雾锁黑石
庄园
第一章 雨夜的邀约
爱尔兰西海岸的雨,总带着一种浸透骨髓的湿冷。伊莱恩·格雷将租来的蓝色甲壳虫停在蜿蜒山路的尽头时,雨丝已经密得像一张灰白的网,把远处的大西洋和近处的荒原都揉成了模糊的色块。她推开车门,一股夹杂着海藻与湿土气息的风扑面而来,让她忍不住裹紧了身上的米色风衣。
“就是这儿了。”伊莱恩低头看了眼手机屏幕,信号格只剩下微弱的一格,屏幕上那封来自陌生人的邮件却清晰可见——“诚邀伊莱恩·格雷小姐前往黑石庄园,整理已故的科马克·奥康纳先生的私人藏书。薪酬丰厚,食宿全包。”落款是庄园的管家,马库斯·索恩。
她是一名古籍修复师,同时也是个狂热的哥特文学爱好者。当这封邮件出现在收件箱时,她几乎没有犹豫。科马克·奥康纳这个名字她略有耳闻,那位隐居的爱尔兰贵族作家,以晦涩的神秘主义小说闻名,十年前在黑石庄园突然失踪,从此杳无音信,被世人默认离世。而黑石庄园,这座矗立在荒原之上、被雾霭和传说缠绕的古堡,正是伊莱恩年少时在哥特小说里读到过的完美场景。
沿着泥泞的小径往前走了约莫十分钟,黑石庄园的轮廓终于在雨雾中浮现。它像一头沉默的黑色巨兽,匍匐在悬崖边,花岗岩的墙壁被岁月和风雨侵蚀得斑驳不堪,高耸的尖塔直插铅灰色的天空,窗棂漆黑,如同一只只空洞的眼睛。庄园的铁门锈迹斑斑,上面缠绕着枯萎的常春藤,门楣上的家族徽章已经模糊不清,只隐约能辨认出一只展翅的乌鸦。
伊莱恩按下了门边的铜制门铃,铃声沉闷而悠长,在雨幕中传出很远,像是在唤醒沉睡的古堡。过了许久,铁门才“吱呀”一声缓缓打开,一个身形佝偻的老人出现在门后。他穿着熨烫平整的黑色燕尾服,头发花白,梳得一丝不苟,脸上布满了深深的皱纹,眼神却异常锐利,像鹰隼一样打量着伊莱恩。
“你就是格雷小姐?”老人的声音沙哑,带着一种老式的英式口音,与爱尔兰的乡音格格不入。
“是的,我是伊莱恩·格雷。”伊莱恩伸出手,“您是索恩管家?”
马库斯·索恩并没有与她握手,只是微微颔首:“请进,格雷小姐。先生们已经等候您多时了。”他侧身让开道路,引着伊莱恩走进庄园。
穿过杂草丛生的庭院,脚下的石板路湿滑无比,两旁的雕塑残缺不全,大多是面目狰狞的天使或恶魔,雨水顺着雕塑的脸颊滑落,像是在流泪。走进主屋,一股混合着尘埃、旧木头和淡淡的霉味的气息扑面而来。大厅高得惊人,穹顶上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯,水晶早已失去了光泽,蒙上了厚厚的灰尘。壁炉里没有生火,冰冷的砖石散发着寒气。墙上挂着许多幅肖像画,画中人物的眼神都带着一种莫名的审视,让伊莱恩有些不自在。
“格雷小姐,这位是奥康纳先生的侄子,布莱尔·奥康纳先生,也是庄园现在的继承人。”马库斯指着一位站在壁炉边的中年男人介绍道。
布莱尔·奥康纳身材高大,穿着昂贵的深色西装,头发梳理得油光水滑,脸上带着职业化的微笑,但眼神深处却藏着一丝不易察觉的疲惫和焦虑。“格雷小姐,欢迎来到黑石庄园。”他伸出手,与伊莱恩轻轻握了握,他的手冰凉,“很感谢你愿意来接手这份工作,我叔叔的藏书实在太多了,一直没人能好好整理。”
“能为奥康纳先生的藏书工作,是我的荣幸。”伊莱恩礼貌地回应。
“这位是本地的神父,帕特里克·多诺万神父。”马库斯又指向一位穿着黑色教袍的神父。神父身材微胖,面容和蔼,眼神却很温和,他对着伊莱恩点了点头:“格雷小姐,很高兴认识你。黑石庄园有些偏僻,如果你有任何需要,随时可以找我。”
伊莱恩道谢后,布莱尔便让马库斯带她去房间安顿。“你的房间在三楼东侧,隔壁就是藏书室。”布莱尔说道,“明天一早,马库斯会带你去藏书室,里面的书籍都比较珍贵,还请格雷小姐务必小心。”
“我会的。”伊莱恩点头应允。
跟着马库斯走上旋转楼梯,楼梯的木质扶手已经被磨得光滑,每走一步都发出“咯吱”的声响,在空旷的楼道里回荡。三楼的光线更加昏暗,走廊里挂着几盏壁灯,昏黄的灯光勉强照亮了前方的路。走廊两侧的墙壁上也挂着肖像画,画中人物的眼神似乎随着伊莱恩的移动而转动,让她背脊发凉。
“这里就是你的房间,格雷小姐。”马库斯停下脚步,推开了一扇橡木大门。
房间不算小,陈设简洁而古朴,一张雕花大床靠墙摆放,床头有一个木质床头柜,上面放着一盏老式台灯。窗户很大,挂着厚重的深色窗帘,窗外就是茫茫的荒原和无尽的雨幕。房间的角落里有一个壁炉,旁边堆着一些木柴。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!