暮春的风卷着细碎的柳絮，拂过雕花窗棂，却吹不散书房里紧绷的气氛。福宝敛着眉坐在紫檀木案前，指尖轻轻叩着桌面，对面的莫玉宸正襟危坐，二人目光沉沉，皆在思索那桩针对三皇子的暗害之事。
片刻沉吟后，福宝抬眸，清冽的嗓音里带着几分笃定：“莫非是六皇子？七皇子虽说性子顽劣，可到底与三皇子同母所出，血脉相连，断不会下这般狠绝的毒手。”
莫玉宸眉头紧锁，神色愈发凝重，一字一句沉声道：“话虽如此，可你细想如今局势，诸位皇子之中，唯有三皇子刚得嫡子，其余人皆无子嗣延续。先前五皇子、六皇子也曾诞下麟儿，甚至不止一个，可到头来，不是夭折于怪病，便是死于离奇意外，竟没有一个能活过三岁。这桩桩件件，绝非巧合。”
福宝颔首，眼底掠过一丝锐光：“我自然知晓这不是天意，更不是意外。近日我早已派人暗中盯紧几位皇子，三皇子此次遇袭，绝非他们手笔。”
莫玉宸面露困惑，指尖摩挲着腰间玉佩，语气满是不解：“既不是他们，那还能是谁？朝中旁人，与三皇子无冤无仇，根本没有害他的理由。”
“大哥说的是这个理。福宝随口应着，话音刚落，周身气息骤然一紧，猛地抬眼看向莫玉宸，失声惊道，“不对！我们是不是……忽略了什么至关重要的东西？”
莫玉宸心头一震，眼中瞬间亮起精光，脱口而出：“后宫！”
自古前朝权谋，从来都与后宫纠葛不清，牵一发而动全身，这一点二人再清楚不过。
福宝起身，在书房内缓缓踱步，裙摆扫过青砖地面，留下细碎的声响，她沉吟许久，才缓缓开口：“后宫之中，有这般势力与手段，能布下此等杀局的，无非四人，惠妃、端妃、俪妃，还有皇后。”
莫玉宸立刻接过话头，条理清晰地分析：“首先可排除端妃，她是三皇子的亲生母妃，断无害子之理；其次排除皇后，她的儿子已册立为太子，如今正是稳守储位、低调行事的时候，绝不会在此时节外生枝，引火烧身；至于惠妃，自五皇子自尽后，她便一蹶不振，宫中势力大减，早已没了筹谋此事的心力与底气。”
福宝深以为然，补充道：“如此一来，便只剩俪妃，六皇子的生母。她虽有作案之心，手中势力也不容小觑，可我近日打探得知，她缠绵病榻多日，连起身都难，根本无暇顾及宫外这些暗度陈仓的勾当。”
线索骤然中断，莫玉宸再度陷入沉思，眉宇间满是焦灼：“这般排查下来，竟无一人可疑，难道三皇子还有隐藏的仇家？是朝中权臣，亦或是江湖匪类？”
就在二人一筹莫展之际，书房门被轻轻推开，莫鸣一身玄色劲装，身姿挺拔地走了进来，语气平淡却掷地有声：“你们似乎，都忘了一个最不该忽略的人。”
福宝与莫玉宸猛地转头，四道目光齐刷刷锁定莫鸣，异口同声地急声追问：“是谁？！”
莫鸣垂在身侧的手微微攥紧，淡淡开口，字字清晰：“九皇子裴景松的母妃，柔贵妃。我手下暗线查到，她身边的贴身侍女近日频繁出宫，身手极为利落，绝非普通宫婢；前日更是特意前往千金阁，四处打探，一心想见东家。”
福宝闻言心头巨震，瞳孔微缩，失声叹道：“竟是柔贵妃？她本是大启和亲公主，当年九皇子五岁那年，不慎从树上摔落，左腿筋骨尽断，至今离不开拐杖，多数时候只能困于轮椅之上。这么多年，他们母子在宫中安分守己，不争不抢，几乎被所有人遗忘在了角落。”
莫玉宸也恍然大悟，拍着额头轻叹：“是啊，若不是莫鸣提醒，我竟也将这对母子抛在了脑后。”
莫鸣继续道出密探情报，语气愈发冷厉：“不止如此，我还查到，当年九皇子坠树绝非意外，乃是人为！那日宫中赏花宴，诸位妃嫔皆在场，却个个冷眼旁观、袖手旁观，硬生生耽误了最佳医治时机，才让九皇子落得终身残废的下场。”
福宝眼底寒光乍现，瞬间通透：“我明白了，这不是争储，是报复。她是要让当年冷眼旁观、落井下石的人，全都付出代价。”
莫玉宸心头一沉，连忙接话：“她确实有这个实力。当年柔贵妃远嫁我们大昭国，十里红妆，陪嫁的金银珠宝数不胜数，更带了大批心腹亲信，暗中势力深不可测。”
“正是如此。”莫鸣点头，语气带着几分忌惮，“我还查到，九皇子虽身有残疾、精通武艺，身边高手如云，更是私下豢养了一批死士，个个身手绝顶，我曾派人试探过，绝非泛泛之辈。”
莫玉宸眉头紧蹙，依旧不解：“可即便九皇子势力再强，陛下也绝无可能让一个残废皇子继承大统。”
福宝忽然勾唇，露出一抹邪魅冷冽的笑意，声音压得极低，却字字诛心：“若是陛下膝下，最后只剩他这一个儿子，且他又有了皇孙绵延子嗣呢？”
莫鸣眼中闪过一丝了然，轻笑出声：“若是这般，皇位自然非九皇子莫属。”
莫玉宸也瞬间醒悟，连连点头：“九皇子纵然残疾，却是陛下血脉至亲，于情于理，继承大统都顺理成章。”
“好一对深藏不露的母子，藏得可真够深。”福宝冷笑一声，转头看向莫鸣，眼神锐利如刀，“传令下去，让你手下所有暗卫，死死盯住九皇子与柔贵妃，一举一动，皆要如实禀报，不得有半分疏漏。”
“是！”莫鸣躬身领命，语气铿锵。
这些年，莫鸣不仅执掌千金阁的安危，更在福宝的授意下，搭建了一张遍布朝野的情报网。当年福宝救下的那群孤苦孩童，如今皆在他麾下训练有素，各司其职，听命行事。
福宝收敛周身冷意，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“明日，我便亲自去千金阁走一趟。”
莫玉宸面露担忧，连忙叮嘱：“此行凶险，万事小心，切莫打草惊蛇。”
“嗯。”福宝轻轻应了一声，眼底藏着一丝不易察觉的笃定，千金阁本就是她的产业，只不过这桩秘密，大哥至今一无所知。
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