信号弹的火光在黑暗里褪去后，关隘上陷入短暂的寂静，只有风刮过城墙的 “呜呜” 声，还有远处偶尔传来的夜鸟啼叫。宋江攥着城垛的木栏，指节因用力而泛白，目光死死盯着火光消失的方向，心里满是不安。
“公明哥哥，俺去看看！” 时迁从腰间摸出夜视用的眼罩（注：此处为符合古代背景的麻布遮光罩，用于夜间视物），往眼睛上一搭，“俺身手快，就算遇到辽人探马，也能脱身，很快就能回来报信！”
宋江点头，叮嘱道：“小心点，别硬拼，摸清他们的动静就好。” 时迁应了声，脚步轻快地翻过城墙，身影很快融入黑暗里，像只灵活的夜猫。
岳飞走到宋江身边，望着黑暗说：“信号弹大概率是联络用的，耶律斜轸刚败，不可能这么快调援军，说不定是在联络附近的势力。”
王罕凑过来，皱着眉补充：“这附近的草原部落，除了俺的克烈部，还有个黑石部，跟俺们不对付，之前就跟辽人有过往来，说不定是辽人在找他们帮忙。”
宋江心里一沉：“要是黑石部真跟辽人勾结，咱们就多了个敌人，关隘的防守压力就更大了。” 他转头对张团练说，“张团练，你再调些弟兄，把关隘的四个角楼都守住，每个角楼多备些火把和弩箭，一旦有动静，立刻示警。”
张团练应了声，转身下楼安排。城楼上的士兵们也都打起精神，有的往火盆里添柴，让火光更亮些；有的握紧弩箭，眼睛盯着城外的黑暗，连呼吸都放轻了。
约莫半个时辰后，黑暗里传来轻微的脚步声，时迁轻手轻脚地翻上城来，脸上带着凝重：“公明哥哥，俺跟着信号弹的方向跑了三里地，看到辽人的探马在跟几个穿黑石部服饰的人说话，手里还递了不少金银，看样子是在收买他们！”
“果然是黑石部！” 王罕气得一拍城垛，“俺就知道那部首领贪财，肯定会被辽人说动！俺这就带些弟兄去找他，好好跟他说道说道，要是他敢帮辽人，俺先灭了他的部落！”
岳飞赶紧拉住他：“王罕首领别急，现在去太冒险，黑石部要是已经跟辽人达成协议，你去了说不定会被埋伏。不如等天亮，派个使者去谈判，先摸清他们的态度，再做打算。”
宋江也附和：“岳将军说得对，先礼后兵。要是能说服黑石部中立，咱们就少了个麻烦；要是他们执意帮辽人，咱们再想对策也不迟。” 王罕想了想，点头同意，心里的火气也压下去些。
天刚蒙蒙亮，关隘的城门就开了道缝，王罕派去的使者带着两个随从，骑着马往黑石部的方向走。城楼上，宋江、岳飞和王罕都举着望远镜，盯着使者的身影，直到他们消失在远处的草原尽头。
“希望能有好消息。” 张团练端着两碗热粥走过来，递给宋江和岳飞，“弟兄们连夜修补城门，现在已经用厚木板把裂缝钉死了，还在城门后堆了沙袋，就算辽人再用撞城锤，也没那么容易撞开。”
宋江接过热粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少疲惫：“辛苦弟兄们了，等这事过去，一定让大家好好歇几天，喝顿好酒。” 张团练笑着点头，转身去给其他士兵送粥。
上午辰时，使者终于回来了，身后还跟着个穿黑石部服饰的中年汉子，是黑石部的二首领。中年汉子走到城楼下，对着城楼上的王罕喊：“王罕首领，俺们首领说了，辽人给的好处多，俺们不能不接。不过俺们也不想跟克烈部结仇，只要你们不拦着辽人攻把关隘，俺们就不插手。”
“呸！” 王罕气得大骂，“你们这是帮着外人打自己人！辽人要是占了中原，第一个就会吞了你们黑石部！你们首领脑子进水了？”
中年汉子脸色涨红，却还是硬着头皮说：“俺们首领也是为了部落生计，没办法。话俺带到了，你们好自为之。” 说完，他翻身上马，跟着使者一起往黑石部跑，没一会儿就没了影。
“该死的！” 王罕一拳砸在城垛上，“等俺打完辽人，再找黑石部算账！”
宋江拍了拍他的肩，沉声道：“现在不是生气的时候，黑石部中立已经是最好的结果，至少他们不会帮辽人。咱们得赶紧做好准备，辽人既然联络了黑石部，肯定很快就会发起进攻。”
岳飞指着远处的草原说：“你们看，那边好像有尘土！” 众人赶紧举起望远镜，果然见远处的草原上扬起一道尘土，正朝着关隘的方向移动，看样子是辽人的队伍。
“辽人来了！” 时迁大喊一声，转身就往城下跑，“俺去通知弟兄们做好准备！”
城楼上的气氛瞬间紧张起来，张团练立刻下令：“弩箭手上城！滚石和火油都搬到城头！骑兵队准备，随时待命！” 士兵们纷纷行动起来，城楼上很快就架满了弩箭，滚石堆在城墙边，火油桶也打开了盖子，就等辽人靠近。
很快，辽人的队伍就清晰起来，约莫有三万兵力，比上次进攻的人还多，队伍中间还推着几架新的撞城锤，后面跟着不少扛着火药包的士兵，显然是有备而来。
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