墨渊的问题，如同冰冷的锁链，缠绕在林薇的脖颈上。他眼中那混杂着震惊、怀疑与狂热的复杂光芒，比噬灵矿的吞噬力场更让她感到窒息。她知道，自己触碰到了他认知的边界，也踏入了更危险的区域。
“弟子……只是侥幸。”林薇伏低身体，声音因虚弱而显得断断续续，“噬灵矿吞噬万物，其力场本身便有湮灭杂质之能。弟子不过是……顺势引导，借力打力，不敢居功。”她将一切归功于对矿石特性的理解和取巧，绝口不提【精神拟态】的存在。
墨渊盯着她，久久没有说话。库房内只剩下林薇粗重的喘息声和噬灵矿那若有若无的、令人心悸的力场余波。空气中弥漫着无声的较量。
最终，墨渊缓缓开口，语气恢复了以往的冰冷，但那冰层之下，似乎涌动着更深的暗流：“借力打力？好一个借力打力。”他没有再追问细节，仿佛接受了这个解释，但林薇知道，他绝不可能相信这只是简单的“侥幸”。
“看来，这废料库确实‘磨练’出了你不少本事。”他话锋一转，“既然如此，也不必再屈居于此了。”
林薇心中猛地一紧。他要做什么？是将她调离，彻底控制起来？还是……
“半月之后，宗门将举行三年一度的外门小比。”墨渊的声音不带任何感情，“药庐需派遣三名低阶药师或学徒参加‘辨材’与‘萃灵’两项考核。你，代表我乙字七号丹房出战。”
外门小比？！
林薇愕然抬头。这完全出乎她的意料！宗门小比，那是外门弟子乃至部分内门弟子崭露头角、争取资源的舞台，她一个身份低微、甚至算不上正式学徒的杂役，何德何能参与其中？而且，代表墨渊的乙字七号丹房？这无异于将她直接推至风口浪尖！
“墨师兄，弟子身份低微，恐难当此任，若是丢了乙字七号丹房的脸面……”林薇急忙推辞。她只想低调生存，默默积累，绝不愿在众目睽睽之下暴露自己。
“脸面？”墨渊嗤笑一声，“你若输了，自然是你学艺不精，与我丹房何干？但你若……”他顿了顿，目光幽深，“能有所表现，或许能为你争取到一个‘破格晋升’为外门弟子的机会。这不正是你想要的吗？”
破格晋升？外门弟子？
林薇的心脏不受控制地加速跳动。成为外门弟子，意味着更高的身份、更好的资源、更系统的修炼途径，以及……一定程度上的安全保障，至少不用再像现在这样，生死完全操于他人之手。这对她而言，是难以抗拒的诱惑。
但她也瞬间明白了墨渊的意图。他是在用这个“机会”作为诱饵和枷锁，将她牢牢绑在他的战车上。让她在小比中展现价值，既是为他争光，也是将她置于更广阔的视野下，让她无法再像现在这样隐藏。同时，这也是对她能力的进一步试探和压榨。
这是一个阳谋。她无法拒绝。
“……弟子，遵命。”林薇低下头，掩去眼中的复杂神色。她知道，从这一刻起，她将不得不走出这间相对封闭的库房，去面对玄冥宫更广阔、也更残酷的世界。
墨渊离开后，林薇陷入了长久的沉默。小比的消息像一块巨石投入心湖，激起千层浪。兴奋、恐惧、压力、还有一丝被逼到绝境后的狠厉，交织在一起。
她不能输。至少，不能输得太难看。她需要这个“破格晋升”的机会，那是她摆脱当前困境、获得更大自主权的关键一步。但她也绝不能赢得太耀眼，那会引来更多不必要的关注和危险，尤其是来自墨渊的。
分寸，必须拿捏得恰到好处。
接下来的半个月，林薇进入了前所未有的备战状态。她不再仅仅满足于处理那些危险诡异的废弃材料，开始系统性地梳理自己所学的一切。她将之前兑换的、关于基础药理、矿物辨识、能量反应的玉简反复研读，并结合自己大量的实践操作，试图构建起属于自己的知识体系。
【辨材】考核，考验的是对药材、矿物、乃至各种灵物材料的辨认、特性分析及真伪鉴别。这对拥有系统数据库和大量“废料”处理经验的林薇而言，反而是优势所在。她欠缺的，是那些更常见、更“正统”的材料知识，这些是药庐学徒的必修课，却是她的盲区。
她不得不利用有限的空闲时间，偷偷观察其他学徒处理常规药材的过程，默记他们的手法和要点。她甚至冒险用仅存的一点私藏材料，与其他杂役交换了一些最基础的《常见药材图录》进行恶补。
而【萃灵】考核，则更侧重实践，要求在限定时间内，从指定的材料中萃取出尽可能纯净、高浓度的有效成分（灵萃）。这极其考验对能量的微控能力、对材料特性的理解以及操作的稳定性。
这正是林薇的强项，也是她必须隐藏的强项。她在库房中反复练习，但刻意控制着萃取的速度和纯度，模拟出一个“比普通学徒稍强，但绝不出格”的水平。她练习使用药庐标配的、最基础的萃取工具——粗糙的石臼、品质低下的滤网、火力难以控制的普通地火接口，而非她私下里琢磨出的那些更高效、但也更显异常的方法。
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