寿司刀的裂痕
远月学园的实验室区笼罩在一片压抑的冷光里，白色的墙壁反射着LED灯的光线，将每一处角落都照得纤毫毕现，却唯独暖不透空气里的寒意。斋藤宗明站在操作台前，指尖反复摩挲着寿司刀的裂痕，那道裂痕从刀身中段延伸至刀尖，像是一道无法愈合的伤疤，在冷光下泛着暗哑的光泽。
这把寿司刀是祖父留给她的遗物。二十年前，祖父在大阪开了家名为“菊水”的寿司店，用这把刀捏出的金枪鱼寿司，曾让无数食客甘愿在店外排上两小时队。那时祖父总说，好的寿司刀不仅要锋利，更要能感知食材的呼吸，刀身的每一次颤动，都是与食材灵魂的对话。可现在，这把承载着家族荣耀的刀，却因为她昨晚试图反抗冥王星的搜查，被硬生生砸出了一道裂痕。
“斋藤小姐，考虑得怎么样了？”
冰冷的声音从身后传来，斋藤宗明的身体瞬间绷紧。她缓缓转身，看到冥王星的干部正站在实验室的门口，黑色的西装剪裁得体，左手食指上戴着一枚镶嵌着黑色宝石的戒指，右手则捏着一张泛黄的老照片——那是菊水寿司店鼎盛时期的照片，祖父站在柜台后，笑容温和，柜台上整齐地摆放着刚做好的寿司。
干部的拇指在照片边缘反复摩擦，眼神里带着一丝玩味的威胁：“你祖父当年在业内的名声有多好，现在‘用劣质食材欺骗顾客’的黑料传出去，反响就会有多激烈。”他将照片轻轻放在操作台上，推到斋藤面前，“我们查到，二十年前有段时间，菊水寿司店的金枪鱼供应出了问题，你祖父用普通的鲭鱼冒充金枪鱼，卖给了当时的常客。这件事要是登在全日本的料理杂志上，你觉得‘菊水寿司’的招牌，还能保得住吗？”
斋藤宗明的指尖冰凉，她盯着照片里祖父的笑容，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她知道祖父当年的难处——那场突如其来的台风摧毁了金枪鱼捕捞船，为了保住店里十几名员工的生计，祖父才不得已做出了那样的选择，而且事后还主动向所有常客道歉，双倍退还了餐费。可冥王星的人，只挑最恶毒的部分放大，用家族的声誉来威胁她妥协。
“你们到底想让我做什么？”斋藤宗明的声音有些发颤，却依旧努力保持着镇定。
干部嘴角勾起一抹冷笑：“很简单，帮我们改良‘黯料理酱汁’的配方。你是远月调理科的尖子生，对食材的风味平衡掌握得最好，只要你能让酱汁的腐蚀性再提升三成，我们不仅不会曝光你祖父的事，还会让你成为‘绝对美味’计划的核心研究员。”
就在干部说话的瞬间，斋藤宗明握着寿司刀的手突然一紧，刀身的裂痕处传来一阵尖锐的刺痛。她低头一看，发现自己的食指不知何时被裂痕划破，鲜血正顺着裂痕缓缓渗进刀身里。诡异的是，鲜血接触到刀身的瞬间，裂痕处竟泛起了一丝微弱的红光，像是刀身本身在吸收血液的温度。
她突然想起小时候，祖父握着她的手教她握刀的场景。那时她不小心划破了手指，鲜血滴在刀身上，祖父却没有立刻帮她包扎，反而笑着说：“宗明，你看，寿司刀是有灵魂的，它的灵魂藏在守护的心意里。你的血滴在上面，是在和它做约定——约定要用这把刀守护你想守护的东西。”
那一刻，斋藤宗明的眼神突然变得坚定。她不能因为威胁就妥协，不能让祖父一生的心血毁在自己手里，更不能成为冥王星伤害其他料理人的帮凶。她悄悄将手伸向操作台角落的紫苏叶——那是她今早从园艺区偷偷摘的，昨晚刘晓燕告诉她，紫苏叶里含有的特殊成分，能暂时抵抗冥王星的洗脑药物。
她的指尖轻轻捏住一片紫苏叶，趁着干部转身去拿“黯料理酱汁”样本的瞬间，迅速将紫苏叶塞进了袖口，动作快得几乎没有留下痕迹。干部转身时，她已经恢复了平静的表情，只是握着寿司刀的手，比刚才更紧了些。
与此同时，远月学园的地下储藏室里，昏黄的应急灯在墙壁上投下晃动的光影，空气中弥漫着大米和鲑鱼的香气。田所惠蹲在储藏室的角落，面前放着一个银色的保温桶，她的双手还在微微颤抖，却依旧认真地捏着每一个鲑鱼饭团。
保温桶里已经装了二十多个饭团，每个饭团的大小都几乎一致，鲑鱼碎均匀地包裹在米饭里，表面还撒了一层细细的海苔碎。田所惠的额头上渗着细密的汗珠，她的左手手腕上还留着昨晚被巡逻队推搡时留下的淤青，可她不敢停下——刚才被抓的学弟在被押走前，偷偷塞给她一张纸条，上面写着“理事会老师被关在地下三层，味觉未恢复”。
她知道，理事会的老师们是远月最后的希望。如果老师们的味觉能恢复，或许就能找到“绝对美味”计划的破绽，推翻冥王星的控制。而这些鲑鱼饭团，是她能为老师们做的最基础的支撑——用新鲜的鲑鱼补充营养，用温热的米饭驱散寒冷，哪怕只能让老师们多坚持一会儿，她也觉得值得。
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