夜色如墨，寒风凛冽。
秦昭一行人借着夜色掩护，在荒废的街巷中急速穿行，向着京城外围潜去。
石猛由一名死士背负，气息越发微弱，幽冥煞气已蔓延至心脉附近，脸色乌青，牙关紧咬，却硬是不发出一声呻吟。
张牧之躺在担架上，面色苍白如纸，胸口那枚玉佩的光芒愈发黯淡，仿佛随时会熄灭。
秦昭面色冷峻，眼神锐利如鹰，时刻感知着周围的动静。寂灭之力在体内缓缓运转，既压制着躁动的黑炎，也警惕着可能出现的追兵。
沈三紧随其后，老脸紧绷，不时担忧地看向石猛和张牧之。
气氛压抑得让人窒息。
京城，这座他们曾经守护的帝都，此刻却如同张开巨口的洪荒凶兽，处处潜藏着致命的杀机。
“头儿……”
石猛虚弱的声音响起，气若游丝。
“还能……撑多久？”
秦昭没有回头，声音低沉却坚定：
“就到桃源县。”
“嘿……”石猛艰难地扯出一个笑容，比哭还难看，“俺信你……头儿……”
就在这时！
前方探路的一名死士突然打出警戒的手势！
众人瞬间屏息，隐匿于断墙阴影之后。
只见远处街口，火把晃动，一队穿着城防司服饰的兵丁正在设卡盘查，气氛森严。
“不对劲……”
沈三压低声音，眉头紧锁。
“这已经不是寻常宵禁盘查了……看他们的站位和眼神，是在搜捕要犯！”
另一名死士悄无声息地退回，低声道：
“大人，前方三条主要出城通道都被封锁了，盘查极严，甚至有修士用法器检测气息。我们带着伤员，不可能瞒过去。”
众人心中一沉。
皇甫雄的警告应验了！邪司的反扑和清洗已经开始，而且动作如此之快！
“妈的……逼人太甚……”
石猛气得浑身发抖，却又牵动伤势，一阵剧烈咳嗽。
秦昭眼神冰冷，快速思索着对策。
硬闯？以他们现在的状态，无异于自寻死路。
绕路？其他偏僻小道恐怕也早已被封锁。
难道……真要被困死在这京城之中？
就在这进退维谷之际！
一个佝偻的身影，如同鬼魅般，悄无声息地从旁边一条狭窄的巷弄阴影中钻出，对着他们快速招手。
众人瞬间警惕！死士立刻刀剑出鞘，对准来人！
那身影连忙压低声音道：
“别动手！是自己人！沈老！是我！”
沈三闻言一怔，借着微弱月光仔细看去，顿时露出惊讶之色：
“老刘头？怎么是你？！”
只见那人穿着一身打更人的旧衣，头发花白，面容枯槁，正是总司档案库那个平日里沉默寡言、毫不起眼的老吏——刘三钱！
“沈老！秦佥事！快跟我来！这里不是说话的地方！”
刘三钱神色焦急，语速极快，不断警惕地四下张望。
秦昭目光锐利地打量着他，寂灭感知悄然扫过，确认对方身上并无邪功煞气，反而有一股微弱的、属于总司的浩然正气残留，但依旧没有放松警惕。
“刘书吏？你为何在此？”
刘三钱急得跺脚：
“是总司使大人暗中吩咐的！他说你们可能会遇到麻烦，让老汉我在这一带等着，万一看到你们，就带你们走一条密道！”
皇甫雄的安排？
众人面面相觑，心中稍安，但依旧不敢全信。如今局势诡谲，人心难测。
沈三沉吟一下，问道：
“老刘，总司使可有什么凭证？”
刘三钱连忙从怀里摸索出一块半枚铜钱大小的令牌，递了过来。
“总司使说，秦佥事认得此物！”
秦昭接过令牌，入手冰凉，令牌材质特殊，正面刻着一个古老的“影”字，背面则是一道细微的裂痕，与他怀中那半块皇甫雄之前给予的令牌完全吻合！
确实是皇甫雄的安排！
秦昭心中稍定，但依旧疑惑：
“总司使为何让你来接应？你又如何认得我们？”
刘三钱苦笑一声，压低了声音：
“秦佥事，老汉我在总司档案库待了四十年，没什么本事，就是记性好，认得所有有品级的佥事和他们的亲随。至于总司使为何选我……”
他顿了顿，混浊的老眼中闪过一丝异样的光芒。
“大概是因为老汉我……够老，够不起眼，而且……也活够本了吧。”
他看了一眼重伤的石猛和担架上的张牧之，叹了口气：
“时间不多了！追兵很快就会搜到这边！快跟我来！”
说罢，他转身便钻回了那条狭窄漆黑的巷弄。
秦昭与沈三对视一眼，点了点头。
眼下没有更好的选择，只能相信皇甫雄的安排和这个老吏。
“跟上！”
众人立刻悄无声息地跟上刘三钱。
七拐八绕，在迷宫般的贫民区小巷中穿行了约莫一炷香的时间，最终停在了一处毫不起眼的、堆满杂物的破败小院前。
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