“血……牙……团。”
当伊芙用一种混杂着刻骨仇恨与压抑痛苦的、微微颤抖的声音，说出这三个字时，整个房间的空气，都仿佛为之一凝。
塞缪尔捏着她下巴的手指，微不可查地顿了一下。
他那双深不见底的黑色眼眸，如同两口古井，死死地盯着伊芙的眼睛，试图从中捕捉到哪怕一丝一毫的破绽。
这是一个极其刁钻、也极其恶毒的问题。
如果伊芙的回答是某个具体的贵族或者官员，那么无论真假，塞缪尔都会立刻将她归为“某个政治派系的棋子”，从而对她的“忠诚”产生根本性的怀疑。
但“血牙盗贼团”，这个答案，却堪称完美。
它是一个真实存在的、臭名昭着的、与任何政治势力都没有直接关联的纯粹“恶”的集合体。以这样一个组织为复仇目标，既符合伊芙之前讲述的“身世故事”，又将她自己，从复杂的政治旋涡中，完美地摘了出去。
它让她的动机，变得无比“纯粹”。
一个被盗匪毁了家园、一心只想复仇和赚钱的天才工匠——这个人设，简直就像是为了打消塞缪尔这种多疑之人心中所有顾虑，而量身定做的一样。
塞缪尔的嘴角，缓缓地、向上勾起了一个极浅的、却充满了赞许的弧度。
他松开了捏着伊芙下巴的手，退后一步，重新恢复了那副懒洋洋的姿态，仿佛刚才那股令人窒息的压迫感，从未存在过。
“血牙团，呵，”他轻笑了一声，语气里带着一丝淡淡的嘲弄，“不错的选择。一群盘踞在西部山脉里的疯狗，实力不弱，又没什么背景。用来当做复仇目标，既有挑战性，又不会牵扯出太大的麻烦。你……很聪明。”
他说的是“你很聪明”，而不是“我很同情你”。
这句评价，本身就说明了一切。
他或许，并没有完全相信伊芙的故事。但他欣赏伊芙的“答案”。
因为，这个“答案”，展现出了与她那天才般的创造力相匹配的、同样顶级的“智慧”与“谨慎”。
而对于塞缪尔这种人来说，一个聪明、谨慎、且能带来巨大利益的合作伙伴，远比一个只会哭哭啼啼、寻求庇T护 的可怜虫，要有价值得多。
“面试”，结束了。
伊芙知道，自己通过了。
“那么，塞缪尔先生，”她没有理会对方言语中的试探，而是顺势将话题引向了最关键的部分，“关于我刚才提出的‘合作’……”
“我拒绝。”
塞缪尔的回答，干脆利落，完全出乎了伊芙的预料。
伊芙的瞳孔微微一缩，脸上的镇定，第一次出现了一丝裂痕。“为什么？”
“很简单。”塞缪尔走到那个巨大的书架前，将伊芙放在那里的羊皮纸卷拿了下来，却没有打开。他只是用纸卷，轻轻地敲击着自己的手掌，懒洋洋地说道，“你说，你的大脑里，装着成百上千个比这更精彩的设计。这一点，我信。”
“但是，艾琳小姐，”他话锋一转，那双黑色的眼眸，再次变得锐利起来，“我凭什么要和你‘合作’呢？我只需要……将你这个人，连同你的大脑，一起留在这里，不就够了吗？”
“你是我的。你的大脑，你的设计，你未来能创造的一切，都将是我的。我不需要一个‘合伙人’，我只需要一个……会下金蛋的‘笼中鸟’。这对我来说，才是利益最大化的选择，不是吗？”
他的声音，轻柔得如同情人的低语，但其中蕴含的、毫不掩饰的占有欲和控制欲，却让整个房间的温度，都降到了冰点。
伊芙的心，猛地沉了下去。
她千算万算，却算漏了最关键的一点——对方，根本不按常理出牌！
他不想合作。
他想……独吞！
【……这个……人类……】奈尔的意识流，第一次带上了一丝冰冷的、类似于“杀意”的情绪波动，【……他……想……抢走……我的……厨师。】
伊芙脚下的影子，开始不安地蠕动起来。
“别动！”伊芙在心里，用最严厉的语气，制止了奈尔。
她知道，一旦让奈尔在这里出手，那一切就都完了。就算能杀了塞缪尔，她也别想活着走出这个酒馆。
她必须靠自己。
她强迫自己冷静下来，大脑在瞬间进入了超负荷运转的状态。
利诱？已经没用了，对方想要的是全部。
威胁？更可笑，在“灰鸦”的地盘上威胁“灰鸦”的主人？
示弱？只会让他更加看不起自己。
怎么办？！
就在这电光火石之间，一个被她忽略的细节，如同闪电般，划过了她的脑海。
那个书架！
那个塞缪尔用来摆放各种珍贵典籍和商业书籍的书架上，那本格格不入的、讲述“如何经营酒馆”的商业入门书籍！
一个像塞缪尔这样、将整个地下世界玩弄于股掌之中的男人，怎么可能会去看这种连普通商人都嗤之以鼻的“入门读物”？
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