“见我？”周不言心中掀起惊涛骇浪，面上却尽力保持平静，“老丈何出此言？晚辈与言家……素无往来。”
罗老歪那双看透世事的眼睛眯了眯，嘿嘿一笑，带着点莫测高深的味道：“小子，有些事，不是你不认就不存在的。你身上那点微薄的言家血脉气息，瞒得过别人，可瞒不过老夫这种常年跟‘它们’打交道的人。虽然淡得快没了，但确确实实有那么一丝。更何况……”
他顿了顿，目光扫过周不言的药箱和那包扎伤口的布条：“你那手融合了医道的符法路子，虽然正统了不少，但底子里，还是有点祝由科的影子。这世上，能把祝由术和道家医术结合得这么自然的，可不多见。言家老太太要是知道还有你这么一个流落在外的苗子，肯定会感兴趣。”
周不言沉默了。养父从未明确告知他的身世，只留下一些模糊的线索和警告。如今被罗老歪点破，他心中五味杂陈，既有对身世真相的渴望，也有对未知前路的警惕。言家，那个对他而言只存在于传说和养父只言片语中的家族，究竟是怎样的龙潭虎穴？
“好了，现在不是琢磨这个的时候。”罗老歪摆摆手，打断他的思绪，“天快亮了，雨也小了。我们得抓紧时间离开。去言家坳的路可不好走，而且得绕过前面那个‘枯叶寨’。”
“枯叶寨？为何要绕开？”周不言问道。
罗老歪的脸色变得有些凝重，甚至带着一丝忌惮：“那寨子……邪门得很。半个月前突然闹起了瘟疫，死了不少人。但不是普通的瘟疫……”他压低了声音，仿佛怕被什么听见，“听说染病的人浑身长满诡异的灰斑，畏光怕声，力大无穷，见活物就咬，跟疯了似的。寨子早就封了，许进不许出，外面的人也不敢靠近。有人说那不是病，是中了某种极厉害的邪术或者蛊毒！”
瘟疫？邪术？周不言的眉头紧紧皱起。医者的本能让他对“瘟疫”二字格外敏感。
就在这时，一直安静睡着的阿巴突然猛地抽搐了一下，惊醒过来，脸上再次布满恐惧。他听到“枯叶寨”三个字，显得异常激动，双手拼命比划着，指着那个方向，然后又做出死亡、逃跑的动作，最后紧紧抓住自己的胳膊，露出极度痛苦和厌恶的表情。
“他好像知道枯叶寨的事？”罗小蔓惊讶道。
罗老歪脸色更加难看：“看来这潭浑水，比老子想的还深。小哑巴的反应不对劲，他可能不是从苗寨直接被绑到那尸客栈的，中间或许经过枯叶寨，甚至……那场‘瘟疫’可能都跟他有关联！”
这个猜测让所有人背脊发凉。如果枯叶寨的惨剧也是追杀者为了灭口或达成某种目的而制造的，那对方的手段简直骇人听闻！
“我们必须尽快离开！”罗老歪下定决心，“绕过枯叶寨，虽然路难走点，但安全第一。”
四人稍作整理，熄灭了即将燃尽的线香，又对着三清神像恭敬地拜了三拜，这才小心翼翼地搬开洞口的石头。
外面天光微亮，雨势已然变小，只剩淅淅沥沥的雨丝。山林间弥漫着破晓的朦胧和雨后的清新，但经历过昨夜惊魂，谁也不敢放松警惕。
在罗老歪的带领下，他们钻出山洞，选择了一条极其隐蔽难行的小径，打算远远绕过枯叶寨。
然而，人算不如天算。
就在他们艰难跋涉了约莫一个多时辰，以为已经安全避开时，前方的山风里，突然带来了一阵异常的气味——那是一种混合着草药燃烧、尸体腐烂、以及某种难以言喻的腥甜味的恶臭！
同时，隐隐约约的，还有哭泣声、咳嗽声和……某种野兽般的低吼声？
“不好！”罗老歪脸色剧变，猛地停下脚步，侧耳倾听，鼻子用力嗅了嗅，“风向变了！我们……我们好像走到枯叶寨的下风口了！而且这声音……寨子里的情况恐怕比传闻更糟！”
周不言的心也提了起来。作为一名医者，他对疾病和死亡的气息尤为敏感。前方的空气中弥漫着浓烈的死气和……怨气！这绝不仅仅是普通的瘟疫！
“爷爷，你看那边！”罗小蔓突然指着左前方一片稀疏的树林，声音带着颤抖。
众人顺着她指的方向望去，只见林间的空地上，似乎躺着几个人影！而且，还有一个人影正踉踉跄跄地在地上爬行，动作极其怪异！
“绕开！快绕开！”罗老歪当机立断，声音急促。
但就在他们准备转向时，那个在地上爬行的人影似乎听到了动静，猛地抬起头，看向了他们的方向！
那是一张怎样恐怖的脸啊！布满了灰黑色的烂斑，双眼浑浊无神，嘴角留着混着血丝的涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他看到活人，眼中猛地爆发出一种疯狂的、贪婪的光芒，四肢并用，以一种扭曲诡异的姿势，飞快地朝着他们爬了过来！速度竟然奇快！
而更让人头皮发麻的是，地上躺着的那几具“尸体”，被这动静惊扰，竟然也猛地坐了起来！同样是满身灰斑，眼神疯狂，嘶吼着加入了扑来的行列！
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