京城一连数日阴霾，细雪时停时续。云琮处理完手头公务，心中惦念着已有两日未见的秦佳喻。听闻她近来总是泡在杏林春药坊，似是极为忙碌。他未多思量，吩咐侍卫备马，径直往药坊而去。
药坊伙计认得越王，不敢怠慢，连忙引他入内。穿过前堂药柜，步入清静的后院，空气中弥漫着浓郁的药材清香，却隐约夹杂着一丝与药香格格不入的、极细微的金属灼热气息。
云琮目光扫过院内，未见秦佳喻身影，只见轻黛正从角落那口古井旁端着一盆清水起身，盆水略显浑浊，还带着些黑灰。
“佳喻呢？”云琮问道。
轻黛见是越王，忙放下水盆行礼，神色间有一丝不易察觉的慌乱：“回殿下，小姐……小姐在下面……”她指了指那口井，“殿下稍候，奴婢这就去请小姐上来。”
云琮挑眉，看向那口看似寻常的废井，心中了然这必是佳喻另一处隐秘天地。他摆摆手：“不必，孤自己下去看看。”
“殿下，下面……”轻黛还想劝阻，云琮已大步走向井口。井壁嵌有便于攀爬的铁梯，他毫不犹豫地俯身而下。
井底比想象中深邃，越往下，那股金属灼烧和淬火的气息越发明显。底部竟是一间不大的石室，灯火通明，炉火虽已熄灭，但余温尚存，显得有些闷热。
云琮一眼便看到了那个伏在石案前的纤细身影。秦佳喻背对着他，正专注地看着案上的什么东西，并未察觉他的到来。她穿着一身利落的粗布衣衫，袖子挽到手肘，露出两截白皙却沾着些许煤灰和淡淡红痕的小臂。长发随意用一根木簪绾起，几缕碎发被汗水濡湿，贴在颈侧。
他缓步走近，脚步声惊动了她。
秦佳喻蓦然回头，见到是他，琥珀色的眼眸中闪过一丝惊讶，随即下意识地想将手往身后藏，但显然晚了。
云琮的目光已精准地捕捉到了她那双原本纤长如玉的手——此刻指节处多了几处细微的烫伤红痕，指尖甚至有些磨破，指甲缝里还残留着未能彻底洗净的黑色污渍。她的脸色也有些苍白，眉眼间带着难以掩饰的疲惫，唯有那双眼睛，在看到他的瞬间，亮得惊人。
“殿下怎么来了？”她站起身，语气试图保持一贯的平淡，却掩不住那丝倦意。
云琮的心像是被什么揪了一下，又酸又胀。他上前一步，不容置疑地握住她欲藏起的手腕，指尖轻轻抚过那些伤痕，声音低沉了下去：“怎么回事？这几日你就在折腾这些？伤着自己了？”
他的触碰温热，带着薄茧，摩挲着她手上的细微伤痕，带来一阵轻微的痒意。秦佳喻有些不自在地想抽回手，却被他握得更紧。
“无碍，小伤而已。”她偏开视线，看向石案，“正好，有样东西给你看。”
云琮顺着她的目光看去，只见石案上放着一柄造型奇特、泛着冷硬青光的铁器，似铲非铲，结构精巧，与他所见过的任何兵器或工具都迥然不同。
“这是何物？”他松开她的手，拿起那铁器，入手沉甸，手感极佳，材质显然非同一般。他翻来覆去地看，眉头微蹙，眼中充满疑惑。这东西形状古怪，说是兵器不像兵器，说是工具，又与他认知中的铲、镐、钺等皆不相同。
“殿下上次不是说，北境冬日苦寒，冻土难掘，寻常铁镐易损，将士们挖掘费力；山岭冰雪覆盖，行军攀登亦多危险？”秦佳喻语气平静地提醒他当日的感慨。
云琮一怔，蓦然想起自己在那暖阁中望着飞雪时的随口之言。他当时只是心生感慨，却万万没想到，她竟将每一个字都听了进去。
秦佳喻拿起工兵铲，走到井底一小片空地上，那里堆着一些用来测试的硬土块和废木料。她并未多言，直接演示起来。
只见她手腕发力，工兵铲锋利的铲刃轻易地劈开了一块硬土，切口平整；转而用锯齿一侧，几下便锯断了一根粗木棍；接着又演示了挖掘和刨土的功能，显然比军中专用的铁镐更为省力高效。
云琮眼中的疑惑渐渐被惊讶取代，他看出了这工具的实用性：“这……竟如此好用？集挖掘、劈砍、锯割于一身？”
秦佳喻停下动作，将工兵铲递还给他，示意他自己体会。云琮接过，学着刚才的样子试了试，果然顺手无比，尤其那钢材的硬度和韧性都远超寻常军械。
正当他赞叹这工具的巧妙设计时，秦佳喻轻声道：“试试这里。”她指了指铲柄与铲头连接处的螺纹。
云琮依言尝试旋转，发现竟能拧开！他小心翼翼地将工兵铲拆分成三段，露出了中空的柄部。当他看到严丝合缝藏于其内、闪着寒光的锋利匕首时，彻底愣住了。
“这……”他拔出匕首，短小精悍，刃口极薄，一看便是近身搏斗的利器。
“必要时，可做奇兵。”秦佳喻解释道。
云琮心中震撼还未平复，又听她道：“还有这里。”她的指尖点向其中一段柄的末端，那里有一个几乎与金属纹路融为一体的、极其细微的凸起。
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