苏清蝉那一声石破天惊的“我明白了”，把指挥室里所有人的魂都喊了回来。
大家错愕地看着她冲到全息屏幕前，指尖如蝴蝶穿花，在复杂的数据流模型上飞速操作。而那个引发了这一切的罪魁祸首——顾休，则已经十分没有眼力见地抱着自己的小火盆，缩到角落里，试图抢救他最后一颗生地瓜。
“都看这里！”苏清蝉的声音因为激动而带着一丝颤音，她指着模型中一大片被标记为“已净化”的灰色区域，“姬珩的规则，删除的是‘希望’！是所有指向未来的、积极向上的正面情感！所以我们的童谣，我们的祈愿，全部失效了！”
她猛地转身，目光如炬，扫过在场的每一个人，最终精准地锁定了说书人百里说。
“但是！”她的语调陡然拔高，充满了孤注一掷的疯狂与自信，“‘不甘’和‘怀念’是向后的！是根植于过去的记忆、充满了负面能量的情感！他打扫了光鲜亮丽的客厅，却完全没空去管阴暗潮湿的下水道！”
“苏掌柜，你的意思是……”百里说喉头滚动了一下，他隐约猜到了什么，但又不敢相信。
“我需要你，百里先生。”苏清蝉一字一句，清晰地说道，“放弃你那些英雄盖世的传奇，忘记那些给人带去希望的童话。从现在开始，去挖掘，去创作，去传播那些在旧时代，因冤屈、灾祸、或不公而死的普通人的悲剧！”
“什么？”百里说如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色尽褪，“不行！绝对不行！”
他激动地摆着手，职业的尊严让他无法接受这个指令：“我们说书人，是贩卖希望的，是给人慰藉的！我们怎么能去揭开别人的伤疤，去散播痛苦和绝望？这……这违背了我们祖师爷传下来的行规！”
这是他第一次，也是唯一一次，当面拒绝了苏清蝉的“订单”。
“我从不强迫我的合作伙伴。”苏清蝉的表情出乎意料的平静，她没有发怒，只是挥了挥手，示意闻人隽打开了基地的出口。
她看着百里说，轻声说：“百里先生，你去外面的营地里走一走，看一看，听一听。然后你再告诉我，他们现在……还需要希望吗？”
她转头对闻人隽低语，声音却不大不小，刚好能让百里说听见：“要让剧作家写出最动人的悲剧，得先让他自己感到悲伤。”
怀着满腔的屈辱与不解，百里说走出了无痕之巢。
幸存者营地里一片死寂，每个人都像一具行尸走肉。百里说看到了那个前几天还因为抢到半块饼而跟人打架的汉子，此刻正双目无神地盯着地面，仿佛那上面有什么宇宙的奥秘。
百里说深吸一口气，强行挤出笑容，讲了他压箱底的笑话，那个能让三岁小儿破涕为笑的经典段子。
无人发笑。
他又清了清嗓子，用尽毕生功力，开始讲述“大侠一剑开天门”的豪情壮举。
无人响应。
他所珍视的、引以为傲的“故事”的力量，在姬珩冰冷的规则面前，脆弱得像一张薄纸。一种前所未有的无力感，将他牢牢攫住。
就在他心灰意冷，准备返回基地时，一个悲恸欲绝的哭喊声从营地角落传来，那声音撕心裂肺，闻者伤心，听者落泪。
“没味儿啊！它怎么能没味儿呢！这跟嚼木头有什么区别！老夫的毕生追求……完了！全完了啊！”
百里说循声望去，瞬间呆住。
只见曾经的味觉宗师，食神舌尖叟，正抓着一块由姬珩的规则凭空“变”出来的、外观完美无瑕的肉干，哭得像个三百斤的孩子。他一把鼻涕一把泪，捶胸顿足，仿佛失去的不是味道，而是整个世界。
“我……我想念我娘做的酸辣汤了……”一个细若蚊蚋的声音在旁边响起。
百里说猛地转头，看到一个原本麻木的汉子，正呆呆地看着痛哭的舌尖叟，眼角，竟无声地滑下了一滴泪。
那一瞬间，百里说看着为了一口“味道”而痛不欲生的舌尖叟，又看了看那个流泪的汉子，他忽然明白了苏清蝉的话。
他意识到，这个世界上最深的悲剧，不是死亡，甚至不是绝望。
而是连品尝悲伤、怀念过往的权利，都被彻底剥夺。
当他返回无痕之巢时，整个人的气质都变了。他双眼通红，却亮得惊人。
“苏掌柜，我明白了。”他对苏清蝉深深一揖，“我要讲的不是悲剧，是‘记忆’。是那些我们曾经拥有，如今却被夺走的一切。”
他不再多言，转身走进临时书房，奋笔疾书。
半个时辰后，在一个由鸦巢控制的、仅存的隐蔽酒馆里，一个伪装成失意酒鬼的情报员，用沙哑的嗓音，开始讲述一个全新的故事。
“今天，咱们不讲英雄好汉，就讲一个厨子……一个爱美食如命的食神，在一个所有食物都失去味道的世界里，是如何活活‘饿’死的……”
故事的名字，叫《失味记》。
随着故事的传播，鸦巢的“低语网络”全面启动。无数个“酒鬼”、“乞丐”、“货郎”，在安乐镇的各个角落，用不同的方式，传播着这个关于“味道”与“记忆”的悲伤故事。
无痕之巢，密室。
苏清蝉手持那枚灰扑扑的归墟石，静静地等待着。
就在酒馆里，那个因《失味记》而想起母亲手擀面的汉子，心中那股“不甘”与“怀念”攀升至顶峰的一瞬间——
嗡！
死寂的归墟石上，猛地亮起了一道比之前所有金色光芒加起来更刺眼、更深邃的猩红色光丝！
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