出，带着血与火的承诺。
徐天微微颔首，冕旒玉藻轻晃，遮住了他眼中一闪而过的深邃光芒。他缓缓抬手：“平身。军情如火，即刻启程！”
“喏！” 徐忠、米志诚齐声应诺，声震殿宇。
升州（金陵），石头城大营。
昔日的杨吴宫阙尚残留着战火的焦痕，而城西依山临江的石头城大营，却已是旌旗招展，鼓角喧天。滚滚长江在此处拐了个大弯，水流湍急，江风凛冽，吹得营中无数面黑底金边的“吴”字大旗和“徐”、“米”字将旗猎猎作响，肃杀之气直冲霄汉。
营盘规模宏大，依山势层层布设，壁垒森严。但此刻营中气氛，却远非铁板一块。一万名从广陵戍军中抽调的精锐，甲胄鲜明，队列齐整，操练呼喝之声震耳欲聋，骨子里透着百战老兵的彪悍与对新主子的忠诚。
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