武德二年，汴梁宣政殿的晨光带着几分暖意，却驱不散殿内弥漫的军务凝重。
殿中悬着的燕云舆图已被朱笔标注得密密麻麻：蓟州城外画着层层叠叠的黑圈，代表契丹主力的狼头旗紧逼城墙，平州至蓟州的补给线用红线标出，旁注“契丹粮道”四字，更北的西楼方向，则用淡墨画了个问号，那是韩匡嗣五千突骑的去向，至今尚无确切消息传回。
徐天身着玄色常服，玉带束腰，正俯身舆图前，指尖沿着平州至蓟州的红线缓缓滑动。
他眉头微蹙，口中低声自语：“耶律阿保机五万大军顿于蓟州城下，每日消耗粮草无数，全靠平州转运…这根生命线，倒是个可趁之机。”
殿外传来轻缓的脚步声，大太监李嗣捧着一个鎏金托盘，躬身而入。
托盘上放着一枚蜡丸，蜡封上印着燕云总兵府的朱红印记，那是李莽派专人送来的密信，八百里加急，从幽州到汴梁，仅用了四日。
“陛下，燕云总兵府密信，刚到殿外。”李嗣声音压得极低，将托盘递到徐天面前，眼神中带着几分谨慎。他跟随徐天多年，深知此类蜡丸密信多涉军机，半句不敢多问。
徐天抬手拿起蜡丸，指尖捏碎外层的蜡壳，取出里面卷成细筒的帛书。
帛书用密写药水书写，需用特制的显影剂涂抹才能看清。内侍早已备好显影水，徐天用细毛刷蘸着药水，缓缓涂抹在帛书上，字迹渐渐显现是李莽的亲笔，字迹遒劲却带着几分急促：
“陛下圣鉴：燕云战事胶着，蓟州日受猛攻，石守信部伤亡逾万，军械渐竭。末将权宜之举，擢广陵协戎参将韩匡嗣为游骑将军，统五千‘燕云突骑’，拟绕漠北直捣契丹王庭西楼，此计绝密，仅末将与石守信、韩匡嗣知晓。现突骑已入漠北三日，尚无音讯。蓟州防线虽固，然契丹援兵渐增，恐难久撑。末将恳请陛下速遣援军或扰敌之策，解蓟州之围… ”
徐天逐字读完，指尖轻轻敲击案几。
李莽的权宜之策，与他此前对韩匡嗣的判断不谋而合，此人确有奇袭之勇，而李莽敢于放权，也显大将之风。
只是漠北茫茫，五千孤军深入，风险太大，徐天心中不免有些担忧。
“李嗣，”徐天将帛书递回，语气平静，“看完，把这信烧了吧，灰烬倒入金水河，不留半点痕迹。”
“奴才遵旨。”李嗣接过帛书迅速一眼，不敢耽搁，转身到殿角的炭盆边，将帛书点燃。
火焰舔舐着细绢，很快化为灰烬，李嗣用银勺将灰烬收起，交由专人送往金水河，此类绝密文书，向来如此处置，以防泄露。
待李嗣返回，徐天已重新站在舆图前，目光仍落在蓟州方向。“你久在宫中，也常听前线传回的消息，说说看，你觉得蓟州能撑多久？”徐天忽然开口，语气带着几分随意，像是闲聊，实则想听听不同角度的观察。
李嗣躬身答道：“奴才不敢妄议军务，只是听司卫监的人说，石都督在蓟州修了三重防线，城外挖了深壕，城上备足了金汁、火油，士兵们都抱着死战的心。只是…契丹人太多了，每日攻个不停，想来是难撑。”
他顿了顿，又补充道：“不过韩将军那五千人，若是真能摸到西楼，说不定能让耶律阿保机后院起火，到时候蓟州的压力就能小些。”
徐天微微颔首，李嗣虽不懂兵法，却也看出了关键。
他转身坐回御座，端起内侍刚奉上的热茶，却没喝，只是望着杯中沉浮的茶叶，忽然问道：“司卫监渗透契丹的事，进展如何？前几日让你查的，有消息了吗？”
提及此事，李嗣脸上多了几分凝重：“回陛下，司卫监的人已派了三十多个，大多扮成河北商贩、逃荒流民，还有几个混进契丹部落当奴隶。只是契丹人对南人警惕得很，尤其是耶律阿保机南下后，各部落都加强了盘查，不少兄弟刚摸到部落边缘就被识破，折损了五个。”
“不过也有进展，”李嗣连忙补充，“有个叫陈六的探子，原是幽州商贩，会说些契丹话，混进了辽西的一个契丹部落，听说那部落是负责给前线运粮的，他已经摸清了粮道的大致路线，还查到契丹主力的粮草多储在平州的粮仓，每日由马队运往蓟州。只是还没摸到西楼那边的消息，毕竟太远了。”
徐天手指在御座扶手上轻轻敲击，神色愈发严肃：“军情如火，蓟州那边每日都在死人，情报绝不能拉下！告诉司卫监，让陈六不惜一切代价，把平州粮仓的具体位置、守军数量查清楚，再让其他探子多留意契丹部落的动向，尤其是西楼方向的消息，韩匡嗣那边没信，说不定要靠司卫监的人传信。”
他加重语气：“所有查到的情报，不用汇总到汴梁，直接用密信快马送燕云总兵府，交给李莽！告诉他，情报要快、要准，哪怕只有一星半点，也比没有强！”
“奴才记下了，这就去传旨！”李嗣躬身应道，正要退下，却被徐天叫住。
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