喜庆的钟声还在紫禁城上空回荡时，坤宁宫暖阁里已乱成一片。
“血止不住！”冯嬷嬷的声音尖得变了调，“快！快叫太医！”
清漓昏沉沉地躺着，身下的褥子像是被一盆又一盆血水浸透，温热黏腻的感觉不断扩散。
她听见周鹤年急促的脚步声，听见王宴之低吼“无论如何要保住她”，听见乳母抱着孩子在隔壁压抑的哭声……然后所有声音都远了，像隔着一层厚厚的棉絮。
高热是在子时烧起来的。
周鹤年跪在床边，手指搭在清漓腕上，冷汗浸透了官袍后背：“是产褥热……加之大出血，气血两亏，邪毒入体。”
王宴之抓住老医官的肩膀，手指几乎要嵌进骨头里：“怎么治？”
“药已经在煎了，人参、黄芪、当归都用上了，但陛下失血太多，普通汤药难以速效……”周鹤年声音发颤，“关键是止血。若血再这么流下去，就算华佗再世也……”
话音未落，帘外传来急促脚步声。
黎川推门而入，身后跟着一个风尘仆仆的女子——竟是本该在天津改良“潜蛟艇”的韦筱梦。她官袍下摆沾满泥点，头发凌乱，但眼睛亮得吓人。
“周太医，”韦筱梦从怀里掏出一个油纸包，“试试这个。”
纸包打开，里面是淡黄色的粉末，细如面粉，带着淡淡的草药味和……明矾的涩味。
“止血粉，”韦筱梦语速极快，“明矾提纯做主料，加了三七、仙鹤草、白及，用酒精萃过。天津工坊有个工匠剖木料时割断手掌，撒上这个，半刻钟血就止住了。”
周鹤年接过，捏起一撮在指尖捻开，又凑近闻了闻：“三七分量是否太重？陛下体虚，恐受不住这么猛的药性……”
“加了一成蜂蜜调性，温和过了。”韦筱梦急道，“现在还有时间犹豫吗？先用外敷，若无效再想别的法子！”
王宴之看着纸包，又看看床上脸色已近透明的清漓，咬牙：“用！”
【丑时·止血与高热】
粉末撒在伤口上。
起初没什么反应，清漓仍在昏睡，呼吸微弱。周鹤年不停地把脉，额头汗珠一颗颗往下掉。
然后，血真的慢慢止住了。
不是瞬间，是那种肉眼可见的减缓——像一条奔涌的小溪被人垒起了沙堤。
“有效！”周鹤年声音发颤，“脉象……稳了一分！”
王宴之一把抓住韦筱梦的手腕：“还有多少？”
“就这一包。”韦筱梦苦笑，“提取工艺太复杂，酒精纯度也不够，这是试制的第三批，成功率只有三成。我收到京里急报就带着所有成品赶回来了，路上跑死两匹马。”
王宴之深深看她一眼：“韦司长，这份情，宴之记下了。”
“别记情了，”韦筱梦摆摆手，“赶紧想想高热怎么办。我路上听说了，是感染吧？光止血不够，得退烧。”
周鹤年已开出了方子：“石膏、知母、金银花、连翘……但陛下脾胃虚弱，猛药灌下去恐伤根本。”
“那就加甘草、粳米护胃。”韦筱梦探头看了眼药方，“石膏分量减两钱，加一味……蒲公英。我在南疆见过土医用这个退热，虽不入正统方剂，但有用。”
周鹤年犹豫。
“听她的。”王宴之斩钉截铁。
药很快煎好，一勺一勺撬开清漓的牙关灌下去。但这只是开始——接下来的三天三夜，坤宁宫变成了一个没有硝烟的战场。
清漓时而昏迷时而谵语，高热反复，最凶险时连呼吸都弱不可闻。
王宴之守在床边，寸步不离。
他喂药、擦身、换冰帕，困极了就靠在床柱上眯一刻钟，稍有动静立刻惊醒。
三天下来，他瘦了一圈，眼窝深陷，胡茬邋遢，那身象征皇夫身份的蟒袍皱得不成样子。
林太后来看过两次，每次都是红着眼圈离开。杨文渊等重臣在殿外轮流值守，朝政全靠临时咨政会撑着，但所有人都知道，如果清漓挺不过去，这脆弱的平衡随时会崩。
第三天夜里，清漓突然剧烈抽搐。
“惊厥了！”周鹤年脸色煞白。
王宴之冲上去抱住她，防止她咬到舌头。清漓在他怀里颤抖，牙关紧咬，额头上青筋暴起。那画面太残忍，连见惯生死的太医都别过头去。
“清漓……清漓……”王宴之贴在她耳边，声音嘶哑，“撑住，为了我，为了孩子……求你撑住……”
不知是不是听见了，清漓的抽搐渐渐平复。
但她又陷入更深的昏迷。
窗外，天快亮了。
【同一夜·宫墙下的毒】
黎川蹲在御膳房后院的柴垛阴影里，像一尊石雕。
他已经蹲了三个时辰。子时刚过时，暗卫截获了一条从宫外递进来的密信，用暗语写的，但破译后只有一句话：“子丑之交，御药房东窗。”
子丑之交，就是现在。
御药房里灯火通明，太医和药童正在准备今天的药。清漓的高热需要每两个时辰服一次药，这个时辰正是煎第二副的时候。
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