夕阳如血，将幽云谷的每一寸焦土都染上了凄艳的红。
喧嚣的厮杀声终于彻底平息。北莽铁骑的残部已经仓皇北逃，留下了满地的尸骸和断裂的旌旗。北伐军的将士们正在打扫战场，虽然疲惫不堪，但每个人的脸上都洋溢着劫后余生的庆幸与胜利的狂喜。
然而，灵素并没有加入欢庆的行列。
她独自一人，缓缓走回了半山腰——那个她亲手送别恩师孙莫，并处决了叛徒李长青的地方。
这里很安静，只有风吹过岩石的呜咽声。
地面上，还残留着那一滩李长青化作的黑水，散发着令人作呕的恶臭。而在不远处，那原本是“药尸之王”孙莫站立的地方，此刻只剩下一堆洁白的、如同玉石般的灰烬。
“……师父。”
灵素缓缓跪倒在那堆灰烬前，声音有些沙哑。
她没有哭。在之前那场撕心裂肺的对决中，她的眼泪已经流干了。此刻，她的心中只剩下一片澄澈的悲悯与宁静。
“……您一生悬壶济世，救人无数。虽然死后遭人亵渎，受尽折磨，但在最后一刻，您依然守住了医者的本心。”
“……这堆灰烬洁白如雪，正如您一生的写照。”
灵素伸出手，想要将那堆灰烬收敛起来，带回药王谷安葬。
然而，就在她的指尖触碰到灰烬的瞬间。
嗡！
一股极其微弱，却异常温热的波动，突然从灰烬的深处传来！
灵素的手微微一颤，眼眸中闪过一丝讶异。
她轻轻拂开上层的浮灰。
只见在那堆白骨灰烬的最中心，竟然……静静地躺着一样东西。
那不是骨头，也不是舍利子。
而是一个……巴掌大小的、通体漆黑、非金非玉的匣子。
它在夕阳下并没有反射任何光芒，反而像是一个黑洞，贪婪地吞噬着周围的光线。但这匣子的表面，却隐隐流动着一层淡淡的流光，竟是将之前那一战中所有的毒气、劲气、甚至爆炸的余波，都完美地隔绝在外。
“……这是……”
灵素心中一动，将那匣子小心翼翼地捧了起来。
入手冰凉，沉甸甸的。
匣子上没有锁孔，也没有缝隙，就像是一个浑然天成的整体。但在它的底部，却刻着一行极其细小、如果不运足目力根本发现不了的古篆。
那是师父的笔迹，刻痕很深，仿佛是在极度痛苦和匆忙中刻下的：
“长生之祸，始于……人心。”
灵素的瞳孔微微一缩。
这句话，师父生前常挂在嘴边，教导她医术不可用于妄求长生。但她一直以为那只是医德的训诫。
可现在看来……这背后，似乎隐藏着一个巨大的秘密。
“……这东西，绝不是李长青的。”
灵素暗暗思忖。李长青那种贪婪之徒，若是知道有这种宝物，早就据为己有了，绝不会让它藏在“药尸”的体内。
唯一的解释是——这是师父在被炼制成药尸之前，或者是他哪怕只剩一缕残魂时，拼尽最后一口气，用某种秘法……藏在自己肚子里的！
他用自己那具被毒药浸泡了二十年的身躯，作为这个匣子最后的……保护伞。
“……师父，您到底想告诉我什么？”
灵素看着手中的黑匣，心中涌起一股难以言喻的沉重。
“……主人。”
身后传来一声轻唤。
灵素回过头，只见阿木正一瘸一拐地走上山来。他身上的黑衣已经变成了暗红色，那是无数敌人的鲜血染成的。
但他顾不上处理自己的伤口，手里却捧着一件干净的披风。
“……山上风大，主人……别着凉。”
阿木走到灵素身后，笨拙地将披风披在她的肩上，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的瓷器。
灵素的心中一暖，那种被孤寂和沉重压迫的感觉，瞬间消散了不少。
“……阿木，谢谢。”
她伸出手，轻轻帮阿木擦去脸颊上的一抹血迹，“……疼吗？”
“……不疼。”阿木摇了摇头，眼神清澈，“……只要主人没事，阿木就不疼。”
“……傻瓜。”
灵素笑了笑，将手中的黑匣展示给阿木看。
“……阿木，你看这个。”
“……这是……？”阿木疑惑地看着那个黑不溜秋的匣子，“……好奇怪的感觉……好像……它是活的？”
“……活的？”灵素一愣。
“……嗯，我能感觉到……里面好像有东西在跳。”阿木指了指匣子，“……就像……心脏一样。”
阿木的直觉，向来敏锐得可怕。
灵素心中一动，再次仔细端详起这个匣子。
“……长生之祸，始于人心……”
人心？
心？
难道打开它的钥匙，是……
灵素深吸一口气，她想起了之前在破解李长青的毒术时，那种对经络气血的精准把控。
她伸出食指，轻轻按在匣子上那行古篆的“心”字上。
然后，调动体内那股最为纯粹、最为柔和的“太阴真气”，顺着指尖，缓缓注入其中。
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