倒计时三天。
当京师沉浸在龙凤胎诞生的喜庆中时，归义港的了望哨看见了海平面上升起的桅杆林。
不是三两根，是整整十二根桅杆，错落排列成楔形队。
“前锋舰队。”司徒清羽吐出这四个字时，嘴里有铁锈味。
他已经四天没怎么合眼，眼睛里全是血丝，但握望远镜的手很稳。
“传令：外围警戒船接敌后立刻撤退，引他们进水雷区。炮台所有人员就位，但在我下令前，一炮都不准发。”
“是！”
命令通过旗语传向海上，三艘改装渔鹰艇组成的警戒编队开始向东南方向机动，它们船小速度快，任务是“撩一下就跑”。
海风里带着硝烟味，不是炮火，是归义港百姓焚烧来不及带走的生活垃圾的味道。
老弱妇孺已疏散七成，剩下的都是青壮和士兵。整座港口像一只蜷起爪子、露出尖牙的困兽。
司徒清羽摸了摸怀里那根赤玉平安绳。
阿卓，再等等我。
【辰时·归义港外围战】
荷兰前锋舰队由四艘快船、两艘中型护卫舰组成。
旗舰“海狼号”的船长范·霍伦是个谨慎的人，他记得三天前“圣胡安号”是怎么沉的——水雷、炮台、还有那艘神出鬼没的蒸汽舰。
所以他下令：“保持队形，航速减半，派出小艇探路。”
但中国人没给他探路的时间。
三艘渔鹰艇突然从侧翼杀出，距离近到能看清甲板上水手的脸。
它们没有开炮，而是用轻巧的船身擦过荷兰船的外侧，抛出一种奇怪的网——不是捕鱼的网，是缀满小铁片的网，专门缠舵叶和螺旋桨（荷兰船有几艘装了实验性明轮）。
“卑鄙！”范·霍伦看见一艘快船的明轮被卡住，船身打横。
就在这时，渔鹰艇开火了。
不是火炮，是火箭——竹筒做的，里面填满硫磺、硝石和铁砂，引信极短，射程不到百码。但在这个距离，足够了。
数十支火箭拖着白烟扑向荷兰船队。大部分落在水里，但有三支命中一艘快船的帆索，瞬间燃起大火。
“灭火！转向！”范·霍伦怒吼。
队形乱了。
而渔鹰艇已经借着烟雾掩护，掉头就跑，直奔归义港方向。
“追！”范·霍伦知道这是诱饵，但他不能放任这种挑衅，“注意水下！”
荷兰船队加速追击。
他们没有注意到，海面下那些用细绳系着的陶罐，正在随波摆动。
了望塔上，司徒清羽数着敌舰进入雷区的数量。
一艘、两艘、三艘……
“引爆！”
负责水雷的士兵狠狠压下杠杆。
没有惊天动地的连环爆炸——韦筱梦设计的这套“电发水雷”还处在试验阶段，二十枚里只响了八枚。但足够了。
两艘荷兰快船被炸伤船底，进水严重；另一艘护卫舰的舵叶受损，在原地打转。
“炮台！”司徒清羽终于下令，“开花弹，齐射！”
六座还能用的炮台同时怒吼。
这次的开花弹是改良版，引信更稳定。六发中有四发在敌舰队上空爆炸，铁雨倾盆而下。甲板上的水手惨叫着倒下，帆布被撕成碎片。
范·霍伦脸色铁青。
他意识到，归义港的防御比情报显示的更强，不是强在火力，是强在狡诈。水雷、火箭、精准的炮击时机……
“撤退！”他咬牙，“等主力舰队！”
荷兰前锋舰队拖着受伤的船只，缓缓退出战场。
归义港暂时安全了。
但司徒清羽知道，这只是开始。
“清点伤亡，修补炮台。”他对陈柏说，“另外，给京师发报：前锋已击退，然敌军主力不日即至。广州水师……还需几日？”
陈柏低声：“最快也要四天。”
四天。
司徒清羽望向大海。
风暴要来，得先扎紧篱笆。
【同一时辰·美洲鹰嘴岬东五十里】
陈长风躺在担架上，脸色蜡黄，嘴唇发紫。
毒还没解，太医院的药至少还要二十天才能送到。但他不能等了，哨探回报，荷兰人在山区新建的据点已经完成一半，一旦建成，就能扼守通往永安湾的咽喉。
“大人，您还是坐镇后方吧。”副将罗霆，罗镇岳的侄子，去年军校毕业主动请缨来美洲，单膝跪在担架旁，“末将带三百人，足够端掉那个据点。”
陈长风咳嗽起来，咳出血丝：“你……知道据点地形吗？”
“哨探画了草图……”
“草图不够。”陈长风挣扎着坐起，指着地图上一点，“这里，山脊线，是他们火炮阵地。这里，溪谷，是营地。还有这里……悬崖小路，可以绕到他们背后。”
他喘了口气：“罗霆，你带两百人正面佯攻，声势要大。我……我带一百人走悬崖小路，放火烧营。”
“大人！您的身体——”
“死不了。”陈长风咧嘴，笑容虚弱但锋利，“老子当年在南疆瘴气林里趴了三天三夜都没死，这点毒……算个屁。”
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