放榜前一日，小院里的气氛不可避免地带上了一丝焦灼。这焦灼的来源，主要是元宝。
“公子，明日就放榜了，你紧不紧张啊？”元宝像只热锅上的蚂蚁，在院子里来回踱步，这已经是他不知第多少次问出同样的问题了。从早上起床开始，他就坐立不安，一会儿担心公子发挥失常，一会儿又祈祷一定要高中，絮絮叨叨，没完没了。
“我说小元宝，”正在和沈晏清下棋的银烬，被他在眼前晃得眼晕，忍不住开口，语气带着几分无奈，“你别转了，转得我头晕。要是实在闲得发慌，不如去厨房做份酒酿丸子来给我尝尝。”
沈晏清正凝神盯着棋盘，闻言落下一子，抬头看向银烬，眼中带着询问:“银烬想吃酒酿丸子？”
“没有，”银烬干脆利落地否认，白子随之落下，又是一步精妙的拦截，“只是想找点事情给他做做。他一直在这里转悠，严重影响我下棋的专注度。”既能转移元宝的注意力，自己还能捞到碗甜品，一举两得，银烬觉得自己这个提议十分完美。
沈晏清失笑，转头对元宝道:“元宝，你便去做些酒酿丸子吧，也让大家甜甜嘴。”
“诶！好！”元宝果然被成功转移了注意力，立刻应声，小跑着钻进了厨房。
打发走了躁动不安的元宝，沈晏清重新将注意力集中到棋局上。经过这一个多月的“刻苦钻研”，他自觉已深谙五子棋的奥妙，今日状态甚佳，定要一雪前耻，赢银烬一回！
放榜在寅时到卯时之间。
天刚蒙蒙亮银烬就自觉地爬了起来，自认为起了个大早，但等三人到了放榜点时周围已是人头攒动挤得水泄不通。
跑在最前头的元宝占着身子矮小在人群间左钻右顶挤了进去，猴急的样子倒像参加春闱的是他。
等元宝从人群中钻出来后，他一脸激动雀跃地朝沈晏清欢呼，“中了！中了！少爷中了！少爷是第一个！”
这一声高喊，吸引来了周围人的目光，
在看到竟是个看着二十不到的俊逸少年时，皆是发出一声声惊叹。
听闻自己中了贡士，沈晏清并未多惊讶，倒是一旁的元宝雀跃得好似是他中了贡士般。
“恭喜了。”银烬拱手道喜。
之后便是殿试，传胪大典。
传胪大典那日，银烬神色如常，元宝却简直如化身成了陀螺精，一圈接着一圈地转个不停，时不时还往院门外看。
待看到身穿进士服的沈晏清出现在院门外时，元宝一个箭步迎了上去，“少爷！”
回到小院内的沈晏清脸上带着明显的兴奋。
“看来成绩不错，”银烬挑了挑眉，“中探花还是状元了？”
沈晏清没想到银烬竟对自己这般有信心，微微一愣后，语气激动地道:“状元。”
简单的两个字直把元宝惊得差点跳起来。
沈晏清回到小院没多久，报喜的差役便上门来了。
报喜队伍，有人手持红牌，有人手持铜锣、旌旗，有的还抬着状元匾，一路鸣锣开道，声势浩大，为首之人高喊“报状元及第！”，吸引来沿途百姓纷纷围观。
“捷报会稽郡钱塘县人士沈晏清，高中崇武三年殿试一甲第一名进士，钦点状元及第，奉旨报喜！”差役于院中手拿金花捷报高声宣读。
沈晏清跪接过差役手中金花捷报，还有独属于状元的大红袍、乌纱帽、金花，元宝机灵地将提前准备好的丰厚喜钱递到报喜之人手上。
随后一抬抬皇帝的赏赐抬入院内，新科状元可不能太寒酸。
等报喜队伍走了许久，沈晏清都还有种如梦似幻的感觉，心脏因为欣喜还扑通扑通地疾跳着。
“公子，得抓紧送信让老爷夫人知道这个好消息！”元宝雀跃地一蹦三跳地进屋拿笔墨纸砚，却不知确定前三甲时官家早已安排捷报送往各自祖籍。
接下来便是状元游街，琼林宴，沈晏清忙得团团转。
游街队伍自午门出，经天街，过正阳门至孔庙行谒圣礼。街道两侧早已挤满人群，孩童攀树张望，妇人倚楼，商贩歇业围观。
只见为首俊逸少年头戴簪金花乌纱帽，身着状元红袍，披红斜盖肩头，腰系鎏金玉带，身下高头大马，好不威风。
作为当朝最年轻的状元郎，沈晏清一朝成名天下知，美名远扬，女子们纷纷向状元抛掷香囊、花果，祈愿状元郎能拾起。
百姓高喊“状元公看这边！”更有甚者，挤掉鞋帽，只为一睹这 “文曲星”真容。
沈晏清一眼便看到了斜靠在街边酒楼二楼窗边的银烬，对其扬唇一笑。
银烬举起手中酒杯对着沈晏清的方向遥遥一举。
琼林宴上沈晏清如当初在越县说的那样告了越县县令一状，曹县令一家喜提罢职流放。
之后便是回乡祭祖报喜。
一路跟沈晏清回到钱塘县，看沈晏清忙得席不暇暖的样子，银烬不得不感慨一句，这状元当真是不好当。
银烬吃上了沈晏清母亲许氏做的杏仁腐，当真如沈晏清说得，好吃得银烬狂炫七八碗。
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