天津港秋日海风猎猎，码头红毯铺到天际，彩绸牌楼挂着汉文与拉丁文双语横幅“恭迎西班牙王国特使莅临”，仪仗卫兵列阵如松——这规格，直逼亲王待遇！
礼部侍郎裴南苇站在最前排，嘴角噙着冷笑：“红毛夷抢了我同胞还敢摆谱，今日就让你们尝尝‘示弱’的滋味！”
海平面上，三艘西班牙盖伦船破浪而来，为首那艘四层甲板巨舰格外扎眼，船首镀金圣徒像闪着金光，活脱脱一副殖民者的嚣张嘴脸。
船靠岸后，使团团长卡洛斯侯爵率先登岸——五十岁上下，鹰钩鼻配短须，墨绿色天鹅绒外套缀着金线纹章，胸前金十字架晃得人眼晕，眼神扫过人群时，那股审视猎物的傲慢劲儿，差点没让围观百姓骂出声！
“侯爵阁下，一路辛苦。”司徒文康上前，按礼部制定的流程行礼，“本官礼部侍郎裴南苇，奉大周皇帝之命恭迎贵使。”。
翻译官将话译成拉丁语。卡洛斯侯爵听罢，微微颔首，用带着卡斯蒂利亚口音的腔调说了几句。
“侯爵说：感谢贵国皇帝的盛情。他带来了西班牙国王腓力二世陛下的亲笔信，以及教皇庇护五世陛下的祝福。”翻译官转述。
裴南苇脸上笑容不变，心里却暗骂：“等着瞧，待会儿有你们哭的！”
“请。”他侧身引路。
码头上早已备好十六抬大轿——这是按亲王规格接待的。
卡洛斯看了眼那装饰华丽的轿子，这老狐狸眼中闪过一丝满意，弯腰入轿——他不知道，这轿子四周，早被暗卫布了监听，他的一举一动，都在屏风后的清漓掌控之中！
队伍从码头向城内行进。街道两侧挤满了看热闹的百姓，对着异国打扮的使团指指点点。几个孩童追着轿子跑，被卫兵礼貌地拦下。
“侯爵阁下，按照行程，今日下午将安排参观天津造船厂。”裴南苇骑马与轿子并行，透过窗口说道，“那是我国最新的官办船厂，或许您会感兴趣。”
轿内传来卡洛斯平静的声音：“客随主便。”
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清漓怀着六个月身孕，靠在软榻上，黎川低声汇报：“使团带了两名海军工程师，还藏了份标注永安湾的羊皮地图！”
“有意思。”清漓指尖轻点扶手，“让韦筱梦把那台报废的蒸汽机摆出来，好好给他们演一出‘技术落后’的戏！”
下午，天津造船厂人声鼎沸。卡洛斯一行人被引到最大船坞前，看着“海鹫号”的巨大龙骨，老狐狸眼中精光一闪：“这便是你们的蒸汽船？”
“正是‘海鹰级’三号舰，排水量八百五十吨，配两台‘渔鹰三型’蒸汽机，最高航速十一节！”工部官员笑容可掬，领着众人走进厂房。
厂房中央，一台蒸汽机正隆隆运转，可烟囱排烟忽明忽暗，活塞密封处还在漏气，连杆传动看着就笨拙。
卡洛斯绕着机器走了两圈，身后的工程师偷偷记录，嘴角藏不住轻蔑——这技术，比西班牙落后至少十年！
“每月能产几台？”卡洛斯故作随意地问。
“也就两台，技术还不成熟！”工部官员面不改色撒谎——实则韦筱梦改良的“渔鹰四型”早就在南疆量产，月产五台，性能直接碾压旧款！眼前这台，不过是故意放在这里展示的，即将报废的试验机。
卡洛斯点点头，眼神里的轻蔑藏都藏不住。
裴南苇看在眼里，心里乐开了花：“呵呵，傻了吧？等你们知道真相的时候，怕是哭都来不及了！”
参观结束，卡洛斯突然提出：“侍郎大人，不知明日是否可以觐见贵国皇帝，商议贸易大事。”
“很不巧，陛下近日身体不适，太医建议静养，不过，陛下对贵使极为重视，特命皇夫王宴之大人全权负责接待与磋商。”裴南苇不慌不忙地应对，“明日的正式会谈，便是由王大人主持。那位可是蒸汽机的设计者，想必能和阁下谈得投机。”
卡洛斯眼中闪过一丝期待，“我很期待与他会面。”
他倒要看看，设计出这种“落后机器”的人，到底有几斤几两！
当晚，天津驿馆设宴接风。
宴席摆在驿馆最大的花厅，八仙桌摆开十二张，每桌八道冷盘、十六道热菜，酒水有绍兴黄酒、山西汾酒，甚至还有从南疆快马运来的荔枝酒——岑子瑜在开宴前看到菜单时，眼角狠狠抽了抽。
“一桌至少五十两……”他坐在次席，手指在桌下飞快地掐算，“十二桌就是六百两，酒水另算……这还不算那些从江南调来的厨子、乐师、舞姬的开销……陛下啊陛下，您这面子工程也太烧钱了。”
他正算得肉疼，忽然感觉有道目光落在自己身上。抬头，却见主位旁设了道精致的水墨屏风，屏风后隐约有人影——是清漓。
女帝陛下果然来了。
清漓坐在屏风后，只带了黎川和两名贴身宫女。宴席的喧嚣被屏风隔开些，能看清全场，又不至于被酒气熏着。
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