江城，傍晚，
林默站在江边，看着那浑浊的江水不停地拍打着堤岸。
离开缅甸已经三天了，可矿场里那股令人作呕的腐臭味，似乎还黏在他的鼻子上，怎么都洗不掉。
江面并不平静，那不是风浪造成的不平静，而是一种更深层次的不安。
水下似乎有什么东西在蠢蠢欲动，不是鱼，而是更庞大、更阴沉的存在。
偶尔会有漩涡突然出现，又突然消失，仿佛有什么东西在水下呼吸。
“看什么呢？”苏小米走过来，递给他一瓶水。
“看江。”林默接过水，拧开瓶盖，喝了一口，“你们有没有觉得……这江好像活了？”
苏小米眯起眼睛，凝视着江面：
“不是活了，是病了。阴气太重，水脉被污染了。九黎在江里养水鬼王，整个长江水系都会受到影响。”
“能治吗？”
“得先找到病根。”苏小米叹了口气，“光在江边看是看不出什么的，得下水。”
林默没有说话。
下水？现在这江水，谁敢下去？昨天的新闻还报道了，又有两个游泳的人失踪了，搜救队连尸体都没找到。
身后传来高跟鞋的声响。江晚秋走了过来，她身着深蓝色的西装套裙，头发梳理得整整齐齐，手中拿着一个文件夹。
“拍卖会今晚八点开始，”她将文件夹递给林默，“这是拍品目录，压轴的是那尊唐代镇水兽。我要你帮我盯着点，可能有人会捣乱。”
林默翻开文件夹。镇水兽的照片拍得十分清晰，它是用青铜铸造而成，造型是一只蹲坐的狮子，但头上长着角，身上覆盖着鳞片，尾巴则像鱼尾。兽背上刻着密密麻麻的铭文，大部分已经磨损，难以辨认。
“这东西……是真的还是假的？”林默问道。
“真的。”江晚秋肯定地说，“我请了三位国家级专家鉴定过，确实是唐代的东西，出自扬州官铸坊，当年放在运河口镇水的。但问题是——”
她顿了顿：“这东西不干净。”
“不干净？”
“接触过它的人，都会做噩梦。”江晚秋说，
“第一个搬运它的工人，第二天就辞职了，说梦见自己被拖进水里淹死。第二个负责保养的师傅，现在还在看心理医生。我亲自检查它的时候，也感觉……很不舒服。”
林默懂了：“兽魂还在？”
“恐怕是。”江晚秋点头，“而且不是普通的兽魂，是镇水兽的魂，带着几百年的水煞之气。如果处理不好，拍卖会上可能会出事。”
“那你还敢拍？”
“不得不拍。”江晚秋苦笑，“江家现在处境不好。我大伯那一支最近动作频频，想把我从家主位置上拉下来。这次拍卖会是我翻身的机会——如果成功拍出镇水兽，就能稳住股东们的信心。如果失败……”
她没说完，但意思很明白。
林默合上文件夹：“行，我帮你。但要是真出事，我得用点非常手段。”
“只要别把会场炸了，随你。”江晚秋难得开了句玩笑。
晚上七点半，江城国际会展中心。
拍卖会场设在三楼大厅，能容纳五百人。
林默他们到的时候，已经坐了大半。来的人五花八门，有穿西装打领带的商人，有穿唐装挂念珠的收藏家，还有几个一看就是暴发户，金链子比狗链还粗。
江晚秋安排他们坐在前排靠右的位置，视野很好。她自己则在前排正中，和几个大买家坐在一起，谈笑风生，完全看不出压力。
“她真行，”苏小米小声说，“要是我，早紧张得冒汗了。”
“人家从小练出来的。”秦雪说。她今天穿了身浅灰色套装，戴着副平光眼镜，像个学者。实际上她确实是——江晚秋给她弄了个“特邀鉴定专家”的身份，方便她进场。
云无心坐在最边上，闭目养神。但她手一直按在腰间剑匣上，随时准备出手。
七点五十，灯光暗下来，拍卖师上台。是个五十多岁的男人，梳着油头，穿着燕尾服，说话中气十足。
开场白很常规，感谢来宾，介绍规则，然后开始拍第一件东西。是幅清代山水画，拍了一百多万，气氛渐渐热起来。
林默没太关注前面的拍品，他的注意力一直在门口。陆续还有人进来，其中一个引起了他的注意——
是个六十来岁的男人，穿着花衬衫，戴着金表，手里盘着俩核桃。他身边跟着几个人，都是彪形大汉，眼神凶狠。更让林默在意的是，那人脖子上戴着个东西。
玉佛。蛇形玉佛。
虽然隔得远，但林默视力好，看得清清楚楚。玉佛的样式，和电视里那个长老戴的一模一样。
“来了。”他低声说。
苏小米也看到了：“那个就是陈金福，南洋来的富商，做航运起家的。江晚秋说他最近在长江沿线收购码头，动作很大。”
“九黎的人？”
“不好说，但肯定不干净。”苏小米从包里摸出个小镜子，假装补妆，实际是用镜子反射观察陈金福，“他手腕上有刺青，从袖口露出来一点，是九黎的蛇纹。”
果然。
林默心里有数了。今晚的拍卖会，不会太平。
拍卖进行得很顺利，一件件拍品成交，价格节节攀升。江晚秋偶尔举牌，拍了几件小东西，都是给朋友捧场。
终于，到了压轴环节。
拍卖师的声音提高八度：“女士们先生们，接下来是我们今晚的重头戏——唐代青铜镇水兽！”
两个工作人员推着个展车上来，车上盖着红绒布。拍卖师掀开布，镇水兽在灯光下显露真容。
确实气派。半人高，青铜铸，虽然表面有锈蚀，但造型威猛，细节精致。兽眼用的是黑曜石，在灯光下仿佛真的有神，盯着人看。
台下响起一片赞叹声。
“这尊镇水兽出自扬州官铸坊，距今一千三百余年，保存完好，铭文清晰，是难得的唐代青铜器精品。”拍卖师开始介绍，“起拍价，三千万人民币！”
“三千五百万！”立刻有人举牌。
“四千万！”
“四千五百万！”
价格一路飙升，很快到了八千万。举牌的人渐渐少了，最后只剩两个——江晚秋，和陈金福。
“九千万。”江晚秋举牌，面不改色。
陈金福笑了笑，举牌：“一个亿。”
全场哗然。一个亿买尊镇水兽，已经超出市场价很多了。
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