“祂去往何处？”
“Mu……债主无需奔赴任何地域，祂本身便是规则具象。”短暂停顿后，细碎的警示感漫上意识，“力持，我感知到了外来视线。”
“何种存在？”
李力持安静等候，副脑长久空寂，殇没有继续传递讯息。
“你寄宿在我的副脑，怎会被外物窥探？谁会在意、观测一个人类？”
“力持，有存在在注视我。”殇的声响压得极低，似惧怕被第三方捕捉，“不是母亲，也不是格赫罗斯。我无法用人类词汇描摹那道存在，不属于我过往接触过的任何存在。”
李力持掌心贴紧额角。
“你能否捕捉对方形貌？”
“Mu……视线无形无迹。可祂途经我的瞬间，仅仅投来一瞥，并未停留，像是沿路巡视。”
“你如何确定那道视线落在你的身上？”
“祂途经之时，缠绕我的债务污染尽数回缩沉寂。”
“殇，你从未主动背负亏欠，何来债务一说？”
李力持并未追问债务污染的缘由，这是他首次听闻这个词汇，“污染暂时消退，代表什么？”
“Mu……我无法判定善恶。祂仅仅顺路经过，巡视这套新生规则笼罩的世界，而后继续前行。”
“祂是否会再度折返？”
“Mu……我心生忌惮，对方或许重来，或许就此远去。”
李力持直起身，拍落裤管沾染的浮灰。
“若对方归来，我们再另行计较。”
“Mu……行走世间巡视一切的存在，正是蜕变为法则的林三酒。”
“林三酒？”李力持失笑，语气松弛下来，“这是好事，你何须惊惧？”
“力持，你并不明白。如今的林三酒，早已褪去人身，你不能用旧日密友的姿态与祂打交道。”
笑意瞬间从李力持脸上褪去，他僵在许念门前。
据点会议室大门敞开，众人依次步入室内。
赵峰独坐靠窗一侧，手掌平铺于桌面，目光紧锁掌心，似在等候某种力量降落，又在确认掌心微光是否尚存动静。
弟弟的遭遇，始终是烙印战士心中悬而未决的执念。
赵磊被泽斯掳走，遭受鳞化改造，选择栖身拉莱耶神国，勉强保全性命。
可存续于世，从来不等同于拥有完整自由。
赵峰私下与万科、李岩等人商议多次，对方给出的答复，永远是尊重赵磊自身抉择。
弟弟最终选择留在海底神国。
可那五十万人类终日困在寇苏洛斯构筑的领域，所谓自主选择，始终存着无解的争议。
每隔一段时日，赵峰都会坠入相同的梦境。
鳞片覆满少年原本的肌肤，脖颈两侧鳃裂随海水开合。他不畏惧异化后的模样，恐惧的是，这是弟弟唯一能走的道路。
走廊传来沉重的脚步声。
万科率先走入房间，林雨婷紧随其后。
“关于你弟弟的事，我们反复探讨过多次，今日你寻我们，是否出现新的变数？”万科落座长凳，开门见山。
赵峰翻转手掌，掌心微光展露。
格赫罗斯的时之烙印淡若萤火，跳动频率全然异于以往。
“老大，新法则已然嵌入宇宙根基。我打算抵押自身时之烙印，调取赵磊完整债务档案，查清泽斯鳞君到底亏欠他多少命源。”
林雨婷斜靠桌边，终端投射淡蓝色矩形光幕。
“赵峰，你清楚抵押烙印，需要承担何种代价？”
“我不清楚代价，特此求证。”
光幕倏然闪烁，数据流飞速滚动三秒，定格数行冰冷文字：
「赵磊，鳞化转化行为非自愿。」
「转化节点：诸神黄昏第三日。」
「转化执行者：泽斯鳞君。」
「核心债务：泽斯亏欠赵磊完整自由选择权。」
「备注：利息秒级叠加。债权人可向拉莱耶神国，申请自由选择权回购。」
赵峰凝视光幕上的‘利息秒级叠加’，心绪沉到谷底。
林雨婷收回终端，慢声细语。
“新生法则认可这笔亏欠，你拥有申请回购的合法权限。”
“行使申请权限，需要何人前往？”
“可由你本人亲自奔赴，或委托安插在拉莱耶的代理人。”
赵峰垂首，眼底蒙着一层晦暗。
“你认为，弟弟心中是否渴求这份自由？”
“答案应当由赵磊亲口告知。”林雨婷轻声回应，“哥伦布驻守码头联络站，你随时可以前往征询。”
赵峰推开座椅起身，行至门口脚步顿住，侧过半身回望室内。
“时之烙印抵押，后续是否可以重复启用？”
“新规则并未限定使用次数。”
赵峰颔首，脚步声顺着长廊渐行渐远。
桌面残留的时之烙印微光悬浮片刻，缓缓融入窗外洒落的自然光，消失不见。
万科静坐原位，许久才缓缓开口。
“从前他只会低声乞求，如今懂得依靠规则争取公道。”
林雨婷将终端收纳进背包。
“规则诞生的意义，便是让世人不必乞求、只需依规而行。”
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