云梦泽的夏日，水汽丰沛，绿意盎然。张氏有了朱明的滋润，加之必须为女儿和家业撑起的重担，她终究是渐渐从丧夫之痛的泥沼中挣扎了出来。眉宇间那股属于商业巨擘的精明与坚韧重新焕发光彩，甚至因经历了风雨，更添几分沉淀后的从容与果决。 她不再是那个只能依靠朱明庇护的未亡人，而是重新拿起了甄家的账册与商业脉络，将其与云梦泽的发展紧密结合起来，展现出令贾诩、郭嘉都暗自点头的“女强人” 本色。
而此刻的朱明，坐拥云梦泽根基之地，又彻底掌控了会稽郡广袤疆域，兵精粮足，人心稳固。北方朝廷自顾不暇，更是无力前来征讨朱明。实力，带来了前所未有的底气与自由。
这一日，处理完军政要务，朱明站在窗前，望着波光粼粼的湖面，心中那个被搁置许久的念头如同水底的潜龙，猛然抬首——是时候了，该把那海水晒盐的事情提上日程了！
这念头并非凭空而来。早在穿越之初，深知盐铁之利的他便想过利用现代知识改进制盐之法。然而，此前不是被生存压力所迫，就是忙于征战、巩固地盘，加之朝廷明令禁止盐铁私营，私自煮盐乃是大罪，在羽翼未丰之前，他不得不一拖再拖。
但现在，一切都不同了。“老子现在有兵有地盘，朝廷？他管得着么？” 一股豪情在朱明胸中激荡。想到就做，是他一贯的风格。
“不仅要制盐，还要带着大家一起去海边看看！”朱明脸上露出一丝笑意。盛夏时节，这个时代尚未被污染的海岸，想必是澄澈蔚蓝，宁静清爽，正是出游的好去处。一来可以让身边人放松身心，二来，这制盐大业，也需要最信任的人参与和见证。
很快，张氏、张宁、蔡琰、貂蝉四位佳人，以及贾诩、郭嘉两位心腹谋士被请到了书房。
“诸位，近日政务稍歇，天气炎热，我欲往会稽郡海边一行。”朱明开门见山，“一则，带大家去领略一番海天风光，消暑散心；二则，有件关乎未来钱粮根基的大事，需在海边办理。”他目光扫过众人，最后落在贾诩、郭嘉身上，“文和、奉孝可知是何事？”
贾诩捻须，眼中闪过一丝了然：“主公可是要启动那‘海水晒盐’之法？”
“正是！”朱明颔首，“以前受制于朝廷禁令与自身实力，不敢妄动。如今，我云梦泽、会稽郡固若金汤，也该让这聚宝盆，为我所用了！”
郭嘉抚掌笑道：“主公此举大善！盐乃民生命脉，亦是暴利之源。以此法得盐，成本低廉，品质可控，一旦功成，财源将滚滚而来。至于朝廷禁令？呵，朝堂如今混乱不堪，兵力捉襟见肘，何惧之有？”
张宁、蔡琰、貂蝉对于能去海边游玩，眼中都露出期待之色。张氏则心中一凛，她立刻意识到此事背后巨大的利益，美眸不由得亮了几分，但面上依旧保持着得体的沉静。
三日后，一支由数艘坚固楼船组成的船队自云梦泽码头启航，顺江而下，直往会稽郡东海岸而去。船上，朱明与谋士们商讨细节，女眷们则欣赏着沿途江景，待到驶入海口，面对那无边无际的蔚蓝海洋时，即便清冷如张宁、沉静如蔡琰，也不由发出轻声惊叹。貂蝉更是雀跃不已，张氏望着浩瀚海天，胸中块垒也为之一空，只觉心旷神怡。
抵达会稽郡郡治后，朱明并未久留，立刻召来郡丞王朗，下达命令：“调集此前俘获的山越顽抗之辈，以及各处苦力营中不服管教、仍需改造者，共计一万人，即刻发往东南沿海我指定的那片滩涂之地！”
“另，着工坊营，调集熟练木匠、铁匠，携带工具材料，同样前往海边。木匠需赶制大型木桶、水车等物，铁匠则要按我给出的图样，打造特制的大铁锅！”朱明吩咐得条理清晰。
王朗领命而去，效率极高。很快，上万苦力被驱赶至选定的海岸。这里滩涂平缓，日照充足，远离人居，正是理想的晒盐场所。
朱明亲自指挥，将苦力分为数队。一队负责清理滩涂，挖掘沟渠；一队负责修筑堤坝，划分区域；一队负责从附近山林开采石料，加固池埂。整整半个月，上万苦力在监工的皮鞭与吆喝下，如同忙碌的工蚁，硬生生在广阔的滩涂上，开凿、垒砌出了五十个整齐划一、每个约十亩见方的盐田！ 远远望去，规整的田格在阳光下反射着水光，颇为壮观。
盐田修成，下一步便是引水。朱明选定涨潮时分，下令掘开连通外海的堤坝闸口。顿时，蔚蓝的海水汹涌而入，顺着沟渠哗啦啦地灌入一个个盐田之中。待海水漫至合适深度，朱明又令封堵闸口，将海水留在盐田内。
“剩下的，便交给太阳和风了。”朱明对身旁的贾诩、郭嘉，以及特意被叫来学习的几位年轻稳重、有培养潜力的文武属官讲解道，“海水在此暴晒，水分蒸发，盐度渐增，待达到一定程度，盐分便会析出。此法比之传统的柴火煎煮，不知省却多少人力物力。” 他深知自己不可能一直盯在这里，必须尽快培养出懂行的管事。
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