回春堂内，烛火摇曳。
桌案上那半张羊皮卷燃烧殆尽，只留下一撮灰白的余烬，空气中弥漫着一股类似于烧焦羽毛的刺鼻气味。
“……磷火引，子母连心蛊的粉末。”
灵素伸出手指，捻起一点灰烬，放在鼻端轻嗅，眼中闪过一丝冷冽的清明。
“……这不是什么法术，是南疆一种极偏门的戏法。在羊皮卷中掺入‘子蛊’磨成的粉，一旦靠近‘母蛊’千步之内，或者‘母蛊’受到强烈刺激（如顾安吞服‘龙魂丹’），子蛊粉末就会自燃。”
“……那个瞎眼老道士，好深的心机。他给我的不是地图，而是一个……定位器。”
阿木握紧了刀柄，声音低沉：“……主人，既然确定在御书房，我现在就杀进去。”
“……不急。”
灵素摆了摆手，目光却转向了坐在一旁轮椅上的柳疏影。
“……疏影，你刚才说，你在‘影阁’地牢时，曾听到他们提起过皇宫里的几条暗道？”
柳疏影愣了一下，随即用力点了点头。她的脸色虽然依旧苍白，但眼神中却多了一份前所未有的坚毅。
“……是的，小姐。那时候奴婢虽然昏迷，但意识尚存。那个银面人曾得意忘形地炫耀，说皇宫大内对他们而言就像自家后院，因为……因为当年的营造司里，有他们的人。”
说到这里，柳疏影挣扎着想要站起来，半夏连忙去扶，却被她轻轻推开。
“……小姐，带我去。”
柳疏影看着灵素，眼中含泪，却语气坚定，“……我知道那条路。当年……当年小姐您假死脱身，奴婢为了掩人耳目，在宫里那口枯井旁守了整整三天三夜，把那附近的每一块砖、每一条缝都摸透了。”
“……这宫里，除了那个死去的顾徽，没人比奴婢更熟悉那些阴沟老鼠走的道。”
灵素看着这个从小跟自己一起长大的“丫鬟”，心中五味杂陈。
曾经那个连杀鸡都不敢看、只会躲在她身后哭鼻子的小丫头，在经历了生死磨难后，终于也长出了一身硬骨头。
这是一种令人心疼的成长。
“……好。”
灵素没有拒绝，她走上前，替柳疏影整理了一下衣领，就像小时候疏影替她整理一样。
“……那就让我们姐妹俩，再去那吃人的皇宫里……逛一逛。”
……
子夜，皇宫西北角，冷宫枯井。
这里是整个皇宫最荒凉、阴气最重的地方。二十年前，无数宫女嫔妃的冤魂曾在此游荡；而今夜，这里成了灵素等人“借道”的入口。
“……就是这里。”
柳疏影指着枯井内壁一块长满了青苔的石砖，“……三长两短，这是‘影阁’的暗号叩击法，也是开启机关的钥匙。”
阿木依言上前，用刀柄轻轻叩击。
咔——咔——
一阵令人牙酸的摩擦声响起，枯井底部竟然缓缓移开，露出了一条仅容一人通过的漆黑甬道。一股陈腐的霉味扑面而来，夹杂着下水道特有的腥臭。
“……果然是‘灯下黑’。”
灵素冷笑一声。谁能想到，这堂堂大周皇宫的地下，竟然被挖成了筛子？
“……阿木开路，半夏断后。疏影，你跟着我。”
灵素从药箱里取出几颗“辟秽丹”分发给众人含在嘴里，以防瘴气。
一行人悄无声息地潜入了甬道。
……
甬道尽头，直通御书房的夹墙。
隔着一层薄薄的木板，那边的声音清晰可闻。
“……陛下，您感觉如何？”
是那个小太监小德子的声音，阴柔中透着一股掩饰不住的得意。
“……热……朕好热……”
小皇帝顾安的声音听起来异常亢奋，带着一种病态的喘息，“……朕感觉……浑身充满了力气！朕要杀人！朕要……把那些不听话的大臣……统统杀光！”
“……陛下圣明。”
小德子轻笑着诱导，“……那些大臣都是奸佞，尤其是那个灵素，她把持朝政，目无君上，早就该死了。陛下既然有了‘龙魂’之力，何不……”
“……何不杀了她？！”顾安的声音突然变得尖锐，“……对！杀了她！把她的皮剥下来做鼓！把她的骨头剔出来做筷子！”
“……嘶。”
夹墙之后，半夏倒吸了一口凉气，气得浑身发抖，压低声音怒道：“……这小皇帝！主人救了他的命，还要教他做人，他竟然……竟然想剥主人的皮？！”
阿木的眼中红光暴涨，手中的刀已经无声出鞘。
灵素却面无表情，只是伸出手，轻轻按住了阿木的手背。
“……这不是他的本意。”
灵素用极低的声音说道，语气冷静得像是在分析病情，“……这是‘药物’引起的精神躁狂。”
“……那是‘龙魂丹’的药效。在中医里，这叫‘阳亢无制，神明失守’。他的肾水被毒药瞬间蒸发，化为虚火直冲脑门，现在的他，根本控制不了自己的情绪和欲望。”
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