一支利箭擦着他的面颊飞过，深深钉入车厢内壁。
有刺客！保护王爷！
侍卫们迅速围拢，刀剑出鞘的铮鸣声划破夜空。萧御锦却异常冷静，他盯着箭尾上系着的纸条，伸手取下展开：
赵明德暴毙！
字迹潦草，是自己安插在刑部的暗卫写的。
萧御锦眸光一沉，立即对侍卫下令：立刻回刑部！
然而为时已晚。
当他们赶回刑部大牢时，赵明德已经气绝身亡。尸体保持着跪姿，七窍流血，显然是中了剧毒。最令人心惊的是，他的胸口被人用匕首刻了一个血淋淋的字。
程砚舟面色凝重：王爷，这......他怎么都不会想到，萧御锦尽然会折返回来。
他突然意识到了一个可怕的事实——赵明德刚暴毙，萧御锦就折返了回来，那就只有一个可能，宁王的人，早已盯上刑部。
他对此竟然毫无察觉。
在赵明德入狱之后，九殿下早料到萧御锦会来探监，于是，特意吩咐他，等萧御锦离开后，即刻送赵明德上路。
九殿下告诉他，此人已经留不得了！
死人是不会开口说话的！
他原以为萧御锦会径直回府，如此一来，他便能从容不迫地销毁所有证据。
待到明日朝堂之上，再治宁王一个谋害朝廷命官之罪！
萧御锦冷笑一声：好一招杀人灭口。他俯身检查尸体，在赵明德紧握的拳头里发现了一枚玉佩——正是九皇子府上的信物。
他神色变得阴鸷。
萧御锦缓缓抬眸，目光如刀般刺向程砚舟：程大人，今夜大牢值守的狱卒，是谁安排的？
程砚舟额头沁出冷汗，强自镇定道：回王爷，是下官亲自点的班，绝无疏漏！
他见萧御锦背对着自己，半天都不说话，不由得惊慌起来。
程砚舟的指尖微微发抖，强自镇定道：下官已命人封锁现场，定会彻查此事！
萧御锦却冷笑一声，目光如刀般剜向他：程大人，你看起来很紧张啊？
程硕舟强撑着扯出一个比哭还难看的笑来:“王爷说笑了，下，下官只是震惊于赵大人死状。”
萧御锦笑道:那程大人解释一下，为何赵明德临死前，会用血在地上写了个字？
程砚舟闻言，浑身一颤，下意识回头看向尸体旁的地面——那里明明干干净净，什么痕迹都没有。
他猛地意识到自己上了当，脸色瞬间惨白。
心中恼羞成怒，却也不敢发作！
“本王何时说过，程字是写在地上的。”萧御锦突然俯身，从赵明德紧握的指缝间抽出一枚染血的铜钱——那是程砚舟府上特制的钱币，边缘刻着细小的字。
程大人不解释一下吗？萧御锦两指夹着铜钱，在程砚舟眼前晃了晃，你的私铸钱，怎么会在死人手里？
程砚舟双腿一软，扑通跪地：王爷！这、这定是有人栽赃！
栽赃？萧御锦缓缓抽出佩剑，剑尖挑起程砚舟的下巴，那你告诉本王，为何赵明德中的断魂散，和你今早从太医院取的药是同一批？
程砚舟面如死灰。
这竟是螳螂捕蝉黄雀在后！
王爷...他声音发颤，目光扫过周围肃立的侍卫，您的人...早就盯上刑部了？
萧御锦闻言轻笑，指尖摩挲着那枚染血的铜钱：程大人现在才发觉？他俯下身，声音轻得只有两人能听见：程大人，你可知欺瞒本王的下场？
萧御锦站起身，阴影笼罩着面如死灰的程砚舟：说吧，九弟许了你什么好处？是兵部尚书的位置，还是...匕首突然抵上他心口，你那个在江南养外室的秘密？
程砚舟浑身发抖，裤裆渐渐洇出深色水渍。他终于崩溃地以头抢地：王爷饶命！是九殿下逼我的！他说若不下毒，就、就把下官贪污军饷的事捅到御前...
萧御锦轻笑着收起匕首：早这么老实多好。
萧御锦垂眸看着跪地求饶的程砚舟，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
——策反他，比杀了他更有价值。
程大人，他缓缓收起匕首，声音低沉而蛊惑，本王可以给你一条活路。
程砚舟猛地抬头，眼中闪过惊疑不定的光。
萧御锦俯身，在他耳边轻声道：继续做九弟的，但从此以后……你的主子，是本王。
程砚舟喉结滚动，冷汗顺着鬓角滑落：王爷要下官……做双面细作？
聪明。萧御锦直起身，指尖轻轻敲击腰间玉佩，九弟不是许你兵部尚书之位吗？本王可以让你……真的坐上那个位置。
程砚舟浑身颤抖，眼中挣扎之色剧烈翻涌。他知道，一旦答应，便是彻底踏入深渊。可若不答应……今夜便是他的死期。
下官……愿为王爷效犬马之劳！他重重叩首，额头抵在冰冷的地砖上。
萧御锦满意地笑了：很好。他抬手示意侍卫松开程砚舟，明日早朝，记得递一份折子，就说赵明德是畏罪自尽
程砚舟连连点头：下官明白！
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