“给京师发报：归义港击退敌联合舰队第二次进攻，但损失惨重。判断敌方意在消耗我有生力量、摧毁港口设施，为后续主力舰队抵达创造条件。”
电报员快速记录。
“再发一份密电给广州水师：分舰队加速南下，八天太久，我要他们六天内到。必要时可弃辎重、轻装急行。”
“是。”
“还有，”司徒清羽顿了顿，“启用‘林振武’线路，问荷兰主力舰队的准确动向。”
电报发出去了。
回电来得比预想快——半个时辰后，一份用特殊密码编译的电文送到司徒清羽手中。
译出来的内容只有一句话：
“荷兰主力舰队已从巴达维亚出发，舰十二，含铁甲试验舰一，二十日内抵归义港。林振武。”
末尾，有一个不起眼的暗号标记：那是“身份可能暴露，此最后一报”的意思。
司徒清羽把电文凑到灯上烧了。
灰烬落在掌心，还烫。
“陈柏，”他轻声说，“传令：归义港进入战时状态。老弱妇孺，明日开始向内陆疏散。所有非必要物资，转移至二线仓库。炮台重修计划……取消。”
“取消？可是——”
“来不及了。”司徒清羽望向大海，“二十天。我们只有二十天。”
他走出电报房，夕阳正从海平面落下，把整个归义港染成血色。
码头还在燃烧，但火势已经控制住了。士兵们疲惫地坐在废墟边喝水，有个年轻水手在哭——他最好的朋友今天没了。
司徒清羽走过去，蹲下，拍了拍水手的肩。
“叫什么名字？”
“报、报告大人……王小石。”水手抹了把脸。
“多大了？”
“十七。”
“王小石，”司徒清羽从怀里摸出一块干粮——他自己都没吃午饭，“吃了它，然后去医疗站帮忙。那里更需要人手。”
水手愣愣接过。
司徒清羽站起身，对周围所有士兵说：
“今天，我们死了七个兄弟。明天，可能死十七个。二十天后，荷兰人的主力舰队来了，可能死七十个、七百个。”
所有人都看着他。
“但归义港不会丢。”司徒清羽声音不高，却字字清晰，“因为丢了这里，南洋的门户就开了。开了门户，他们的炮舰就能开到广州，开到福州，开到长江口——就像当年英国人做的那样。”
他顿了顿：“所以，哪怕战到最后一人，归义港也得守住。不是为了朝廷，是为了你们老家那些种田的父母、织布的姐妹、读书的弟妹，能安安稳稳过日子，不用怕哪天洋人的炮打到村口。”
沉默。
然后，王小石站起来，把干粮塞进怀里：
“大人，我不去医疗站了。我回炮台，我还能装弹。”
一个老兵笑了：“小子，装弹是力气活，你行吗？”
“我行！”王小石挺起瘦弱的胸膛，“我爹是石匠，我从小抡锤子！”
气氛松动了些。
司徒清羽点点头，转身离开。
他知道，士气可鼓不可泄。但光靠士气，挡不住十二艘战舰，尤其其中还有一艘铁甲试验舰，那东西，开花弹打上去可能就是挠痒痒。
必须要有援军。
必须要有……更强的武器。
他想起清漓上次密电里提到的“龙渊号”铁甲舰。那艘船如果建成，归义港就有救了。
但“如果”是最没用的词。
现在他能做的，只有三件事：第一，加固防御；第二，拖延时间；第三，祈祷广州水师能及时赶到。
以及……祈祷林振武能平安。
那个潜伏在巴达维亚三年的暗卫，用生命换来的情报，不能白费。
夜幕降临。
归义港开始了大疏散。老人、孩子、妇女，背着简单的行李，在士兵护送下默默走向内陆。没人哭闹，甚至没人多说话——住在这个港口的人，早就习惯了战争。
司徒清羽站在港口的制高点，看着长龙般的火把队伍蜿蜒远去。
陈柏走过来：“大人，您也该休息了。三天没合眼……”
“你说，”司徒清羽忽然问，“阿卓在南疆，现在在做什么？”（半月前，阿卓被清羽用女儿做借口，强行送回了南疆）
陈柏愣了愣：“侧妃娘娘……应该在带孩子吧？小郡主不是刚满周岁？”
“嗯。”司徒清羽笑了，“那丫头喜欢抓人头发，上次把我头发揪掉一撮。”
他从怀里摸出那根编着赤玉的平安绳，握在手心。
玉还是温的。
“陈柏，如果我死了，你把这绳子送回南疆，交给阿卓。告诉她……人头还没埋够，我得失约了。”
“大人！”
“玩笑而已。”司徒清羽收起绳子，转身走下高台，“走吧，去检查水雷布设。今晚，咱们给荷兰人准备点新礼物。”
他的背影在夜色中挺直如枪。
身后，归义港的灯火一盏盏熄灭，像渐渐闭上的眼睛。
但黎明总会再来。
无论多黑暗的海夜。
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