平南王夫妇的车驾渐行渐远，最终消失在京城的烟尘之中，也带走了慈安宫侧殿最后一丝属于南方的温软气息。
留下的，是迅速沉淀下来的、近乎凝滞的深宫岁月。
清漓握紧了袖中那枚冰冷沉重的玄铁权鉴，指尖传来的寒意与重量让她心下稍安，如同握住了自己在京师安身立命的基石。
她低头，看向身旁仍在轻轻抽泣的清羽，那双与自己相似的眸中水光氤氲，盛满了不安与依恋。她用力回握住清羽微凉的手，无声地传递着力量。
转身，一步步，走回那朱红宫墙围起的、华丽而逼仄的天地。
从此，他们兄妹二人，真正开始了在这深宫之中，看似尊贵无匹，实则如履薄冰的独立生活。
光阴荏苒，白驹过隙。弹指间，十年光阴悄然而逝。
这十年，对于深宫中的司徒清漓和司徒清羽而言，是外人眼眼中风平浪静的十年。
他们如同被精心饲养在琉璃缸中的鱼，活动范围清晰可见，生活轨迹按部就班，每一分举动似乎都落在旁人的注视之下，平静得近乎乏味。
最大的变化发生在她俩十岁那年。按宫规，皇子公主年满十岁，便需依例移居东西六宫之外的区域，皇子居南三所，公主居西六宫后的撷芳殿，以示男女有别，渐次成人。
然而，清羽的心疾非但没有如幼时太医所期盼的那样随着年龄增长而好转，反而有日益严重的趋势。
春秋换季之时，咳疾必犯，甚者数日卧床不起，面色苍白若纸，呼吸微弱得令人心惊。
太医院院判私下禀明皇帝，四公子先天心脉孱弱，乃从胎里带来的弱症，最需静养，万万不宜独居，更需至亲之人从旁悉心看顾，时刻留意。
皇帝司徒星竹端坐龙椅之上，指节轻叩紫檀御案，沉吟良久。
他思及清羽兄妹乃平南王司徒星河仅有的一双嫡出子女，亲自托付于宫中。
平南王镇守帝国南疆，权柄赫赫，其心意虽难以揣度，却不容轻忽。
若清羽真在宫中出了什么意外，无论原因为何，他都难以向那位手握重兵的弟弟交代。届时，恐怕不仅仅是伤及天家和气，更恐动摇边疆安稳。
于是，他大手一挥，特旨恩准：清漓、清羽兄妹二人，情殊可悯，可依旧同居一宫，不必按常例分开。
新的住所便安排在当年平南王司徒星河做皇子时所居的重华宫。
此处宫苑宽敞，布局精巧，且离太后所居的慈宁宫和皇帝日常理政的乾清宫都不算太远，方便照应。
此旨意一下，宫中虽有些许微词暗流，却无人敢明面反对天子的决定。
清漓和清羽自是求之不得。离了慈安宫侧殿那总带着几分客居意味的所在，欢天喜地地搬入了重华宫。
这里不仅比先前住处宽阔宽敞许多，宫人也皆是他们自南疆带过来的，对他们忠心不二，让他们兄妹二人感到了一种前所未有的自在。
最重要的是，他们依旧能朝夕相处，互相依偎，在这冰冷彻骨的深宫之中，彼此取暖，互为倚仗。
第二桩显着变化，则是清漓的学业。
年满十岁后，她便主动向皇帝提出，自己渐长，不便再与众多皇子及其伴读一同在文华殿聆听师傅讲学。此举合情合理，皇帝略一思忖便应允了。
于是，清漓转而进入了由陈皇后亲自担任名誉院长的京师第一女学就读。
这所女学位于宫外，招收的都是京中三品以上官员家的嫡女，课程设置并非寻常闺秀所学的那般只重女红德容，反而涉猎极广，经史子集、诗书琴画自是基础，更兼修史鉴明义、算术统筹，甚至偶尔会探讨些浅显的政论时务。
清漓虽口不能言，但才思极为敏捷，功课极佳，落笔成文，锦绣华章常令师长惊叹。
加之她身份特殊，在女学中倒也无人敢轻易轻视。
反而因她那份超越年龄的沉静气质、宠辱不惊的淡然，以及偶尔在纸笺上写下的犀利见解，总能切中要害，令人刮目相看，竟赢得了不少同窗真正的敬佩，并在此过程中，结交了二三性情相投的知己好友。
第三桩，便是这十年间深宫内外的人事变迁与各方关系的微妙沉淀。
时光如水，足以冲刷改变许多事的模样，亦能让许多隐藏的脉络逐渐清晰。
司徒清玉早已成年，于数年前，在平南王司徒星河亲自挑选和皇帝的主持下，他迎娶了魏国公府的嫡长孙女张氏为妻。
魏国公府是开国勋贵，世代簪缨，如今更手握一部分京营兵权，地位尊崇显赫。
这门亲事无疑大大增强了司徒清玉在朝堂和宗室中的份量。
大婚之时，皇帝依例册封司徒清玉为郡王，封号“安”。
但成亲后，司徒清玉夫妇并未如惯例般另开安郡王府别居，而是依旧居住在平南王府内。
这无疑是平南王司徒星河的意思，其中深意，朝野皆知——这暗示着平南王世子之位仍悬而未决，司徒清玉仍是呼声最高、最有可能的人选，需以王府为根基，继续经营。
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