当叶飞烟在玄墨的护送下，带着一身疲惫与收获回到那方熟悉的小院时，早已等候多时的叶父叶母，立刻如同两颗出膛的炮弹般冲了出来。
“烟儿！你可算回来了！”
“我的老天，你这孩子，有没有受伤？！”
看到女儿平安归来，二老悬着的心总算落了地。
但下一秒，这股后怕便化作了滔滔不绝的“爱之责骂”。
“你说说你！这么大个人了，怎么就不知道照顾好自己？！”叶母一边心疼地检查着女儿身上尚未痊愈的伤痕，一边嗔怒道，“每次都让人担心！这次要不是小玄墨，你……”
“就是！”叶父也在一旁吹胡子瞪眼，“小玄墨都比你懂事！以后出门，必须把它带上，听见没有！”
面对父母这番充满了关切的“指责”，叶飞烟非但没有一丝一毫不耐烦，心中反而流淌过一股前所未有的暖流。
前世，她是高高在上的孤傲女帝，坐拥亿万里江山，却从未体验过这般纯粹的、不含任何杂质的亲情与关怀。
这种被人牵挂着的感觉，让她那颗冰封万载的心，都感到了久违的温暖。
她乖巧地点了点头，柔声道：“爹，娘，我知道了，下次不会了。”
……
夜晚，饭桌上的气氛，温馨而和睦。
最引人注目的，便是在桌旁，专门为玄墨安放的一个由藤条编织的、大小正合适的舒适软垫。
那俨然是把他当成了平等的家庭成员，给他也安排上了一个专属座位。
“小玄墨，来，多吃点，这个灵鼠肉最补了。”叶母笑呵呵地夹起一块烤得金黄流油的鼠王腿肉，亲昵地放到了玄墨面前的盘子里。
感受着二老那种完完全全、发自内心地将自己当成“人”来看待的目光，玄墨的心头，再次被深深触动。
他不再是那条在灵兽谷中受尽白眼、无人问津、狗都不要的废蛇。
在这里，他有了一个家。
饭桌上，叶母还不忘对叶飞烟谆谆教导：“烟儿啊，你现在是小玄墨的主人，可不能再像以前那样粗心大意了。
你看小玄墨多懂事，又会寻宝，又会救人，你可得好好待它，知道吗？”
“知道了，娘。”叶飞烟无奈又好笑地应着。
曾几何时，她这位威临万界的飞烟女帝，竟会沦落到被父母教导“如何照顾一条蛇”的地步？
不过，这种感觉，似乎……还不错。
……
与叶飞烟这边的温馨和睦截然不同，大长老的府邸之内，气氛阴沉得几乎要滴出水来。
“砰！”
一只名贵的白玉茶杯，被狠狠地摔在地上，化作一地碎片。
“废物！连一个炼气八重的管事，都折在了落云山脉！叶明这个废物！”大长老面沉如水，枯槁的脸上，布满了暴怒与疑惑。
他想不通！
叶明可是炼气八重的修为，去截杀一个灵根尽毁、修为不过炼气初期的叶飞烟，这本该是十拿九稳、手到擒来的事情！
可结果呢？叶飞烟活得好好的，他派出去的管事，反而成了一具冰冷的尸体！
“父亲，那叶飞烟不过是个废物，为何……为何连叶明管事都失手了？”大长老身旁，一个面容阴鸷、气质倨傲的年轻人，皱眉问道。
他正是大长老的独子，叶天。
“哼！从伤势来看，是被妖兽解决的，应该是死在妖兽口中。”大长老冷哼一声，眼中闪过一丝狠戾。
“爹，那现在怎么办？继承人位置。”
叶天面带迟疑的开口。
他们针对叶飞烟一家，除了那块灵田下的宝物，更重要的，是叶家未来继承人的位置！
现任族长并无子嗣，未来叶家的权柄，必然要从年轻一辈中挑选继承人。
若没有叶飞烟，他便是当之无愧的第一人选！
可偏偏，这个叶飞烟出现了！
面对自家儿子的话，大长老没有回答，只是目光深邃的在思索着什么。
“真搞不懂族长怎么想的，明明叶飞烟已经废掉，却迟迟不肯废掉她的身份，更不肯宣布新的继承人选！”
叶天又是疑惑、又是不爽的吐槽着。
“因为他在等！”大长老的声音充满了不甘。
“他在等一个奇迹！他不相信，那个曾经拥有天阶灵根的麒麟儿，会就这么彻底废掉！”
瞬间，叶天沉默了，片刻后他忽然开口道：“父亲，您说……叶明的死，会不会是族长在暗中捣鬼？是他派了高手保护叶飞烟？”
这个猜测，让大长老的眼神愈发阴沉。
这并非没有可能！
“看来，不能再拖下去了。”
大长老眼中杀机一闪，一个更加狠毒的计划，在他心中迅速成型。
“明日，我会以商议家族要务为由，亲自去主宅拖住族长。你，则带着我的契约灵兽‘赤炎虎’，去将叶飞烟彻底抹杀！”
“赤炎虎？”叶天闻言，脸上顿时露出了残忍的笑容，“父亲放心！您的赤炎虎，如今已是二阶初期的强大妖兽，对付区区一个废物，简直是杀鸡用牛刀！明天此时，我定向您献上叶飞烟的头颅！”
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