卯时刚过，刘家府邸的演武场就挤满了弟子。家族早课是刘家三代弟子每日必修的功课，由族内长老主持，内容包括功法讲解、灵力修炼与实战演练，既是提升实力的机会，也是弟子间暗中较量的舞台。
刘星抵达演武场时，大部分弟子已经盘膝坐好，中央的高台上，负责早课的是家族中立派长老刘诚 —— 刘诚是刘星父亲的堂弟，虽不参与权力斗争，但对刘渊的嚣张一直颇有微词，前世曾暗中帮过刘星几次。星哥哥！刘伟从人群中挤过来，压低声音道，刚才张强跟几个跟班说，今天要在实战演练时‘教训’你，替刘昊找回面子，你可得小心。
刘星点点头，目光扫向演武场东侧。张强正和四个跟班聚在一起，眼神阴鸷地盯着他，手指还在腰间的短刀上摩挲 —— 那是刘昊昨天 赏赐给他的凡器短刀，据说能轻易刺穿淬体境中期的护体灵力。放心，他不敢真动手。刘星淡淡开口。早课有长老监督，弟子间的实战演练需点到为止，张强若敢下死手，只会自讨苦吃。但他也清楚，张强肯定会用阴招，比如故意攻击他的旧伤，或是用言语激怒他，让他失态犯错。
不多时，刘诚长老走上高台，敲响了手中的铜铃：今日早课，先讲解《淬体拳谱》的‘裂石拳’要义，随后进行实战演练，演练胜利者可获得一枚下品灵石奖励。弟子们顿时精神一振。下品灵石对淬体境弟子而言是珍贵资源，尤其是对家境普通的弟子来说，一枚灵石足够支撑三天的修炼。张强听到 奖励二字，眼中闪过一丝贪婪，看向刘星的眼神更冷 —— 他不仅要教训刘星，还要夺走灵石奖励。
刘诚长老的讲解深入浅出，结合自身修炼经验，指出了 裂石拳容易出错的几个发力点。刘星听得格外认真，他发现刘诚长老提到的 腰部发力带动拳势，竟与化灵拳的灵力流转路径隐隐契合，显然长老也隐约察觉了拳谱的隐藏奥义，只是未曾点破。讲解结束后，实战演练正式开始。按照规矩，弟子们自愿上台挑战，胜者留在台上，接受下一个挑战者。张强第一个跳上台，拔出腰间的短刀，指着台下的刘星：刘星，你不是突破到淬体境后期了吗？敢不敢上台跟我较量一下？要是不敢，就承认你是靠丹药堆出来的废物！
周围的弟子纷纷起哄，目光都集中在刘星身上。刘伟拉了拉刘星的衣袖，低声道：别去，张强手里有凡器短刀，你赤手空拳太吃亏。刘星拍了拍刘伟的手，起身走上台。他没有取武器，只是站在张强对面，平静道：切磋可以，但需遵守规矩，点到为止，不准使用凡器。
张强没想到刘星真敢上台，愣了一下后冷笑：怎么？怕了我的短刀？不敢就直说，别找借口！他故意不拔刀入鞘，就是想用凡器的威慑力让刘星退缩。我不是怕，是不想胜之不武。刘星眼神一冷，若你非要用短刀，那我也只能用全力，到时候伤了你，可别怪我没提醒你。高台上的刘诚长老皱了皱眉，开口道：张强，收起短刀。实战演练以切磋功法为主，禁止使用凡器，违者取消资格。
张强不敢违背长老的命令，只能不情不愿地将短刀插回腰间，心中却暗下决心 —— 就算不用短刀，也要让刘星当众出丑。
随着刘诚长老一声令下，演练正式开始。张强率先发起攻击，施展《淬体拳谱》中的 猛虎下山，拳头带着淬体境中期的灵力，直取刘星的胸口。他的拳势比刘昊更猛，显然这些天在刘渊的指点下，实力有了不小的提升。
刘星站在原地不动，直到拳头快到胸口时，才施展化灵拳的 灵流绕身。金色的灵流在体表形成一层护罩，张强的拳头砸在护罩上，只听 砰的一声，张强被反弹力震得后退三步，手臂发麻。怎么可能？！张强满脸震惊。他明明是淬体境中期巅峰，却连刘星的护体灵力都破不开，这差距也太大了！
台下的弟子也炸开了锅：刘星的护体灵力怎么这么强？比淬体境后期巅峰还厉害！那是化灵拳吧？昨天他就是用这招打败刘昊的！张强这下踢到铁板了，看他还怎么嚣张！
张强听到弟子们的议论，脸色涨得通红，恼羞成怒地再次冲上前，施展 连环拳，拳头如雨点般砸向刘星。他想靠快拳打乱刘星的节奏，寻找破绽。刘星不慌不忙，施展化灵拳的 灵漩卸力。金色灵流在身前形成一个漩涡，将张强的拳头全部卷入漩涡中。张强只觉得拳头像是打在棉花上，力道被瞬间卸去，反而被漩涡的吸力带着，身体不由自主地向前踉跄。
刘星抓住机会，右手成掌，快如闪电地拍在张强的肩膀上。这一掌看似轻柔，却蕴含着化灵拳的 灵核碎击之力，金色灵流顺着掌心涌入张强的经脉，瞬间封锁了他的灵力运转。张强只觉得肩膀一麻，全身灵力瞬间紊乱，噗通一声跪倒在台上，再也站不起来。他抬头看向刘星，眼中满是恐惧和不甘，却连一句狠话都说不出来 —— 他的灵力被封锁，连动一根手指都困难。
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