九皇子府
夜色深沉如墨，将天地万物尽皆笼罩其中。九皇子萧御湛独坐于静谧书房内，烛火在他俊美的面容上投下摇曳的光影。他执笔的手微微一顿，思绪不由自主地飘回到赏梅宴当日——
那日正值隆冬，九皇子府中银装素裹，唯有红梅如烈火般在枝头绽放。府中张灯结彩，丝竹声声，一场赏梅宴正热闹非凡。
宴厅内，萧御湛一袭紫袍玉带，正与几位大臣谈笑风生。觥筹交错间，他的目光却不时瞥向厅门，似乎在等待着什么。
殿下，蓝小姐到了。管家躬身在他耳畔低语。
萧御湛指尖微顿，不动声色地放下酒盏：请她进来。
门扉轻启的瞬间，一阵寒风卷入，吹散了案上龙涎香的袅袅青烟。萧御湛抬眼望去，只见一位身着淡黄色袄裙的女子立在门口，身后是纷飞的雪絮。她发间只簪一支白玉梅花簪，却衬得肌肤胜雪，眉目如画。
那一刻，他手中的茶盏险些跌落。
京城美人如云，他见过太多浓妆艳抹的贵女，却从未见过这般不施粉黛却清丽脱俗的女子。她静静地站在那里，那些珠光宝气的贵女在她身旁，竟都成了俗艳的背景。
臣女蓝婳君，见过九殿下。她行礼的姿态不卑不亢，声音如冰玉相击，清冽中带着将门之女特有的飒爽。
萧御湛回过神来，暗自掐了掐掌心。他原以为这不过是宁王兄的一步棋，没想到棋子本身竟如此...令人意外。厅内的谈笑声渐渐低了下去，无数道或惊艳或探究的目光都落在了这个突然出现的女子身上。
蓝小姐不必多礼。他起身虚扶，刻意保持着恰到好处的距离，冒昧相邀，还望见谅。
蓝婳君抬眸，目光如水般清冷：殿下言重了。不知今日邀臣女前来，所为何事？
萧御湛唇角微扬，做了个的手势：听闻蓝小姐精通棋艺，本殿新得一副和田玉棋，特请小姐品鉴。
二人移步雅阁。
侍女适时奉上棋盘，黑白二色的玉子在烛光下流转着温润的光泽。蓝婳君指尖轻触一枚黑子，触手生凉。
殿下谬赞了。她不动声色地落下一子，臣女不过是略懂皮毛。
棋局渐开，萧御湛忽然轻叹：说起来，本殿与令尊曾在北疆有过一面之缘。令尊用兵如神，实在令人钦佩。
蓝婳君执棋的手微微一顿。父亲从未提及与九皇子相识之事。
殿下过誉。她谨慎应对，又落一子。
萧御湛忽然压低声音：蓝小姐可知，当年北狄突袭雁门关时，为何偏偏选中了令堂所在的辎重营？
一声，蓝婳君手中的白子落在棋盘上，发出清脆的声响。她猛地抬头，眼中寒芒乍现：殿下此言何意？
萧御湛不紧不慢地啜了口茶：本殿只是偶然听闻，当年有人向狄人泄露了行军路线...他指尖轻敲棋盘边缘，而那人，如今正在这京城之中。
蓝婳君胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。十年了，这是她第一次听到关于母亲之死的蛛丝马迹。
殿下为何告诉我这些？她声音轻得几乎听不见。
萧御湛忽然倾身向前，在她耳边轻声道：因为本殿知道，蓝小姐一直在查这件事。他温热的气息拂过她耳畔，三日后北狄使团入京，那人必定现身。若小姐想知道真相...
蓝婳君有些不自在地避开他的目光。她深知九皇子此举必定有所图谋，可母亲的死是她心中永远的痛，这好不容易出现的线索，让她无法轻易放弃。
萧御湛将她的反应尽收眼底，眸中闪过一丝难以察觉的深意。
本殿可以助小姐一臂之力。他声音低沉，带着蛊惑人心的力量，不过...蓝小姐也应该听说了，陛下已下旨，将蓝小姐许配给了本殿。
蓝婳君闻言，猛地抬头，眼中满是不可置信：殿下此言当真？
萧御湛道：千真万确。
蓝婳君强自镇定，指尖却已攥紧了袖口：家父尚在边关，陛下怎会未经他首肯便下旨赐婚？
萧御湛执起茶盏轻啜，唇角噙着温润笑意：蓝小姐此言差矣。令尊镇守边关二十载，功在社稷。陛下此番赐婚，正是体恤功臣的恩典。更何况，”萧御湛目光灼灼，他忽然压低声音，这是揪出幕后真凶最好的掩护。
蓝婳君只觉得一颗心在胸腔里剧烈跳动，几乎要跃出喉咙。
殿下是要臣女...假意成婚？她艰难地吐出这几个字。
萧御湛忽然伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛：也并非全是。他声音低沉，本殿也需要一个能在枕边说真话的人。
未经人事的蓝婳君听闻此言，耳尖发烫。
她别过脸去，声音却冷了下来：臣女凭什么相信您？
三日后大婚。萧御湛语气不容置疑，届时北狄使团入宫朝贺，那人必定现身。他忽然握住她冰凉的手，蓝小姐，这是你唯一的机会。
蓝婳君想要抽回手，却被他握得更紧。
她望进那双深不见底的眼眸，仿佛看见了一潭幽深的寒泉。指尖传来的温度让她心头微颤，却倔强地不肯示弱：殿下就这般笃定，臣女会答应这桩交易？
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