自去年攻灭杨吴、尽收其地，又顺势吞并荆南、吴越后，吴王徐天的实力已膨胀至足以睥睨江南，与北方晋、梁鼎足而立。
随着实力的此消彼长，徐天对昔日不得不低头敷衍的后梁朝廷，态度也日益强硬起来。
其中最为显着的一项，便是停了那每年送往汴梁、占淮南盐利三成的“供奉”。
此举无异于断了后梁朝廷一项重要的财源。
起初，汴梁还只是发文催促，言辞尚算客气，言及“吴王镇守东南，劳苦功高，然朝廷用度亦艰，盐税乃约定成例，还望如期解送”云云。
徐天对此，一律以“江淮初定，水道不宁，匪患猖獗，运盐船队屡遭劫掠，损失惨重，正在全力清剿，待道路畅通，必当补上”为由，轻描淡写地搪塞过去。
他甚至故意让高郁做了几份假的被劫报告，连同几船无关紧要的杂货（伪装成盐船遗骸）送到汴梁，做得有模有样。
一次两次尚可，次数多了，且“被劫”的总是送往汴梁的盐税，而吴国自身盐务收入却蒸蒸日上，广陵城日益繁华，这其中的猫腻，便是傻子也看得出来。
汴梁，大梁皇宫紫宸殿。
今日朝会的气氛格外压抑。
龙椅之上，年轻的后梁皇帝朱友贞面色铁青，手中紧紧攥着一封来自广陵的、语气“恭顺”却通篇都是推诿之词的奏表，身体因愤怒而微微颤抖。
殿下文武百官垂首屏息，无人敢在这个时候触怒天颜。
“嘭！”朱友贞猛地将那份奏表狠狠摔在御案之上，发出巨响，打破了死寂。
“徐天！好一个吴王！好一个喂不饱的豺狼！”朱友贞猛地站起身，声音尖利而充满怨毒，回荡在空旷的大殿中，“朕待他薄吗？啊？！他从一个溃兵队正，是谁一路提拔他？是谁封他做指挥使、防御使、团练使？是谁允他占据淮南，又是谁册封他为吴王、郡王，乃至赐婚公主，许他开府仪同三司？！”
他越说越气，手指着南方，仿佛徐天就站在眼前：“可他呢？！他是如何回报朕的？是如何回报大梁的？！阳奉阴违，拥兵自重，截留盐税，扩张地盘！如今更是连那区区三成盐税都敢明目张胆地停了！说什么匪患？江淮境内还有能劫他吴王税船的匪患？简直是滑天下之大稽！”
朱友贞胸口剧烈起伏，脸色涨红：“他就是个养不熟的白眼狼！一头永远不知道满足的豺狼！朕给了他高官厚禄，给了他王爵尊荣，他却贪得无厌，欲壑难填！如今我大梁失了魏博，河北战事吃紧，国库空虚，正是需要钱粮之时，他却在此刻掐断盐税，其心可诛！其罪当灭九族！”
他咆哮着，声音中充满了无力感和被背叛的愤怒。
殿下群臣鸦雀无声，宰相赵岩硬着头皮出列，躬身劝道：“陛下息怒…龙体为重。徐天桀骜，然其势大，手握重兵，雄踞东南，如今更兼吞并吴、越、荆南，气焰正盛。我方今之要务，在于应对晋王李存勖之威胁，实不宜再与徐天彻底撕破脸皮，以免腹背受敌啊……”
“难道就任由他如此欺辱朕？欺辱我大梁朝廷？！”朱友贞怒吼，但语气中却透露出一丝虚弱。他何尝不知赵岩所说乃是实情？
失去魏博精兵和粮仓，后梁如今已是外强中干，应对北方的李存勖已左支右绌，哪里还有余力去征讨实力暴涨的徐天？
“陛下，”赵岩低声道，“为今之计，只能暂忍一时之气。可再遣使申饬，严令其缴纳盐税，同时许以虚名高位，稍作安抚，使其不至彻底倒向晋王。待北方局势稳定，再徐徐图之……”
朱友贞颓然坐回龙椅，脸上满是屈辱和不甘。他知道，这几乎是唯一的选择。
无力感如同毒蛇般噬咬着他的内心。他挥了挥手，声音疲惫：“就…就依卿所奏吧……”
朝会在一片压抑沉闷的气氛中结束。朱友贞的咆哮和无奈，如同殿外阴沉的天空，笼罩在整个汴梁城的上空。
广陵，吴王宫内。
徐天很快便通过潜伏在汴梁的密探，得知了朱友贞在朝堂上的失态大骂。
他对此只是嗤笑一声，对身旁的李肆道：“朱友贞也就这点能耐了。无能狂怒，徒惹人笑。”
但他心里清楚，朱友贞之所以如此急迫，甚至不惜撕破脸皮大骂，根本原因在于后梁丢了魏博重镇，财政窘迫，军费开支巨大，已经到了难以维系的地步。
那三成淮南盐利，对如今的吴国而言或许只是锦上添花，但对捉襟见肘的后梁朝廷，却可能是雪中送炭。
“看来，梁廷是真的快撑不住了。”徐天手指敲着桌面，眼中闪烁着算计的光芒，“李存勖在北方压力给得足，倒是帮了孤一个忙。”
然而，外部压力也促使徐天下定决心，必须加快内部整合的步伐。
一个强大而统一的吴国，必须上下齐心，如臂使指。
那些盘根错节、只顾私利、甚至可能首鼠两端的旧门阀氏族，就像体内的毒瘤，必须在与晋王决战前彻底清除或牢牢控制，否则后院起火，后果不堪设想。
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