太液池的冰裂声仿佛还在耳边回响，偏殿里的炭火却烧得再旺，也暖不透朱见深眼底的寒意。他守在婉兰床边，三天三夜未曾合眼，龙袍的衣角被炭火熏得发焦，也浑然不觉。太医换了一波又一波，每一次摇头都像重锤砸在他心上，直到第四日清晨，婉兰的指尖忽然微微动了一下。
“她动了！她动了！”朱见深猛地抓住那只手，滚烫的掌心裹着她的冰凉，声音抖得不成样子，“快！太医！”
守在殿外的太医们慌忙涌入，诊脉的手指刚搭上婉兰的腕间，便惊得瞳孔骤缩——这微弱的脉息，竟真的有了起伏！
“陛下！有救！还有救！”老太医激动得胡子发颤，“姑娘体内似有股韧劲，寒气虽重，却未伤及根本！只是……还需好生温养，能不能熬过这关，全看天意了。”
朱见深悬着的心稍稍落地，却依旧不敢松劲，亲自守在炉边盯着药熬制，药香混着炭火的气息漫了满殿，倒比往日多了几分活气。
消息传到长春宫时，万贵妃（巧儿）正对着铜镜描眉。秋纹的声音带着慌张：“娘娘，婉兰……婉兰活过来了！太医说……说有救了！”
铜镜“哐当”一声掉在妆台上，万贵妃（巧儿）霍然起身，鬓边的金簪滑落都未察觉：“你说什么？她没死？”
“是……是陛下守了三天三夜，硬是把人从鬼门关拉回来了……”秋纹的声音越来越低，“听说……陛下今早下了旨，让李德全彻查落水之事，说要揪出‘推她下水的杂役’。”
万贵妃（巧儿）只觉得一阵天旋地转，扶着妆台才勉强站稳。活了？她竟然活了！汪直是怎么办事的？连个落水的宫女都处理不干净！
“汪直呢？让他来见本宫！”她厉声喝道，指尖掐进妆台的雕花里，留下几道深痕。
可汪直没来。西厂的人回报，说提督大人从昨夜起就关在书房，谁也不见。万贵妃（巧儿）哪里肯信，亲自带着人往西厂衙门闯，却被侍卫拦在门外：“娘娘恕罪，提督有令，任何人不得入内。”
“反了！真是反了！”万贵妃（巧儿）气得浑身发抖，却也明白，汪直这是怕了。事到如今，他躲着自己，无非是想摘清关系。
而西厂书房内，汪直正对着那支鸽血红金簪发呆。赵忠跪在地上，瑟瑟发抖：“提督，是属下办事不力，那杂役下手慢了些，让她被侍卫救得太快……”
“闭嘴！”汪直猛地将金簪摔在地上，宝石撞在金砖上，裂了道细纹，“现在说这些有什么用？陛下已经下令彻查，不出三日，就能查到那杂役头上，到时候你我都得陪葬！”
赵忠磕头如捣蒜：“提督救我！求提督想个法子！”
汪直闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩狠绝：“法子？只有一个——让那杂役‘畏罪自尽’，死无对证。”
赵忠一愣，随即明白了他的意思，脸色惨白地点头：“属下……属下这就去办。”
两日后，杂役的尸体在城郊的乱葬岗被发现，脖子上缠着草绳，脸上带着惊恐的表情，像是死前受了极大的惊吓。李德全带着人去查验，只找到一封“认罪书”，上面歪歪扭扭写着“因偷东西被婉兰姑娘撞见，怕被治罪，才一时糊涂推了她下水”。
“陛下，”李德全拿着认罪书回到御书房，脸色凝重，“人证物证都齐了，看样子是这杂役一人所为。”
朱见深捏着那封认罪书，指节泛白。他当然不信——一个杂役，怎敢在御花园对他身边的人下手？可查来查去，线索都断在了这具尸体上，仿佛真的只是一场意外。
“把尸体拖去喂狗。”他冷声道，将认罪书扔在火盆里，看着纸页蜷曲成灰烬，“往后，御花园加派十倍侍卫，任何人不得靠近偏殿百步之内。”
李德全应了，却没立刻退下，犹豫道：“陛下，此事……会不会与贵妃娘娘有关？”
朱见深的目光暗了暗，没说话。他怎么会想不到？贞儿这些日子的怨怼，汪直与她的牵扯，桩桩件件都透着可疑。可他查不动——万氏一族在前朝盘根错节，西厂又握在汪直手里，真要撕破脸，怕是朝堂后宫都要大乱。
“此事……到此为止。”他疲惫地闭上眼，声音里带着无力的沙哑。
偏殿里，婉兰已能勉强睁开眼。她躺在榻上，看着朱见深坐在床边，眼底的红血丝比她的药汤还浓，心里泛起酸涩：“陛下……不必为奴婢这般操劳。”
朱见深握住她的手，掌心的温度烫得她发颤：“傻话，你是为朕才遭此横祸。”他顿了顿，声音低沉，“那杂役已经伏法，你放心，往后没人再敢伤你。”
婉兰看着他眼底的躲闪，心里便有了数。她轻轻“嗯”了一声，没再多问。这宫里的事，哪有什么真相？能活着，已是侥幸。
可万贵妃（巧儿）却不肯罢休。她见朱见深没再追究，胆子又大了起来，竟在婉兰能下床走动时，亲自带着补品去了偏殿。
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