日头爬到中天，祭祀的最后一缕青烟消散在半空，空气中还残留着焚烧纸钱和香烛的味道，混着山间草木的清气，倒也不算呛人。
白芷站在临时搭起的高台上，素白的衣裙被山风吹得微微扬起，脸上还带着未褪尽的哀戚。她先是对着下方黑压压的人群深深一福，声音清亮却带着几分沙哑：“多谢各位仙长、道友远道而来，为家姑送行。”
人群里响起一片应和之声，各宗门的人脸上都带着恰到好处的肃穆。
白芷顿了顿，从袖中取出一卷竹简，轻声念了起来。那是她连夜写就的祭文，字字句句都透着对姑姑的敬重与感念，从幼时姑姑如何教导她修行，到后来如何为护她挡下仇家追杀，桩桩件件，听得不少知晓内情的人都暗自点头。
念完祭文，她再次垂首：“白芷一介女流，如今孤身在这世间，往后若有不周之处，还望各位多担待。”这话看似自谦，实则也是在变相地寻求庇护——毕竟她姑姑生前交友广阔，如今这些人情，自然该落到她头上。
话音刚落，便有人高声应和：“白仙子放心，有我等在，定不会让宵小之辈欺辱了你！”
接下来便是焚烧祭品的环节。纸扎的车马、僮仆，还有姑姑生前常用的一些法器、衣物，都被一一投入火中。火焰噼啪作响，将那些物件吞噬，袅袅黑烟直上云霄，像是在将这些东西送往另一个世界。
等火渐渐熄了，众人便移步到山脚下早已备好的宴席处。这谢宴说是感谢，实则更像是一场暗流涌动的社交场。
各宗门的人都卯足了劲想讨好白芷。毕竟谁都知道，白芷不仅容貌倾城，修行天赋更是顶尖，背后还有她姑姑留下的人脉和资源，若是能与她结亲，对宗门而言可是天大的好处。
一时间，各色礼物流水般地送到白芷面前。有流光溢彩的法宝，有年份久远的灵药，还有古籍孤本、珍稀矿石，看得人眼花缭乱。
年轻一辈的子弟更是踊跃，一个个捧着自家宗门准备的厚礼，在长辈的示意下上前自我介绍，言语间满是殷勤，眼神里的倾慕几乎藏不住。
“白仙子，这是我宗门特产的凝露玉髓，对修行大有裨益，望仙子笑纳。”
“仙子，在下不才，偶得一幅《千山暮雪图》，听闻仙子喜欢书画，特来相赠。”
高坐首位的各大宗主们则含笑看着这一幕，时不时低声交谈几句，把自家的小辈指给身边人看，言语间满是自得，显然是想让白芷多留意自家孩子。
人群的角落里，叶星辰和慕清玄并肩站着，手里空空如也，与周围的热闹格格不入。
慕清玄端着一杯清酒，目光淡淡扫过那些献殷勤的人，嘴角勾起一抹几不可查的弧度，低声对叶星辰道：“你看他们，倒像是集市上叫卖的小贩。”
叶星辰没接话，只是目光越过人群，落在不远处正应付着众人的苏瑾身上。苏瑾今日穿了件月白色的衣袍，站在几位长老身后，偶尔被问及什么，也只是温温和和地应答，侧脸在阳光下显得格外清俊。
察觉到叶星辰的目光，慕清玄顺着他的视线看去，随即了然地挑了挑眉：“也是，比起讨好白芷，还是看苏兄更顺眼些。”
叶星辰收回目光，端起酒杯抿了一口，淡淡道：“与其把心思花在这些虚礼上，不如多想想怎么提升修为。”
慕清玄低笑一声：“说得是。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的心思——比起凑那个热闹，他们更在意的，是如何能离苏瑾更近一些。至于那些想跟白芷结亲的人，爱怎么折腾就怎么折腾去吧。
玄机子眯着老眼，朝身旁侍立的小弟子努了努嘴：去，把叶星辰那个不孝子给老道拎过来！他手指轻弹，一粒金瓜子精准地砸在小弟子脑门上。
小弟子揉着额头，一溜小跑来到叶星辰身边，压低声音道：少宗主，老宗主让您过去呢...说是有要事相商。
叶星辰手中擦拭剑锋的动作一顿，抬眼瞥见父亲正冲他挤眉弄眼，顿时心下了然——这老狐狸怕是又要逼他去给白芷献礼了。
告诉父亲，我随后就到。他慢条斯理地收剑入鞘，从怀中取出一个早已备好的锦盒。盒中躺着一枚天玄宗至宝玄天印，正是临行前父亲硬塞给他的。
慕清玄见状嗤笑一声：怎么？叶少宗主也要去献殷勤了？他指尖把玩着一枚火玉，意有所指地看向正在给萧清寒奉茶的苏瑾。
叶星辰冷着脸站起身：你以为谁都像你焚天谷，整日想着得圣女者得天下他理了理衣襟，声音压得极低，圣女族那个传说根本就是...
少宗主！小弟子急得直跺脚，老宗主说您再不过去，他就亲自来请了！
叶星辰深吸一口气，终究还是迈步走向主座。途经苏瑾身边时，他脚步微不可察地顿了顿，袖中的手指蜷了蜷，终究还是径直走过。
玄机子见他过来，立刻眉开眼笑地拽住他袖子：来来来，为父给你引荐白族长！转头又对白芷正式介绍道，这是犬子星辰，资质愚钝，还望白族长多多指教。
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