与奈尔达成“正式同盟”的第二天，伊芙的心情前所未有地轻松。
那是一种掌控了自身命运、未来可期的笃定感。就好像一个刚刚拿到巨额风险投资的创业者，虽然前路依旧挑战重重，但手中已经握住了足以撬动地球的第一个杠杆。
她手腕上那个由印记转化而成的“手镯”，便是这份笃定感的最好证明。
它在平时看起来，就像一个由某种不知名黑色宝石打磨而成的、平平无奇的饰品。但只要伊芙集中精神，她就能清晰地“看”到，在那光滑的、不反射任何光线的表面之下，有无数微小的、如同星辰般的符文在缓缓流转。
她甚至可以进行一些简单的“操作”。比如，让手镯的表面浮现出淡淡的、不会被人察觉的阴影，来隐藏自己的身形；或者，从手镯中汲取一丝微凉的能量，来缓解长时间阅读带来的精神疲劳。
虽然这些能力目前还很微弱，但它们的存在本身，就意义非凡。这意味着，伊芙不再是一个单纯的“宿主”或“饲养员”，而是真正意义上地，拥有了在这个世界安身立命的、第一份属于自己的“超凡之力”。
她正沉浸在这种新奇的体验中，房门被轻轻地敲响了。
是莉莉。
小侍女端着一个盖着银盖的餐盘，像往常一样，低着头走了进来。但伊芙敏锐地注意到，她今天的状态有些不对劲。
她的脚步比平时要沉重一些，肩膀微微垮着，那双总是像小鹿般灵动的眼睛里，也带着一丝掩饰不住的红肿和黯然。
“莉莉，怎么了？”伊芙放下手中的书，关切地问道，“发生什么事了？”
莉莉的身体一颤，似乎没想到自己的情绪会被大小姐一眼看穿。她慌忙地摇了摇头，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没什么，小姐。我只是……昨晚没睡好。”
伊...芙... 看着她那明显是在撒谎的表情，没有再追问。她只是静静地等着莉莉将早餐摆好，然后指了指自己对面的那张椅子。
“坐下，陪我一起吃。”
“啊？”莉莉吓了一跳，连忙摆手，“不不不，小姐，这不合规矩！我……我只是个仆人……”
“我说坐下。”伊芙的语气不容置喙，但眼神却依旧温和，“这也是规矩。我的房间里，我说了算。”
莉莉不敢再反抗，只能战战兢兢地、只敢用半个屁股，坐到了那张对她来说过于华丽柔软的椅子上。
伊芙将一盘刚出炉的、还冒着热气的黄油松饼推到她面前。
“现在，可以告诉我，是谁欺负你了吗？”伊芙一边慢条斯理地切着自己盘中的煎蛋，一边看似随意地问道。
在伊芙温和但无法抗拒的目光注视下，莉莉那点可怜的心理防线很快就崩溃了。她的眼圈一红，豆大的泪珠就滚落了下来。
“是……是安娜管事……”她抽泣着，断断续续地讲述了事情的经过。
事情很简单，也很俗套。
安娜是负责管理低等侍女的管事，也是公爵夫人的一个远房亲戚。她一直对被派来伺候伊芙这个“美差”（活少赏多）的莉莉心怀嫉妒。今天早上，她以“莉莉偷懒”为由，故意找茬，不仅辱骂了她，还抢走了她省吃俭用攒了三个月、准备寄回家给生病的母亲买药的几个银币。
这是一个典型的、发生在任何一个等级森严的大宅院里，再常见不过的“职场霸凌”事件。
但在伊芙听来，却另有一番意味。
安娜是公爵夫人的人。她的行为，或许有她自己的嫉妒成分在里面，但很难说，没有来自上头的“默许”甚至是“授意”。
这是继母在敲打她。
既然不能直接对付伊芙本人，那就从她身边最亲近、也最脆弱的人下手。这既能恶心到伊芙，也能杀鸡儆猴，警告府里其他仆人不要与这位“失势”的小姐走得太近。
手段虽然卑劣，但却很有效。
伊芙看着眼前哭得梨花带雨的小侍女，心中没有愤怒，只有一片冰冷的平静。
她知道，这是她必须面对的。只要她还一天被困在这座塔里，类似的打压和试探就不会停止。
她更知道，这也是一个机会。一个让她将莉莉这颗已经偏向自己的棋子，彻底、牢固地绑在自己战车上的绝佳机会。
她没有立刻说要去为莉莉出头，也没有说一些空洞的安慰话。
她只是静静地听着莉莉哭诉完，然后，用餐巾轻轻地擦了擦嘴，从椅子上站了起来。
她走到自己的梳妆台前，打开了那个原主用来存放最珍贵首饰的、由珍珠母贝镶嵌的华丽盒子。
盒子里的珠宝在晨光下熠熠生辉，几乎要晃花人的眼睛。
伊芙从中，取出了一枚胸针。
那并非盒子里最昂贵的一件。它没有镶嵌巨大的宝石，也没有复杂的金丝工艺。那是一枚由秘银打造的、造型简洁的荆棘鸟胸针。荆棘鸟的形态栩栩如生，羽翼舒展，口中衔着一滴由细小的红宝石凝聚而成的“血珠”，看起来精致而优雅，带着一丝淡淡的悲剧美感。
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