二月初十，帝都。连绵的春雨如同剪不断的愁丝，笼罩着相府层层叠叠的亭台楼阁。雨水顺着黛瓦流淌，在庭院中汇成细小的溪流，敲打在芭蕉叶上，发出沉闷而持续的声响。这雨，下了整整三日，非但没有洗净尘埃，反而让整座府邸弥漫着一股潮湿、阴郁的气息，仿佛连空气都凝固了，压得人喘不过气。
清韵轩内，炭火盆烧得极旺，驱散着寒意，却驱不散沈清弦眉宇间那抹化不开的凝重。落鹰涧的捷报和朝廷暧昧的态度，像一块巨石落地，却激起了更深的水花。她知道，晋王绝不会就此罢休，报复只会更加隐蔽和恶毒。而惊澜那句萦绕在她心头的呓语——“黑老鼠……在咬爹爹的靴子”，更像一根刺，日夜扎着她，让她对府内任何一丝不寻常的动静都保持着最高度的警觉。
午后，雨势稍歇，天色依旧晦暗。沈清弦正坐在窗边，耐心地教惊澜描红，明月则偎在乳母怀里，摆弄着一个精致的布老虎。室内温暖宁静，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声和孩童偶尔的咿呀声。然而，原本专注的惊澜，笔尖忽然一顿，小脑袋微微偏向支摘窗的方向，黑曜石般的眸子里闪过一丝与年龄不符的锐利和……厌恶。他小小的眉头紧紧皱起，仿佛听到了什么极其不悦的声音。
“澜儿，怎么了？”沈清弦放下手中的书卷，柔声问道，心却不由自主地提了起来。
惊澜没有立刻回答，依旧侧耳倾听着窗外，小脸上满是烦躁，低声嘟囔着，声音含糊却清晰可辨：“……讨厌的灰雀……又来了……总是在那棵歪脖子树上叫……声音尖尖的，假假的……它在学喜鹊叫，想骗人……它还……还偷看我们……”
灰雀？学叫骗人？偷看？
沈清弦的心猛地一沉！惊澜的感知绝不会空穴来风。她立刻起身，悄无声息地走到窗边，透过支摘窗的缝隙，小心翼翼地向外望去。细雨初停，庭院中雾气氤氲。只见不远处，连接前院与后宅的抄手游廊下，一个穿着半旧青缎长衫、身形单薄、面色带着几分常年不见阳光的苍白的年轻男子，正背着手，倚着廊柱，看似在欣赏雨后的庭院景致，目光却时不时地、极其隐晦地扫向清韵轩的窗户，眼神复杂，夹杂着一丝难以掩饰的窥探和某种……阴郁的算计。
正是她那位庶出的兄长，沈文渊唯一的儿子，沈清弦同父异母的哥哥——沈清柏。
沈清柏的存在，在相府一直是个尴尬的影子。他生母早逝，资质平庸，性格怯懦又带着点读书人特有的酸腐和阴郁，既无父亲的杀伐决断，也无妹妹的聪慧灵秀。沈文渊对其要求严苛，却难掩失望，相国世子的名分因此一直空悬，这成了沈清柏心中一道无法愈合的伤口，也滋生了他对备受宠爱的嫡妹沈清弦深深的嫉妒。平日里，他对沈清弦表面维持着基本的礼节，但那眼神深处的疏离和怨怼，却如同冰冷的暗流。
此刻，他为何会“恰好”出现在清韵轩附近？还如此“关注”这里？联想到惊澜所说的“灰雀”、“学叫骗人”、“偷看”，一个可怕的念头如同毒蛇般窜入沈清弦的脑海！难道……府内那只啃噬根基的“黑老鼠”，竟是她这位血缘上的兄长？！
她强压下心头的惊涛骇浪，不动声色地退回内室，唤来心腹林嬷嬷，压低声音，语气凝重地吩咐：“嬷嬷，你立刻悄悄去查几件事：第一，大少爷院里的用度，尤其是近半年来的额外开销，可有异常？第二，他身边那个贴身小厮来福，近几个月出府的频率、时辰、借口，以及与哪些人有过接触，务必查清！第三，回忆一下，之前府中几次风波前后——比如王嬷嬷下毒前后、陆少帅回京消息传出前后、还有最近落鹰涧粮草之事——大少爷的行踪可有异常？是否曾‘偶然’接近过父亲的书房或我的清韵轩？”
林嬷嬷闻言，脸色骤变，显然也意识到了事情的严重性，不敢怠慢，立刻领命而去。
沈清弦坐回榻边，将有些不安的惊澜轻轻揽入怀中，心中已是翻江倒海。如果内奸真是沈清柏，那么许多之前百思不得其解的疑点，似乎都有了答案！
王嬷嬷投毒事件里，当时王嬷嬷是如何精准把握父亲日常饮茶习惯，并成功下毒的？事后虽查出王嬷嬷与继母冯氏有关，但那些关于双胞胎来历的恶毒流言，又是谁最先在府外散播的？沈清柏作为府中公子，虽不受重视，但打听父亲院内琐事、接触一些底层仆役，却比外人容易得多！他完全有可能将信息透露给晋王府的人，再由他们策划并散播谣言！
陆北辰回京的消息走漏，陆北辰回京述职本是机密，为何他刚抵京，关于“认亲”的流言就甚嚣尘上？沈清柏是否有机会从府中往来文书或与门客的闲聊中，捕捉到蛛丝马迹？
最关键的，是落鹰涧粮草计划！粮草启运的具体日期和路线是绝密，连沈清弦在事前都未能知晓全貌。但沈清柏作为相府公子，即便再不受待见，在府中自由行走总归方便。他是否曾借请安、送东西等名义，接近过父亲的书房外间？是否偷听到过父亲与幕僚、或与兵部来人的只言片语？甚至……是否买通了父亲书房外围的某个小厮或洒扫仆役？！
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