犹豫片刻,范·德·维尔德终于挥手:“舰队前进!保持队形,间距五十丈,炮窗全开,随时准备接敌!”
十五艘战舰缓缓驶入水道。
【未时初·第一声惊雷】
第一枚水雷是被西班牙护卫舰“圣安娜号”的船首撞爆的。
巨响震得整片海域都在颤抖,水柱冲起三丈高。“圣安娜号”的船头被撕开一个大口子,海水疯狂涌入,船身开始倾斜。
“水雷!有水雷!”惊呼声在各舰响起。
紧接着,第二、第三、第四枚水雷相继爆炸。一艘荷兰快船被直接炸断龙骨,两分钟内沉没;另一艘私掠船重伤,挣扎着向后退。
“停止前进!”范·德·维尔德的吼声通过铜管传遍舰队,“所有船倒车!退出水道!”
但已经晚了。
水道狭窄,十五艘大船挤在一起,转向困难。就在混乱之际,鬼牙礁南口的礁石后,突然转出四艘船——海鹰、海燕,以及两艘改装快船。
司徒清羽站在海鹰号舰桥上,看着远处乱成一团的敌舰队,深吸一口气:“传令:所有炮位,开花弹,瞄准那艘西班牙战列舰——齐射!”
八门主炮、十二门副炮同时怒吼。
二十发开花弹划出弧线,大部分落在“圣安娜号”周围的海面,炸起冲天水柱。但有四发命中——两发在甲板爆炸,木屑和人体碎片四溅;一发钻进炮窗,在炮舱内引爆了待发的火药;最后一发,最致命,击中了船尾舵机。
“圣安娜号”彻底失去控制,像一头受伤的巨兽,在水道中打横。
“干得漂亮!”陈柏兴奋地挥拳。
但司徒清羽脸上没有喜色:“倒车,全速。荷兰人要还击了。”
话音未落,“海上君王号”的侧舷炮窗喷出火焰。二十四门重炮齐射,实心铁球如雨点般砸来。
海鹰号左舷中弹三发,船身剧烈摇晃,两名水手被飞溅的木刺刺伤。一艘快船更惨,主桅被直接打断,帆索垮塌,速度骤降。
“游击队出击!”司徒清羽下令。
藏在西侧礁群的四艘快船突然杀出,从荷兰舰队的侧后方发起袭击。
他们不追求击沉,只用轻型火炮和火箭骚扰,专门打帆索和甲板人员。
“该死的老鼠!”范·德·维尔德气得一拳砸在栏杆上,“分兵!四艘船去追那些快船,其余继续前进!冲出这片该死的水道!”
队形被进一步分割。
【未时三刻·南口伏击】
当荷兰主力终于冲出鬼牙礁北口,进入相对开阔的南口海域时,他们看到了等待已久的中国主力舰队。三艘蒸汽战舰,呈楔形阵列,横亘在前方。
郑沧澜站在镇海号舰桥上,看着远处伤痕累累但依旧庞大的敌舰队,舔了舔干裂的嘴唇:“娘的,真够大的……传令!所有炮位,开花弹装填,等老子号令!”
“提督,敌舰开始转向,想抢占T头优势!”观测兵喊。
“抢个屁!”郑沧澜啐了一口,“伏波、靖海,左舵十五度,拉开距离。镇海号——全速前进,冲他们中间插进去!”
“提督,这太冒险……”
“执行命令!”
镇海号的蒸汽机发出怒吼,黑烟滚滚。这艘大齐最新式的战列舰像一头发狂的钢铁巨兽,直直冲向荷兰舰队的中段。
范·德·维尔德显然没料到这一招——海战常规是抢占有利阵位,哪有主动往敌人堆里冲的?
“拦住它!”他急令。
三艘荷兰船调转炮口,向镇海号集火。实心弹砸在船身,发出沉闷的撞击声,但镇海号的外包铁甲发挥了作用——大多数炮弹被弹开,只在铁板上留下凹痕。
距离拉近到三百码,两百码,一百五十码——
“开炮!”郑沧澜狂吼。
镇海号侧舷二十四门炮同时发射。这次不是开花弹,是链弹——两根铁球中间连着铁链,专门用来撕裂船帆、打断桅杆。效果惊人,正对面的荷兰护卫舰“海鸥号”主桅被链弹缠住,在巨大的拉力下轰然折断,帆布如瀑布般垮塌,船速骤降。
“转向!右满舵!”郑沧澜继续下令。
镇海号以一个漂亮的弧线从荷兰舰队中间穿过,同时另一侧船舷的炮窗打开,这边装的是开花弹。
第二轮齐射,三艘敌舰同时中弹,火光四起。
“漂亮!”远处观战的海鹰号上,陈柏忍不住叫好。
司徒清羽却盯着那艘一直没怎么动的荷兰旗舰:“海上君王号……它在等什么?”
很快,他知道了答案。
海上君王号的炮窗突然全部打开——不是常规的两层,是三层。最下层是32磅重炮,中层24磅,上层18磅。总计七十四门炮,在同一时间调整角度,全部对准了……镇海号。
“郑大人!快撤!”司徒清羽抓起铜管传声筒,但距离太远,声音传不过去。
海上君王号开火了。那不是齐射,是全舷轰击。七十四门炮分三批依次发射,炮弹如狂风暴雨般笼罩了镇海号及其周边海域。
第一轮,镇海号右舷中弹八发,铁甲被撕裂,船身进水;第二轮,伏波号被一枚32磅实心弹击中船尾,舵机损毁;第三轮,靖海号主桅被链弹打断。仅仅三轮炮击,大齐主力舰队一重伤两轻伤。
郑沧澜趴在镇海号倾斜的甲板上,吐出一口血沫,嘶声笑道:“他娘的……这才是战列舰……”
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